Маркиз Аштейн яростно протестовал.
«С национальной точки зрения наша просьба действительно мала и незначительна. Если вы не можете пойти даже на эти уступки, то нам придется заново подходить к условиям мирового соглашения».
Однако король Феодор оставался непреклонным.
— Делай так, если хочешь. Неважно, сколько времени это займет».
Маркиз Аштейн не ожидал, что король вмешается в последнюю минуту и помешает их переговорам.
«Но вы должны знать, на чьей стороне время».
Он закусил губу, услышав слова короля. Ведь они не ошиблись. Выражение лица короля Теодора не изменилось, когда он посмотрел вниз на вражеского маркиза, дерзко уставившегося на него. Он просто коротко помахал, чтобы выразить свое почтение другим официальным лицам в конференц-зале, и ушел.
«Я думаю, что мы должны пересмотреть условия урегулирования».
Пока король и маркиз обменивались словами, высокопоставленный чиновник Аденбурга вошел в конференц-зал, чтобы поговорить с одним из переговорщиков.
«Мы требуем двойную компенсацию».
«Что ты говоришь!»
Слова чиновника были равносильны отмене всех предыдущих переговоров. Маркиз Аштейн раздраженно закричал.
«Наше королевство уже показало нашу искренность в этих переговорах! Как же тогда вы могли требовать еще большего в качестве репараций!»
«Возможно, вы не знаете о том, что происходит в этом мире, потому что вы находитесь вдали от своего королевства. Я дам вам некоторую информацию из рассмотрения вашей ситуации. Слушай внимательно.»
Аденбургский переговорщик медленно говорил, наблюдая за протестующим маркизом с покрасневшим от гнева лицом.
«Мы только что получили известие о том, что войска Гриффиндора вторглись на вашу западную границу».
«Что ты…»
Совершенно ошеломленный, маркиз тут же встал, при этом опрокинув стул. Он наклонился, словно хотел схватить чиновника за шею.
— Насколько я слышал, они прислали как минимум три полка солдат. Учитывая внезапное развитие событий, кажется, что они тщательно готовились к тому, когда погода улучшится. Думаю, их будет трудно отогнать.
Выслушивая объяснение, маркиз пошатнулся, силы покинули его ноги. Другие официальные лица Noctein с опозданием поспешили на помощь.
— Но ты должен знать, на чьей стороне время.
Чиновник Аденбурга посмотрел на маркиза, вспоминая последние слова короля Теодора.
«Репарации со временем будут увеличиваться. Так что хорошенько подумайте, прежде чем принять решение».
В тот момент, когда он услышал уверенный голос, маркиз понял.
Он полностью провалил эти переговоры.
***
Сон-Хёк вскоре получил известие о том, что послевоенное урегулирование с Королевством Ноктейн достигнуто. Он закричал от восторга — теперь пришло время получить его награду.
Однако сначала ему нужно было кое-что подтвердить. Он немедленно отыскал маркиза Рейнхардта и нашел его без особого труда.
«Условия, выдвинутые Ноктейнами, аннулированы».
«Почему это?»
— Похоже, ты разочарован, услышав это.
Маркиз был прав. Однако вместо того, чтобы опровергнуть его утверждения, Сон Хёк еще раз спросил, почему изменились условия мирового соглашения.
«Его Величество желает, чтобы Копье Аденбурга не ржавело, как другие мечи королевства».
По сути, король предполагал, что Сон-Хёк будет полностью использован вместо рыцарей. Сон-Хёк разочарованно опустил плечи, но маркиз Рейнхардт щелкнул языком, прежде чем объяснить причину изменения переговоров.
«Ноктейны хотели получить окончательный ответ о вашем участии в будущих конфликтах, но Его Величество был непреклонен, и их западная граница недавно погрузилась в смятение. Если бы они упорно держались и ситуация развивалась не в их пользу, ноктейны могли бы выплатить репарации в несколько раз больше».
В конце концов, каким бы ястребиным ни было Королевство Ноктейн, вести войну сразу против двух соседних королевств было бы обременительно.
«В любом случае, теперь, когда ситуация дошла до этого, у вас будет больше обязанностей в будущем».
«Поскольку Кавалерия Дрейков была расформирована, разве мне сейчас не нужно просто заботиться о своей территории?»