Юлиана весь день стояла у входа в особняк и ждала своего хозяина. Ее неспособность выполнять обязанности оруженосца беспокоила ее, и в результате она отчаянно жаждала благополучного возвращения своего хозяина.
«Тебе следует есть.»
Мари подошла и потянула ее за рукав, но Джулиан отказался двигаться. Она была ненадежным оруженосцем и не была достаточно наглой, чтобы оставить свой пост, чтобы удовлетворить свои телесные потребности. Чем больше окружающие пытались ее переубедить, тем жестче она им давала отпор. Она не искала тени под палящим солнцем и не позволяла себе расслабить позу.
«Перестань вести себя как ребенок».
Не кавалеристы сломили упрямство Джулиана. Это Аша Трейл подошла и заставила Джулиана сесть в тени.
«Бессмысленное самоуничижение — не что иное, как поверхностная попытка уйти от ответственности и утешить себя. Стыдитесь того, что вам приходится оставлять оружие вашего хозяина другому, и следите за тем, чтобы это больше не повторилось. Однако такой рост не происходит за один день, и прямо сейчас вам следует держать свой разум и тело готовыми встретить своего хозяина по его возвращении.
Джулиан не могла поднять голову из-за этой безупречной логики. После попытки встать, она расслабилась и приняла руку помощи женщины-рыцаря.
Она была еще ребенком, и она была не в лучшем состоянии после того, как пропустила еду и воду, чтобы прождать полдня под палящим солнцем. Она почувствовала внезапное головокружение и схватилась за голову руками.
«Здесь.»
Ей предложили прохладную от тени столовую. Джулиан какое-то время тупо смотрел на фляжку, прежде чем поднять взгляд на Ашу Трейл.
«Спасибо.»
Джулиан вздохнула и взяла воду, увидев, что рыцарь равнодушно смотрит на нее сверху вниз. Она почувствовала себя отдохнувшей, когда глотнула воды. Казалось, ее физическая усталость исчезла в одно мгновение.
«Нелегко идти по пути рыцаря женщине».
Ее голос был намного мягче, чем когда она холодно ругала ее мгновением ранее. Джулиан не мог не обратить внимания.
«Трудно правильно держать меч маленькими руками, а более узкие плечи и грудь женщины не идеальны для доспехов. У нас меньше силы и выносливости. Женщине очень трудно быть рыцарем».
Джулиану казалось, что Аша Трейл физически не уступает мужчинам, несмотря на то, что она говорила. У нее не было накачанных мышц, но ее тело казалось сильным и хорошо сбалансированным. В отличие от более жестких мужчин, она казалась гибкой и более выносливой.
— Я завидую сэру Аше. Даже если ты так говоришь, ты уже известный рыцарь в столице.
Джулиан вздохнула, сравнив свои еще детские руки и ноги со зрелым телосложением Аши. Ей стало стыдно, несмотря на то, что она не собиралась так себя чувствовать.
«Я тоже так думал в какой-то момент. У тебя будет шанс».
«Смогу ли я?»
— спросил Джулиан в изумлении от неожиданных слов утешения.
— Я сделал, так что нет причин, по которым ты не можешь.
Слова были бесчувственными, но, тем не менее, они были тем, что Джулиан больше всего хотел услышать в своей жизни.
«Вы можете преодолеть нехватку мышц с помощью тренировок, и то же самое происходит с вашим телом. Представление о том, что для женщины это невозможно, — не более чем оправдание слабости и мужественное высокомерие».
«Буду ли я таким со временем?»
Прежде чем она осознала это, Джулиан встал и посмотрел прямо на Ашу. Ей пришлось посмотреть на нее снизу вверх, поскольку Аша была ненамного меньше среднего мужчины, но ее намерения были ясны.
«Время все решит, так что не растрачивайте свои Богом данные благословения. Ты скоро забудешь о своей нынешней слабости.
Аша Трейл, спокойно рассказывая о своем прошлом и настоящем молодому оруженосцу, вдруг посмотрела на свою грудь и нахмурилась.
