Было время, когда Сон-Хёк оказался в нелепой ситуации, когда он был наездником на драконе в мире без драконов, и он столкнулся со многими трудностями на пути, но в конечном итоге он смог достичь своего нынешнего статуса только из-за его класс. Поэтому он позаботился о том, чтобы никогда не забывать свою личность. Таким образом, единственным решением было заказать новое копье.
«В этом районе нет достаточно квалифицированных кузнецов. Если хотите, я поищу мастеров, расположенных поближе к столице».
Его новое копье, естественно, потребовало бы значительного времени и денег, чтобы сделать. В конце концов, было непросто изготовить кавалерийское копье на 1,5 метра длиннее обычного, не говоря уже о том, чтобы его мог использовать лорд.
«Фу. Мои драгоценные деньги».
Сон-Хёк теперь был бережливее, чем до того, как стал дворянином, но тем не менее дрожащими руками передавал необходимые средства.
Разочарованный этими неожиданными расходами, Сон Хёк покинул свою резиденцию с обременительным Голдрейком. К настоящему времени жители уже не пугались вида селезня, но по-прежнему держались на здоровом расстоянии.
Он причмокнул губами, увидев, как жители отступают, кланяясь. Он вспомнил слухи, окружавшие его и Голдрейка.
«Пленников и нарушителей спокойствия скармливают чудовищу. Чудовище больше всего любит девственниц.
Это были беспочвенные слухи. Однако было трудно определить, откуда возникли слухи, и так же сложно их развеять. Однако среди них был один слух, который он не мог игнорировать.
«Там, где остановилось чудовище, не растет ни одной травинки. Чудовище проклинает землю.
Обеспокоенный этим, он снова посетил место, где нашел земную жилу. Слух был правдой. Ранее ничем не примечательная земля полностью изменилась. Теперь земля была пересохшей и рассыпчатой, и не было видно ни одного сорняка. Он запаниковал, увидев, что даже крепкие на вид камни рушатся от малейшего прикосновения.
Было ясно, что Голдрейк был не единственным, кто извлекал выгоду из этих земных жил.
Благодаря этому Сон-Хёку пришлось отправиться дальше от деревни и подальше от потенциальных сельскохозяйственных угодий, чтобы искать источники земной энергии. Однако жилы земли, которых было в изобилии возле деревни, становились все меньше по мере того, как он удалялся дальше.
«Нет. Я не могу снова пережить этот стресс».
Голодный и жалующийся Голдрейк был поистине невыносимым источником стресса. Сон Хёк не был женат, но казалось, что у него постоянно плачет ребенок.
«Только один. Пожалуйста.»
Итак, он путешествовал по равнинам, взбираясь и обыскивая каждый холм. После нескольких недель этого Голдрейк, наконец, почуял что-то поблизости.
«Хм?»
Однако теперь его поведение отличалось от того, когда он обнаруживал земные жилы. Побежав к источнику, вместо того, чтобы растянуться на местности, Голдрейк начал копаться в земле.
Сон Хёк тупо уставился на Голдрейка.
Кем он себя считает, собакой?
По прошествии некоторого времени Голдрейк засунул голову в уже довольно большую яму и начал жевать.
Жевать. Жевать.
«Ты сумасшедшая! Ты теперь ешь грязь?
Казалось, Сон-Хёк забыл, что когда-то делал то же самое в тщетной попытке усилить контроль над своими земными атрибутами. Он подошел к своему дракону и ударил его по голове. Удивленный внезапным ударом, Голдрейк отшатнулся и выплюнул неопознанный предмет, который жевал.
глухой удар Рулон.
Выпавший предмет казался необычным. Он был слишком красивым и блестящим, чтобы быть обычным камнем. Присмотревшись на мгновение, Сон-Хёк снова ударил Голдрейка, когда тот пытался сунуть голову в яму.
«Нет! Это не еда!»
Он крепко прижал сияющий камень и направился прямо к себе домой.
— Я, это серебро.
Деревенский кузнец был в ужасе от того, что по незнанию совершил преступление, когда солдаты потащили его к своему господину. Однако он не посмел игнорировать просьбу своего господина. Некоторое время внимательно изучая камень, он уверенно ответил:
«Ты уверен?»
«Да. Если мои глаза не ошибаются, это определенно серебро».
«Действительно?»
«Да. Это.»
Сон-Хёк несколько раз спрашивал у кузнеца, но ответ старика оставался прежним.
— Кхм.
Он силой сдержал улыбку. Увидев это, Джулиан отправил мужчину обратно.
«Черт возьми! Джекпот!»
«Виконт, пожалуйста, сохраняйте достоинство…»
«Вот почему я сдерживался до сих пор! Здесь никого нет!»
«Я здесь.»
