У каждого человека была хотя бы одна вещь, которую он ценил — это могла быть семья, друзья, честь, деньги или гордость. И Со Джун-Хо хорошо знал, что он ценит.
«Семья, друзья и…»
Мир, который защищали его друзья и он, и мир, за защиту которого отдали свои жизни его покойные товарищи.
Монстр перед ним только что сказал, что вторгнется в этот самый мир. Он явно угрожал тому, что они ценили.
‘Как он посмел?’
Только с кем он разговаривал?
Со Джун-Хо приложил огромные усилия, чтобы охладить жгучую ярость, наполняющую его вены. В прошлом он был уверен в своей способности регулировать свои эмоции, но в эти дни он много раз был в ярости.
«…Он меня бесит».
Эребо начал делиться своими экстравагантными планами, не зная о чувствах Со Джун Хо. «Я слышал от людей, которых я взял в плен, что всего через 350 000 лет после появления первых людей на вашей планете, гомо сапиенс, население достигло одного миллиарда.[1] Это правильно?»
Эреб фыркнул. «Когда я впервые услышал об этом, я подумал, что скорость размножения вашего вида очень низкая, но я ошибался».
«…»
«Хотя вашему населению потребовалось 350 000 лет, чтобы достичь одного миллиарда, всего лишь 200 лет потребовалось, чтобы население достигло восьми миллиардов!» А затем им потребовалось чуть более двадцати пяти лет, чтобы их число достигло 10 миллиардов. «Человек, ты знаешь, почему скорость твоего размножения стала такой высокой?»
Со Джун-Хо только холодно посмотрел на него, но Эребо просто пожал плечами, прежде чем сказать: «Вы, люди, наслаждались эрой мира после окончания Второй мировой войны. Если не считать нескольких мелких пустяков между странами, страх умереть на войне исчез. Вот в чем причина.»
Эребо провел пальцем по иглам в голове мужчины, как будто тот играл на пианино. «Отсюда я пришел к выводу. Люди вашей планеты — лучшие образцы, учитывая, что скорость вашего размножения самая высокая среди всех видов, если ваши желудки просто полны.
«Ну и что?»
«Так что вы говорите?» Эребо наклонил голову. «Когда вы, люди, видите что-то, что вам нравится, вам захочется прикоснуться к этому, а затем вы захотите это получить. Разве это не так?
— Значит, тебе нужна человеческая раса?
«Я не буду этого отрицать. Люди вашей планеты очень особенные». Эребо кивнул. «Что меня больше всего привлекает, так это то, что существует бесчисленное множество таких существ, как ты, с таинственными способностями».
— Ты такой наивный. Ты действительно думаешь, что Игроки будут следовать за таким инопланетянином, как ты?
«Даже если они не захотят, им придется». На этот раз Эребо постучал себя по голове. «Я тот, кто захватил и съел Мировое Древо, обладающий силой бога. С каждым днем я впитываю все больше и больше ее силы и мудрости. Если я воспользуюсь этой силой… Кто знает, может быть, я сам стану богом.
«…»
Со Джун-Хо подумал об этом и понял, что это возможно. Даже сейчас Эребо все еще мог контролировать коллективный разум, как обычно. Со Джун Хо замер, как статуя.
Эребо задумался над чем-то, прежде чем снова заговорил: «Человек, хотя это был всего лишь клон, ты все равно убил меня. Поэтому я хочу сделать вам предложение.
«Предложение?»
«Действительно. Поклянись в верности и прими меня как своего хозяина. Если ты сделаешь это, я дам тебе бесконечное количество силы».
Со Джун-Хо пристально смотрел на Эребо, ничего не говоря.
Эребо продолжил. «Не отвергай меня так быстро. Мое вторжение на Землю принесет пользу и людям.
— Выгодно нам?
«Да. Люди не могут управляться простыми законами или идеями. Чем большую угрозу они чувствуют, тем сильнее они будут бунтовать и пытаться вырваться из-под контроля, как если бы они обнажали свои скрытые клыки».
— Похоже, вы нас хорошо понимаете.
«Но все изменится, когда я буду контролировать ситуацию. Они станут частью моего коллективного разума, и я смогу полностью их контролировать».
Лицо Со Джун Хо помрачнело. «И почему это может быть полезно для людей?»
«Хм? Вы действительно не знаете? Если они станут со мной единым целым, значит, станут частью великого Эребо, не прилагая никаких усилий. Это большая честь».
«Ты сумасшедший… Ты сумасшедший…»
Честно говоря, Со Джун Хо был шокирован. Эребо нес такую нелепую чепуху, что задался вопросом, правильно ли он вообще расслышал последнюю.
«Но… самое страшное в планах этого сумасшедшего то, что они могут сбыться».
Увидев, как он в настоящее время может управлять тараканами, люди не будут такими уж разными. Как только они станут его коллективным разумом, они, скорее всего, станут марионетками, неспособными нести какие-либо воспоминания или мысли.
«Если мне удастся успешно вторгнуться на Землю, я оставлю ее обслуживание на вас», — добавил Эребо.
«Обслуживание…?»
«Разве это не заманчивое предложение? Все драгоценности и деньги мира, красивые женщины, земли и народы будут твоими».
Со Джун Хо фыркнул. Деньги давно бы обесценились, а те женщины его не полюбили бы. Они больше не были бы людьми. В этом предложении его ничего не интересовало.
— Я должен скоро закончить этот разговор.
По словам Эребо, он все еще становился сильнее с каждой секундой. Со Джун-Хо не знал, какой удивительной мудростью и силами обладало Мировое Древо, но, просто основываясь на дневнике, который она ему оставила, не было никаких сомнений в том, что ее сила соперничала с силой бога.
«Как только он закончит поглощать все это…»
— Это не будет хорошо.
Острая интуиция говорила.
— Партнер, Мировое Древо создало твой дневник. Если это существо полностью поглотит Мировое Древо, есть большая вероятность, что оно узнает, как уничтожить дневник.