«Хм. Но с грудью ничего не поделаешь, даже со временем. Это бремя, которое женщина-рыцарь должна нести всю свою жизнь.
Наблюдая, как рыцарь мучается из-за своего тяжелого (?) бремени, Джулиан обнаружила, что тоже смотрит вниз со сложным выражением лица. Она не знала, радоваться ей или нет.
Однако Джулиан предпочел жизнь рыцаря жизни женщины. Она сделала довольное выражение лица своей благословенной (?) фигурой.
«Когда-нибудь я стану рыцарем и найду тебя».
«Буду ждать.»
Аша Трейл на мгновение посмотрела на Джулиана и ушла. Снова одна, Джулиан снова стала ждать возвращения своего хозяина.
Она приняла ту же прямую позу, что и раньше, но выражение ее лица было совершенно другим. Ее ранее нетерпеливое и раскаявшееся лицо теперь казалось спокойным.
Дудудуду.
Как долго она так ждала своего хозяина? Когда солнце уже почти село, издалека прибежала лошадь. Всадник выглядел знакомым. Это был Джексон, ее замена на этот день в качестве оруженосца Сон-Хёк.
Однако не было никаких признаков Голдрейка и его владельца, оба из которых должны быть с Джексоном.
глухой удар
Джулиан почувствовал холодок по спине. Она побежала к Джексону с бледным лицом.
«Срочные новости!»
Ближайшие кавалеристы окружили Джексона, когда он закричал. Как и Джулиан, они нервно ждали возвращения Сон Хёк, а теперь с нетерпением ждали продолжения Джексона.
«Лорд победил Меч Молнии!»
«Затем?»
«Он выиграл испытание боем! Барон Лейларк сдался и полностью отступил!
При словах Джексона Кларк и другие всадники зааплодировали.
«Он победил настоящего рыцаря!»
«Ура!»
Только Джулиан сохраняла негативное выражение лица, пока мужчины праздновали.
«А господин? Он ранен?»
«Он в безопасности. Он устал, но не ранен!»
Только услышав это, Джулиан широко улыбнулся. Возможно, из-за того, что она, наконец, смогла избавиться от напряжения, Джулиан почувствовал последствия пропуска еды и чуть не упал на землю.
«Ах. Спасибо. Спасибо. Большое спасибо.»
Ей помогла подняться Аша Трейл, и она никому не повторяла слова благодарности.
глухой удар глухой удар глухой удар
Издалека послышались знакомые шаги, и появился Голдрейк.
«Да здравствует виконт Драхен!»
«Да здравствует господин!»
Толпа, собравшаяся у входа в особняк, приветствовала своего господина после его победоносного возвращения.
***
— Ты собираешься уйти прямо сейчас?
«Я выполнил миссию королевской принцессы, поэтому у меня нет причин оставаться».
Хотя ответ Аши Трейл прозвучал холодно, Сон Хёк не потерял своей улыбки. Вопреки ее словам, Аша, казалось, почувствовала некоторое сожаление, оглядываясь на особняк.
— Не могли бы вы остаться еще немного?
«Доброжелательная принцесса не сможет расслабиться, пока не услышит о ваших трудностях и победах».
Сон Хёк хотела, чтобы она осталась, но не могла этого сделать после ее ответа. Вместо этого он выпрямился, прежде чем поклониться и поблагодарить.
«Спасибо. Если бы не руководство сэра Трейла, я бы наверняка проиграл дуэль. Рейден Лейларк определенно был более сильным рыцарем, чем я».
Второй сын Дома Лейларков, униженный после того, как его сбили с ног после первой атаки, сражался в обороне, чтобы избежать повторного позора. Такой сдержанный подход ограничивал прославленного рыцаря, а для Сон-Хёка это давало возможность сражаться, не заботясь о сохранении дистанции между ними.
Все это было в соответствии с инструкциями Аши Трейл. Она была на удивление хорошо осведомлена о склонностях Рэйдена Лейларка и подготовила его ко всем возможным вариантам их боя.
