«Земля? Индия? Я никогда раньше не слышал о таких местах».
Женщина, представившаяся как Моне, интересовалась многими вещами.
«Люди, живущие в этих местах, такие же сильные, как вы?»
«Нет.»
«Справедливо…» Моне кивнул. Если бы все здесь были такими же сильными, как человек перед ним, они бы давно объединили мир. Однако Моне снова овладело любопытство.
«Почему ты ненавидишь вампиров, Рахмадат?»
«Потому что эти ублюдки похищают людей и пьют их кровь, как будто это мелочь», — сказал Рахмадат. Он на мгновение замолчал, словно вспоминая что-то, прежде чем продолжить. «И один из них даже укусил меня».
«Что?!» Моне вскрикнула и побежала к углу переулка. Она увидела Рахмадата, высунувшего из угла лишь половину лица, словно испуганную кошку.
«В-тебя укусили? Когда? За какую часть тела они укусили?»
«Они укусили меня два дня назад около шеи, в плечо».
«…Прошло уже два дня с момента укуса, но вы всё ещё не заразились?»
«Я разорвал кожу на шее и плечах сразу после укуса».
«Ты лжёшь. Если ты так сделаешь, люди умрут! У тебя будут проблемы, если ты продолжишь врать, ты же знаешь!» — возразила Моне.
Действия говорили громче слов, поэтому Рахмадат прямо на месте оторвал себе кусок плеча, чтобы доказать, что он говорит правду.
«Видишь? Я не умер».
«Э-это какая-то чушь!» Моне быстро подошла к Рахмадату и потрогала его плечо, ища что-то. Она даже понюхала его, словно пытаясь что-то подтвердить. «Странно. Я не чувствую от тебя запаха нашей крови…»
«Что ты имеешь в виду, говоря о нашей крови?»
«Хм…» Моне задумалась. Через несколько мгновений она решительно посмотрела на меня и сказала: «Пожалуйста, следуйте за мной некоторое время».
***
Экипаж остановился на тихой дороге за городом. Яркая луна в небе была видна беспрепятственно.
«Вы действительно собираетесь здесь выйти? Здесь редко встречаются экипажи», — спросил кучер.
«Всё в порядке. Вот плата за проезд». Мона заплатила кучеру и жестом пригласила Рахмадата следовать за ней.
Три часа спустя они наконец добрались до скалистого горного хребта. Рахмадат всё это время молчал, но наконец заговорил: «Эй, ты же просил меня следовать за тобой какое-то время. Не думаю, что семь часов — это много».
«Мы почти на месте. Мы уже на своей территории».
«И кого ты имеешь в виду, когда говоришь «наш»?» — спросил Рахмадат. Его глаза резко сузились, когда его внезапно окружило большое количество людей.
«Они принадлежат к вашей группе?»
«Да, но не волнуйтесь. Они просто осторожны, вот и всё».
Моне замахала руками: «Всё в порядке, ребята! Он мой гость!»
«…О чём ты, чёрт возьми, думаешь, Моне?» Из-за дерева вышел мужчина. Мужчина с длинным шрамом на лице сердито посмотрел на Моне и укоризненно произнес: «Как ты смеешь так безрассудно приводить человека на нашу территорию?»
«Косатка, он не просто человек», — ответил Моне.
«Не вам судить об этом», — сказал Орка. Он указал на людей, окруживших Рахмадата. «Сдержите его. Нам нужно о нём позаботиться».
«П-подожди! Я же сказал. Он мой гость!»
«Ты дочь вождя, но у тебя нет полномочий безрассудно приводить чужаков на нашу территорию».
«Хм», — Рахмадат обвел взглядом окружавших его людей и сказал: «Вот так ваши люди платят за услуги, Моне?»
«Прости, Рахмадат. Предоставь это мне», — сказала Моне. Затем она встала перед Оркой с решительным видом.
«Косатка, пожалуйста, отойдите в сторону».
«Я должен выполнять свою работу», — ответил Орка.
«Это приказ. Я возьму на себя ответственность за всё, что может произойти, так что отойдите с дороги».
«…» Орка пристально посмотрела на Моне и вздохнула. «Лучше сдержи слово».
Когда решение было принято, желание убить людей, окружавших Рахмадата, исчезло.
«Они хорошо обучены. По крайней мере, они намного лучше тех вампиров, с которыми я столкнулся раньше».
Рахмадат последовал за Моне, и вскоре они оказались перед огромной каменной стеной.
«Фу, фу…!»
Скрип!
С трудом отодвинув каменную стену, Моне обернулась и вытерла пот со лба.
«Рахмадат. Добро пожаловать в племя Сумеречной Лапы!»
За массивной каменной стеной виднелось несколько необычных зданий. Большинство из них были каменными и построены таким образом, чтобы имитировать человеческие жилища, сохраняя при этом их дикий вид.
«Моне!»
К Моне и Рахмадату подошла группа людей. Крупный мужчина средних лет, стоявший во главе группы, по телосложению напоминал Рахмадата.
Мужчина с длинной седой бородой обратил свой острый взгляд на Рахмадата.
«Как ты смеешь приводить человека на нашу территорию без моего разрешения?»
«Он мой благодетель! Он убил десятки вампиров и спас меня».