Закончив дела с Шикарабе и Арабе, Дранкам начал присоединяться к Акире в его работе по обрезке. После ожесточенных переговоров между Шерил, Дранкамом и Хикару они решили сохранить недельный перерыв, но при этом увеличить зону покрытия в зависимости от нового размера команды.
Из-за возвращения Куросавы в Дранкам командная цепочка быстро стабилизировалась. Команда работала очень хорошо под командованием Куросавы, что было здорово для Акиры. В то же время охотники продолжали встречать мощных монстров вокруг города, который должен был быть дальше на восток от города Кугамаяма.
С появлением этих монстров охотники начали чувствовать давление. Некоторые охотники отказались от своей работы, некоторые потребовали больше денег, чтобы оправдать подготовку и риск. Одна из причин, по которой Хикару попросил Акиру сократить разрыв, заключалась в том, чтобы помочь нарушить баланс.
Но сам Акира еще не был таким могущественным, в конце концов ему приходилось использовать свой козырь, антиматериальную пушку AF, каждый день. Это напомнило ему, насколько страшной была пустошь восточного района.
В полдень у Акиры была встреча с Хикару в ресторане на первом этаже здания Кугама.
«Но все же, как долго будет продолжаться этот запрос на обрезку? Прошел месяц с начала транспортного сезона, понимаете? Разве это уже не закончилось давным-давно?»
«Хотя он начался вместе с транспортным сезоном, но не заканчивается вместе с ним. Это будет продолжаться до тех пор, пока на это будет спрос. Особенно в этот раз. В этот город приезжает много людей из-за последнего инцидента в руинах Кузусухары. Среди этих людей, конечно, есть и высшие чины. Не то, чтобы мы могли запихнуть этих людей в сейф и отправить их без сопровождения, понимаете, но в то же время не хватает междугороднего транспорта, чтобы переправить их, так как их расписание уже полностью занято. Я даже слышал, что даже кто-то из Сакашита Хэви Индастри тайно отправляет своих офицеров.
— Я вижу, это довольно удивительно.
Хикару горько усмехнулся. Для городов, находящихся под корпоративным управлением, приглашение офицера из Сакасита Хэви Индастри было огромным событием, но даже в этом случае, в отличие от того, чего с нетерпением ждал Хикару, Акира проявлял лишь минимальный интерес к этому вопросу. Она считала ошибкой утечку инсайдерской информации в надежде, что это удивит Акиру.
«Да, это действительно потрясающе. Это довольно ценная информация, понимаете? Так что не просачивайся наружу, ладно?
«Хорошо.»
Хикару была немного разочарована тем, что Акира так небрежно отреагировала на что-то важное, но пока просто отмахнулась и продолжила.
— Итак, речь пойдет о сегодняшней главной теме. Я хочу, чтобы вы сопровождали один из междугородних транспортов. Я знаю, что это немного неожиданно, но это будет завтра.
«Завтра? Это слишком неожиданно, я должен убедиться, что Елена-сан и Сара-сан тоже готовы, так что…
«Извините, но вместимость транспорта ограничена, так что вы поедете один. Вот почему я закончил документы только для тебя, думая, что если ты один, все должно быть в порядке. У вас уже должны быть припасы, и вы должны быть готовы к работе в любое время. Так что все должно быть в порядке, верно?»
— Ну, если это только я, то да. Но все же это довольно неожиданно».
«Да, это тоже пришло к нам из ниоткуда. Хотя я не могу рассказать вам все подробности, происходит странная вещь, когда вокруг появляются аномально сильные монстры. Итак, первые охотники, назначенные для этого, получили ранения, сражаясь с этими монстрами или что-то в этом роде. Но с учетом сказанного, они не могут просто отложить отправку, понимаете. Итак, ты можешь идти? Если вы настаиваете на отказе, у меня не будет другого выбора, кроме как отступить, но если вы можете, было бы здорово, если бы вы это сделали.
Акира подумал, глядя на Хикару, который улыбался ему, все еще излучая серьезную ауру.
«Хорошо.»
«Спасибо!! Действительно большое спасибо!”
Хикару сказал это и искренне поблагодарил Акиру.