Благодаря этому Сон-Хёк смог поставить на колени более сильного рыцаря. Было бы странно, если бы он не был благодарен.
«Рыцарь Лейларк этого не забудет. Он всегда будет пытаться отомстить за свой позор.
«Я не проиграю, когда это произойдет».
Когда он ответил на предупреждение Аши Трейл, она редко улыбнулась, как будто была довольна ответом.
— Тогда я пойду.
После короткого прощания Asha Trail покинула территорию Rheinperle. Ее отъезд был таким же внезапным, как и ее появление.
***
Новости об исходе дуэли быстро распространились.
Это было поистине удивительно, что иностранец, который даже не был рыцарем, победил Судью Дома Лейларк. Это произвело фурор в королевстве, где энергия меча и магия считались двумя эталонами силы.
Технологии печати и изготовления бумаги только что закончились в столице, и население смогло услышать эту удивительную новость через новое средство массовой информации, называемое газетой. То, что начиналось как слухи, стало для дворян конкретными, проверенными новостями.
«Рыцарь-Дрейк одерживает победу над Мечом Молнии».
«Почему два рыцаря сразились в испытании боем?»
«Железный рудник Рейнперле — источник конфликта».
«Старший рыцарь Аша Трейл хвалит виконта Дракена как «неутомимого труженика».
«Кто самый сильный иностранец?»
Посыпались статьи со всевозможными провокационными заголовками, совсем как газеты потустороннего мира. Дворяне, уже фанатично помешанные на сплетнях, скупали газеты как сумасшедшие.
«Всадник на драконах и виконт, Сон-Хёк Рейнперле Ким Драчен, обычный всадник, не способный использовать энергию меча?»
Среди них в самой обсуждаемой статье говорилось, что всадник, неспособный проявлять энергию меча, победил рыцаря, мастерски владеющего фехтованием.
Рыцари-ученики, застрявшие на своем месте после того, как были разочарованы жестокой и капризной реальностью, которой была энергия меча, снова обнажили свои мечи из ножен. Рыцари, которые уже научились владеть мечом, удвоили свои тренировки при мысли о том, что их опозорят, как Рэйдена Лейларка.
В результате в королевстве резко увеличилось количество тренировок, и королевская семья Аденштейнов с большим удовлетворением наблюдала за этим.
«Рыцари всегда были строги к себе, но они уже давно не тренировались с четкой целью, как сейчас».
Королевская семья предлагала значительные стимулы для поднятия боевого духа рыцарей, поскольку они были заняты тренировками, и энтузиазм по поводу тренировок в столице еще больше возрос.
В то время как жители столицы были взволнованы развитием газеты и появлением Рыцаря Дрейка, Сон-Хёк получил известие о том, что Рейден Лейларк взял длительный отпуск, чтобы остаться на территории своей семьи в попытке отомстить за себя.
«Фу. Разве я не могу просто пойти и сказать, что проиграл?»
Сон-Хёк жаловался, но, вопреки своим словам, тренировался со своим копьем каждый день. Даже если бы не слухи, Сон-Хёк ожидал, что Райден Лейларк снова будет тренироваться и бросить ему вызов. Гордый рыцарь никак не мог смириться с таким поражением.
Он выиграл испытание в бою, но это не значило, что он сильнее второго сына дома Лейларк. Это была неожиданная победа, достигнутая благодаря удаче и невнимательности соперника, так что в следующий раз он не мог ожидать такого же результата.
Он отчаянно пытался сделать достижения, полученные под руководством Аши Трейл, своими собственными. Благодаря его усилиям, его высокоуровневое копейное мастерство, наконец, достигло самого высокого уровня.
— Вы поднялись на уровень.
И благодаря своему упорному труду он, наконец, достиг 10-го уровня. Хотя это был единственный уровень, разница между 9-м и 10-м уровнями была как день и ночь.
— Вы выполнили требования для перехода на 2-й класс.