Глава 38: Перерыв — Лоран
Лоран приснился чудесный сон.
Она танцевала в цветочном поле под гармоничную музыку. Это был день ее свадьбы, и на ней было свадебное платье, такое же изысканное, как в сказках.
Высокий и красивый жених был одет в белый смокинг, идеально сочетающийся с его нарядом. Лоран почувствовала какую-то связь с этим мужчиной, несмотря на то, что его лицо было настолько размыто, что его невозможно было узнать.
Однако она представляла, как он улыбается ей, пока они танцуют вместе.
Это было идеальное воплощение того, чего она хотела.
Муж и свадьба, достойная принцессы.
Когда Лоран вспомнила этот сон, на ее лице появился румянец.
«Хотя я понятия не имею, кем бы я хотела быть, мне постоянно снится одно и то же…»
Отбросив мысль о том, чтобы снова заснуть, Лоран потянулась.
Она чувствовала себя отдохнувшей, а подушка была сухой, в отличие от прежних времен, когда она всегда была испачкана слезами.
Она чувствовала себя так, словно у нее бабочки в животе. Впервые за долгое время она так хорошо выспалась. Больше не было кошмаров, которые не давали ей спать по ночам. Она чувствовала себя совершенно другим человеком.
«…..» Лоран с горечью посмотрела на свою форму горничной, висевшую на вешалке у шкафа.
Ей сказали взять отпуск до конца месяца из-за проблем с психическим здоровьем. Когда она вернется, она официально начнет работать горничной у Люка.
Будучи человеком с таким характером, как у нее, Лоран не могла не быть занята. Она любила убирать, готовить и двигаться. Возможно, это было из-за ее юного возраста, но у нее было столько энергии, чтобы делать все что угодно.
Она никак не могла пролежать в постели весь день. Ей нужно было чем-то заняться. Чем угодно.
«Ах да. Маме всегда нужна помощь с покупками, так что я пойду!»
«Хорошо!»
Она морально себя подбодрила.
У неё была причина так поступить. Особенно потому, что она очень нервничала.
Она решила сегодня рассказать родителям о документах. О том, что их магазин больше не принадлежит чернокожим. Как и ожидалось, когда она вернулась, её семья всё ещё была в унынии. Тем не менее, она была рада снова их увидеть.
Ее отец, Рук, весь день бесцельно смотрел в окно. Ее младший брат, Клей, даже не улыбается. В детстве ему пришлось узнать много ужасных вещей. Той самой невинности, которая у него должна была быть, не осталось и следа.
А еще была ее мать, Резия.
Трудолюбивая женщина, которая делала все возможное, чтобы ее семья была сыта. За последние два года ее дух ни разу не сломился. Если бы это случилось, она бы стала проституткой.
Это была крайняя мера на случай, если у этой семьи больше не останется денег.
Конечно, Лоран не стала бы просто сидеть сложа руки и смотреть, как её мать продаёт своё тело. Это был худший сценарий.
Если бы её мать потеряла работу, Лоран пришлось бы добровольно стать искательницей приключений. Она поняла, что её магические заклинания очень сильны, хотя раньше никогда не изучала магию.
Она думала, что как только её жизнь наладится, она купит магические книги и предметы, необходимые для участия в программе обучения, которую начала Адрианна.
На самом деле герцогиня заметила у Лоран магический потенциал, но не подошла к ней и не пригласила присоединиться к программе. Это было связано с её личными обстоятельствами.
«….»
Лоран крепко сжала документы в руке. Она поднесла их к лицу.
«На нем до сих пор остался его запах».
Арнольд был из тех людей, кто всегда обливался одеколоном. Конечно, не в буквальном смысле. Он мог использовать как минимум четыре разных аромата одновременно. Однако дело не доходило до удушья, всё, к чему он прикасался, неизбежно пахло им.
Лоран подсознательно глубоко вдохнула, прежде чем бросить бумаги на пол.