Джулиан сделал выговор Сон-Хёку, сказав ему сохранять достоинство, когда он вскочил и отпраздновал. Однако он был слишком взволнован, чтобы слушать, и она наконец сдалась.
— Ты действительно нашел серебряный рудник?
«Это то, что я говорю? Если ты мне не веришь, мы можем пойти посмотреть его вместе.
«Если это правда, это замечательная новость. Это означает, что наше финансовое положение будет немного менее тяжелым».
Сон Хёк перестала праздновать. Его волнение значительно остыло, когда Джулиан даже не показала намёка на улыбку, когда она сказала, что это отличные новости.
— Ты действительно счастлив?
«Это отличные новости. Я очень рад, что у вас будет на одно дело меньше забот и что земля станет более процветающей».
Прозаичный ответ Джулиан не был вызван разочарованием в связи с тем, что она не будет главным бенефициаром открытия. Сон Хёк хорошо знала, что она предана.
— Я прикажу королевской семье немедленно прислать экзаменатора.
«Королевская семья?»
«Королевская семья имеет право преимущественной покупки всего, что происходит с земель королевства».
Выражение лица Сон-Хёка, когда он услышал ответ Джулиана, было выражением лица человека, который только что потерял все.
— Так это не мое, а королевской семьи?
«Это не так. Вам просто нужно будет заплатить налоги на добычу полезных ископаемых, взимаемые королевской семьей.
«Сколько это стоит?»
«Это зависит от размера шахты, но обычно составляет около 30 процентов».
Если бы он знал о налоге на добычу полезных ископаемых с самого начала, Сон Хёк пожаловался бы на то, что его грабит королевская семья. Однако в нынешней ситуации он чувствовал, что прибавил 70%, а не наоборот. С другой стороны, никто не мог знать, как долго он будет чувствовать себя так, поскольку он мог колебаться в обе стороны.
«Эта договоренность может быть выгодна для более бедных территорий, таких как наша. Мы можем заплатить 30-процентный налог на добычу полезных ископаемых, а королевская семья покроет все расходы на добычу и выплавку. Ведь у нас нет ни финансовых средств, ни возможности разрабатывать шахту самостоятельно».
Джулиан объяснил, что строительство шахты и переплавка добытых полезных ископаемых будет обременительна даже для богатого графа.
«Кроме того, поскольку вы официально являетесь вассалом Мангска… граф Мангск, вам также придется платить там около 20 процентов налогов».
«Я должен отказаться еще больше?»
«Это не следует считать поражением. Законные налоги — это механизм предотвращения будущих споров с другими лордами. Пока они получают налоги, они не смогут игнорировать вас, если вы окажетесь в беде».
При объяснении с этой точки зрения это звучало вполне разумно. Это правда, что он отдаст половину серебра, добытого королевской семьей и графом Мангском, но на территории Рейнперле еще не было возможности разрабатывать и охранять свои собственные рудники. Налоги, хотя и обременительные, были расходами, которые он мог позволить себе заплатить.
«Свяжитесь с ними немедленно. Скажи экзаменатору, чтобы он поторопился.
— Я сделаю, как ты говоришь.
Королевский ревизор прибыл менее чем через две недели после того, как Джулиан разместил ее запрос. Тем временем Сон Хёк ждал, как человек, жаждущий обналичить свой выигрышный лотерейный билет, опасаясь, что его заработок может быть у него отнят.
«Добро пожаловать!»
Наконец избавившись от своего беспокойства, Сон-Хёк тепло приветствовал экзаменатора, который проявил свою вежливость с озадаченным выражением лица. Однако чиновник пришел не один.
«Что это?»
«Его Величество и королевская принцесса…»
К его удивлению, королевский экзаменатор принес с собой два королевских письма. Придерживаясь таможни, он сначала проверил письмо короля.
«Хижина.»
Сон Хёк ухмыльнулся, когда закончил читать письмо, и вскоре это переросло в хриплый смех. Когда у нее появилась возможность, Джулиан прочитал письмо и удивленно уставился на него.
Письмо, без риторики, было следующим.
«Поскольку вы находитесь недалеко от границы и подвержены риску иностранного вторжения, королевская семья не будет вводить никаких налоговых обязательств в течение пяти лет. Воспользуйтесь этой возможностью, чтобы укрепить свои силы и стать непоколебимой опорой королевства».
— Похоже, Его Величество возлагает на вас большие надежды. Освобождение не только от налогов на добычу полезных ископаемых, но и от всех налогов на пять лет — это невероятное преимущество».
— Это то, что написал Его Величество?
Глядя на шокированное выражение лица чиновника после слов Джулиана, было ясно, что он не знал о содержании письма. Получив разрешение Сон-Хёк, Джулиан вручил экзаменатору королевское письмо.
«Ой? Подумать только, что король примет такое решение.
