Битва закончилась. Ноктейнская кавалерия, атаковавшая лагерь, была почти полностью уничтожена, и лишь немногие выжили и бежали. Это была чудесная защита гарнизона. Однако жертвы, принесенные ради победы, были слишком велики.
22-й полк отчаянно сражался, не сдаваясь до конца, и более половины из них пали в бою. Точно так же и кавалерия, которая так храбро выехала из гарнизона, чтобы сломить боевой дух врага, потеряла половину своих сил. Неизвестно, насколько велики были бы потери, если бы священники с окрестных территорий не пришли поддержать их так скоро после битвы.
«Спасибо. Спасибо. Если бы не ты, эти парни не смогли бы прожить и дня. Я уверен, что ты совсем не спал, так что, пожалуйста, иди отдохни. Было бы обидно, если бы такие хорошие люди рухнули от переутомления».
Изможденный священник махнул рукой, когда старший капитан пехоты неоднократно благодарил их вместо своих павших командиров.
«Нет. Мы не настолько слабы, чтобы упасть в обморок от такой работы».
Слова священника не были просто фальшивой бравадой. У целителей были темные тени под глазами после того, как они не спали два дня, но, несмотря на их изможденный вид, их глаза оставались сияющими и сосредоточенными. С другой стороны, они не лечили так много раненых.
«Это прискорбно. Если бы мы были немного смелее и пришли раньше, мы могли бы спасти больше жизней…»
Битва была настолько ожесточенной, что даже раненые должны были продолжать вносить свой вклад, и к тому времени, когда ожесточенные бои, наконец, подошли к концу, большинство раненых пало. К тому времени, когда прибыли священники, в одной из частей гарнизона было погребено бесчисленное количество мертвых.
«Что еще более важно, ситуация с виконтом все та же?»
Однако они не могли просто оплакивать мертвых. Священники вылечили всех раненых — всех раненых, кроме самого важного.
«Верность зверя своему хозяину достойна восхищения, но расстраивает то, что в результате этого мы не можем приблизиться, чтобы вылечить его».
Они испробовали все возможные средства, но чудовище отказывалось покидать своего хозяина. Селезень упрямо защищал Сон-Хёка, даже когда сам изо всех сил пытался выжить из-за своих ран. В то же время в гарнизоне не смели пытаться одолеть селезня, опасаясь, что при этом что-то может пойти не так.
«Кавалерия сказала, что они найдут способ до конца дня, поэтому нам придется подождать и надеяться, что они добьются успеха».
При словах священника старший капитан повернулся и посмотрел на равнину за деревянным забором гарнизона.
***
Острые когти селезня были сломаны, немногие остались целыми, а его тело, жесткое, словно закованное в железную броню, было разорвано и истекало кровью. Чудовище умирало, его золотая чешуя залилась темно-красной кровью. Тем не менее Голдрейк отказался покинуть свое место. Битва закончилась, трупы и оружие были валялись повсюду, но область непосредственно вокруг монстра все еще пахла кровью, как будто селезень все еще был в самом разгаре боя.
шорох.
При звуке шагов чудовище с трудом подняло голову из лужи крови.
Рычать.
Чудовище отчаянно зарычало, словно раненая мать-птица, защищающая своих детенышей. Однако даже это предупреждение было скорее жалким, чем угрожающим, поскольку селезень выглядел на грани смерти.
«Всадники приедут сегодня».
Когда она подошла?
Маленькая девочка смотрела на монстра, когда говорила.
— Я уверен, что они переместят вас любыми средствами. Времени больше нет».
Селезень был на грани, глядя на девушку.
«Вы можете пострадать в процессе. Ты можешь умереть — ты так же ранен, как и лорд. Нет, скорее, вы, вероятно, умрете. Лорд может расстроиться, если когда-нибудь проснется. Может быть, он рассердится. Но другого выхода нет».
Однако девушка продолжала спокойно говорить вместо того, чтобы испугаться гигантского селезня.
— Я еще даже не был хорошим оруженосцем, поэтому я не могу отпустить его вот так. Есть так много людей, кроме меня, ожидающих его благополучного возвращения. Голди, я не могу позволить тебе все испортить.
Рыцарь-Дрейк был серьезно ранен и потерял сознание, но не смог получить лечение из-за немого дракона. В голосе Джулиана теперь звучал намек на негодование.
— Так что, пожалуйста, двигайся, Голди. Лорд не может умереть в таком месте. Итак, Голди. Пожалуйста.»
Джулиан излила свою обиду и еще раз серьезно спросила селезня. Однако Голдрейк продолжал рычать и угрожать ей.
Поговорив некоторое время, Джулиан вздохнул и обернулся. Голдрейк держала голову высоко поднятой, пока она не скрылась за деревянным забором гарнизона. А потом опять рухнуло.
Рычать.
Монстр булькал кровью, глядя на своего бессознательного владельца.