«Я посмотрю, все ли уже проснулись».
Солнце ещё не взошло. Но это не означало, что её семья всё ещё спит. Её мать всегда вставала в 5 утра, чтобы начать свой день.
«Какое выражение лица мне следует сделать…?»
Лоран не хотела так быстро всё выдавать. Именно поэтому она ждала целых два дня, прежде чем рассказать им. Она хотела всё объяснить, прежде чем раскрывать документы.
Одевшись и почистив зубы, Лоран вышла из комнаты.
Маленький. Так можно было описать их дом. Конечно, дом был соединен с магазином, который был намного больше. У них был лишь небольшой задний дворик, где мог играть Клэй.
Лоран на цыпочках вошла в комнату родителей. Они еще спали, и комната была тускло освещена парящими рядом с их кроватью светящимися шарами.
Световой шар был магическим предметом, который был в каждом доме. Это неиссякаемый источник света, использующий ману в атмосфере для получения энергии, подобной энергии огня.
С восходом солнца шары автоматически становились ярче. Это происходило благодаря рунической формуле, заложенной внутри них.
«Тогда я возьму это…»
Лоран взяла мешочек с монетами, лежавший на прикроватной тумбочке, и список, лежавший рядом.
«Сегодня я куплю продукты, мама. Ты можешь отдохнуть сегодня».
Лоран погладила мать по голове, прежде чем выйти из комнаты.
«Ещё темно. Возможно, меня не будет некоторое время. Нужна ли мне куртка?»
Она пожала плечами и ушла, одетая лишь в короткую юбку и свитер. Хотя ноги у нее мерзли, так как она была в сандалиях, она решила потерпеть.
Она могла просто согреть своё тело с помощью магии. Конечно, использовать магическую силу для изменения состояния тела изнутри было крайне опасно. Если вложить слишком много, можно было сгореть.
Лоран же могла управлять своей маной, словно зашивая гвоздь в маленькой дырочке. Это требовало точности, поэтому ей приходилось быть осторожной.
После нескольких вдохов и выдохов, чтобы собрать ману и согреть тело, Лоран приготовилась уйти.
«На улице никого нет». Лоран подула на холодный ветер, закрыв лицо руками.
«Магазины в торговом районе уже должны быть открыты».
Люди начинают открывать свои магазины еще до восхода солнца. Это делается для того, чтобы они могли быть готовы к началу дня как можно скорее. Поскольку торговый район патрулируется рыцарями в дневную и ночную смену, открывать магазины было безопасно, даже если по району бродили опасные люди.
Этих рыцарей нельзя было недооценивать, поскольку даже один из них мог занимать ранг от 4 до 5 звезд. Такой ранг был очень редок среди простолюдинов. Причина в том, что для самосовершенствования и укрепления своих сил необходимы ресурсы. Эти ресурсы были очень дорогими и их было трудно добыть где угодно.
Конечно, есть люди, подобные искателям приключений, которые становятся сильнее даже без тех методов, что используют рыцари знати и рыцарские дворы. Однако не все люди рождаются такими.
В конце концов, ваши гены зависят от ваших предков.
В общем, члены банды, разгуливающие по городу, не представляли собой никакой угрозы, пока патрулировали рыцари. Даже Лоран, казалось бы, обычный молодой человек, мог спокойно гулять по городу, не опасаясь нападения или похищения.
Однако так было не всегда. В прошлом уровень преступности был очень высок. Это было до того, как Имперский Орден направил новобранцев патрулировать город.
Говорили, что именно наследный принц Юлий предложил идею круглосуточного патрулирования. После введения этого правила преступность в простых районах практически исчезла. Однако это не касалось трущоб.
Трущобы представляли собой совершенно иную местность, куда влияние императорской семьи было недоступно.
Лоран шла по главной дороге, которая тянулась от замка герцога до северных и южных ворот. Сверху территория вокруг замка напоминала огромный круг.