Позволив восхищенным словам экзаменатора войти в одно ухо и вылететь из другого, Сон-Хёк открыл письмо королевской принцессы. Ее почерк был почерком маленького ребенка, пытающегося подражать взрослому, но содержание было одновременно более торжественным и цветистым, чем у короля. Однако он еще раз просмотрел письмо, чтобы добраться до сути.
«Как королевская принцесса узнала, что мне нужно новое копье? Она сказала, что сама поручит известному мастеру изготовить его. Мало того, она говорит, что подарит Голдрейку новый комплект доспехов.
Она чувствовала достаточно привязанности к гигантскому монстру, чтобы дать ему имя, и, похоже, она не забыла о нем.
Угроза, которую она сделала в письме, говоря, что она не примет всадника, недостойного Голдрейка, была ее способом сказать, что он будет должным образом экипирован. Сон-Хёк не мог не рассмеяться. Это было похоже на то, как королевская принцесса сказала, что будет дарить подарок так, что это было так трудно понять.
«Ой…»
К этому времени отношение старого экзаменатора полностью изменилось. Лорд перед ним был человеком, настолько ценимым королем, что он был освобожден от уплаты налогов. Он также был так ценен принцессой, что она лично экипировала его и его дракона должным образом. Он чувствовал огромное давление, пытаясь обратиться к этому иностранцу, так внезапно пришедшему к власти.
— Ты сначала отдохнешь? Или ты сразу пойдешь проверять шахту?
Скорее всего из-за этого. Экзаменатору ничего не хотелось, кроме как отдохнуть и оправиться от усталости от путешествия, но он не мог легко дать отпор очень ожидающему лорду. В конце концов, он поднял свое усталое тело и последовал за лордом.
— Тогда, пожалуйста, дайте мне минутку…
Сон Хёк думал, что экзаменатор был обычным стариком, но на самом деле он был магом. Вспышка света вырвалась из кончиков пальцев мужчины, когда он махнул рукой над ямой, которую Голдрейк ранее выкопал. С этими словами он некоторое время смотрел в дыру.
«Понятно, что здесь есть серебро. Однако необходимы дальнейшие исследования, чтобы определить размеры месторождений серебра».
После долгого ожидания инспектор наконец подтвердил наличие серебра. Сон Хёк сжал кулак и внутренне обрадовался. Теперь он мог забыть о временах — какими бы недавними они ни были — ему приходилось беспокоиться о своей финансовой стабильности.
После открытия серебряного месторождения Сон-Хёк взял Голдрейка и обыскал всю его территорию, надеясь найти дополнительные источники ценных руд. Однако, к сожалению, земля, которой он владел, была значительной, и было нелегко найти новую потенциальную шахту за несколько дней.
В конце концов, ему пришлось довольствоваться обнаружением нескольких дополнительных земных жил и отложить поиски на потом. Было еще много вещей, которые он должен был сделать прямо сейчас.
«Ах. Я не должен был становиться лордом.
В эти дни он почти тосковал по дням, которые он проводил в качестве наездника, бездельничая в казармах, когда не было текущих операций или тренировок. Однако в то же время он также находил удовольствие в управлении своей территорией. Теперь, когда он не был постоянно обременен финансовыми проблемами, он, наконец, смог обойти и увидеть землю, которой он правил.
При этом он заметил, что жители этой территории живут грязной, опасной и трудной жизнью. Он не был в состоянии произвести радикальные изменения сразу, но он чувствовал, что может помочь улучшить их жизненные ситуации, используя свои знания о другом мире.
Эти мысли длились недолго. Как оказалось, знания, которыми он обладал, были фрагментарны и неприменимы. Ему не хватало фундаментального понимания для внедрения новых технологий или передовых систем потустороннего мира.
В конце концов, изменения, которые он мог внести, были небольшими по масштабу. Например, он мог улучшить понимание людьми гигиены, чтобы предотвратить распространение болезней или развеять суеверия. Возможно, со временем он смог бы придумать что-то более драматичное, но это было все, что он мог сделать в данный момент.
Но даже это оказалось трудным. Трудолюбивые люди считали мытье хлопотным и ненужным, и они впадали в истерику, когда он пытался отбить охоту верить в суеверия. Учитывая, насколько сложно было внедрять небольшие изменения, было бы невероятно трудной задачей инициировать изменения в более крупном масштабе.
— Но что-то должно быть.
Сон Хёк не позволил своему разочарованию остановить его. Как человек, не знающий, что такое лорд, он считал, что его путь к развитию своей территории включает в себя реализацию аспектов жизни, которые считаются само собой разумеющимися в другом мире.
Была ли поговорка: «Когда есть воля, есть способ»?
Обдумав ситуацию, он смог предложить некоторые потенциально реализуемые изменения.
Например…