Торговый район располагался в северной части города. Несмотря на большое население и ограниченные ресурсы, город на протяжении многих лет процветал.
Это объяснялось высоким уровнем безработицы в городе. Если у вас не было никакого образования, вы бы сидели на улице или открывали свой собственный рынок. Даже для самых простых профессий, таких как кузнец, требовалось хотя бы небольшое образование. Именно поэтому многие предпочитали открывать собственные небольшие мастерские.
Лоран училась в небольшой школе, которую снесли несколько лет назад. С тех пор она больше не возвращалась к учебе.
Если бы она решила бросить работу горничной, то могла бы стать секретарем в гильдии или библиотекарем. Ее математические способности были не очень высоки, но она умела считать и решать простые уравнения.
«Список не такой уж длинный, да? Если я куплю всё, что здесь перечислено, останется примерно 5 серебряных монет. Может, купить торт? Ах, но мама не рассердится?»
«Но нам больше не нужно копить деньги, так что можно потратиться и побаловать себя, правда? К тому же, торт точно вызовет улыбку на лице Клэй».
Пройдя несколько минут, она добралась до места назначения. Вокруг ходило лишь несколько покупателей. Поскольку было раннее утро, продавцов было больше, чем покупателей.
«Вместо обычных остатков мяса мне следует купить качественные продукты. Я хочу приготовить сегодня вечером настоящий пир».
Когда она подошла к продавцу сладостей, на ее лице появилась счастливая улыбка.
◇◇
К 9 утра Лоран закончила покупки. Несмотря на то, что у нее болели ноги от долгой прогулки, она была очень довольна своим днем.
Она могла представить себе удивление на лицах своих родителей.
Поначалу они бы не поверили, ведь тем, кто всё это устроил, был не кто иной, как тиран из семьи Беркли.
Возможно, он сказал ей, что это не бесплатно, потому что был уверен, что семья почувствует себя виноватой, если даже не сможет найти способ отблагодарить его. Лучше быть ему в долгу, чем этим бандитам.
Поскольку Арнольду нужно было поддерживать свою репутацию, он не стал бы быстро вымогать деньги, как это часто делают преступники. К тому же, он и так был достаточно богат, чтобы нуждаться в той же сумме денег.
Лоран была уверена, что им не придётся тратить почти все свои сбережения, как раньше.
«Я дома!!» — радостно открыла дверь Лоран.
Она ожидала теплого приема от брата и матери, но вместо этого получила лишь мрачный взгляд.
«Лоран… Что это такое…?»
«Ах…?»
Лоран обнаружила свою мать стоящей в дверях своей комнаты. Она держала в руках документы.
У нее дрожали руки.
Ее зрачки дрожали, а губы приоткрылись от недоверия.
«Это… Это…»
Увидев реакцию матери, Лоран запнулась, подбирая слова.
Вся информация о долге содержалась в этих папках. Конечно, Лоран получила указание не показывать все файлы, только необходимые. Остальные нужно было убрать, поскольку они являлись уликами, ведущими к предыдущему инциденту. Увидев все эти файлы, легко было бы определить личность преступника.
Она ожидала, что мать обрушится на нее с упреками за причастность к инциденту, который можно было бы расценить как массовое убийство, однако реакция матери ее удивила.
«Он… мертв?» — Резия подошла к Лоран. «Не может быть, чтобы ты получила это без его разрешения. Ты…»
Лоран поняла, на что намекала ее мать.
«Я… не убил его. Я хотел… Но не убил…»
«Затем…?»
«Я больше ничего не могу сказать…» Лоран отвела взгляд, услышав, как кто-то вышел из комнаты родителей. Это был звук катящихся по полу колес.
«Отец.»
«Дорогой.»
Резия и Лоран посмотрели на мужчину, который, казалось, за последние два года постарел гораздо больше, чем за десятилетие.
Его глаза расширились, словно он не мог поверить своим ушам. Эти расширенные глаза смотрели на его любимую жену и дочь.
«Мы свободны».