Выслушав короткий брифинг по поводу этой просьбы, Акира вышел из ресторана и вернулся домой. Хикару, оставшаяся позади, осталась в ресторане, занимаясь бумажной работой и наслаждаясь своим парфе. Поскольку Акира согласилась, ей нужно было как можно скорее позаботиться об административной работе. Поскольку она, по сути, пыталась вставить Акиру в запрос, используя брешь, созданную внезапно освободившимися местами для сопровождения, ей нужно было поторопиться, иначе это место занял бы кто-то другой.
«…Хорошо! Я сделал это! Хотя это слишком близко для комфорта, все хорошо, пока оно проходит, да!»
Судя по тому, как он справился с запросами на обрезку, Акира, очевидно, умел справиться с этим запросом на сопровождение. У него не возникнет проблем с боем в пустошах дальше на восток. Так что, если бы Акира смог внести свой вклад во время этой миссии по сопровождению, это, несомненно, подтянуло бы и репутацию Хикару. Хикару не могла сдержать улыбку, ожидая результата.
— Акира, удачи там, я за тебя болею, понимаешь?
Акира неожиданно принял просьбу, и его особо не нужно было убеждать. Так что, похоже, она могла ожидать от него большего в будущем. Пока Хикару думала об этом будущем, ее внезапно разбудил звонок. Это было из Кибаяши.
— Привет, это Хикару, что это?
«Это я. Я хочу поговорить с вами о запросе сопровождения.
«Есть проблема? Не волнуйся, мне удалось уговорить Акиру выполнить просьбу.
Хикару подумал, что ей звонит Кибаяши, опасаясь, что он может потерять связь с Акирой, поэтому она ответила довольно надменным тоном. Но неожиданно Кибаяши ответил довольно веселым голосом.
«О, совсем не плохо. Честно говоря, я не ожидал, что ты сможешь это провернуть. Что ж, думаю, хорошо, что я познакомил тебя с Акирой.
Хикару был ошеломлен такой неожиданной реакцией.
«Я вижу. Большое тебе спасибо.»
«Я слышал, что вы продвигали совместную работу с Дранкамом, чтобы закрепить мирный договор, а также завоевать доверие Акиры, верно? Видите ли, этот мирный договор составлен мной.
«Это так? Спасибо.»
«Нет-нет-нет, я просто счастлив, что моя работа полезна другим. Но, тем не менее, довольно впечатляюще использовать этот мирный договор для проведения этой совместной операции».
Хикару не знал, как реагировать на Кибаяши, который ее хвалил.
— В любом случае, извините, что заставил вас поднять этот вопрос, но возвращаясь к основной теме, я хочу, чтобы вы кое-что сделали для меня, когда встретитесь с Акирой завтра.
«Что это такое?»
Услышав просьбу Кибаяши, Хикару ответил растерянным тоном.
«В том, что все?»
— Да, это все, это все от меня. Позвони мне снова, если что-то случится».
Затем Кибаяши закрыл звонок. Хикару какое-то время пытался понять смысл просьбы Кибаяши, но ничего не приходило в голову. Таким образом, она просто остановилась на этом и оставила это как нечто, что должно иметь какой-то более глубокий смысл.
Утром следующего дня Акира ждал Хикару перед зданием Кугама. Он нес одну запасную антиматериальную пушку AF и 4 винтовки LEO, которые были спрятаны под его только что купленным пальто. Рюкзак большого размера на его спине был набит расширенными магазинами и энергетическими блоками. Каждый из этих энергетических пакетов был больше ориентирован на емкость, а не на цену, поэтому оба были отнюдь не дешевыми.
Транспортный грузовик также был доверху забит боеприпасами, так что в случае необходимости Акира мог просто купить их тут же. Но Акира хотел купить в магазине Шизуки как можно больше. Конечно, качество продукта из грузовика гарантированно было отличным, и он мог воспользоваться своим положением сопровождающего, чтобы получить небольшую скидку. Для сравнения, патроны, которые он купил у Шизуки, были немного дороже, но даже в этом случае он все равно отдавал предпочтение магазину Шизуки. По сути, это была одна из тех оккультных вещей среди охотников.
Хикару, пришедший как раз вовремя, озадаченно посмотрел на багаж Акиры.
«Достаточно много багажа для 3 дней и 2 ночей в пути.»
«Независимо от предполагаемого времени, путешествие между городами всегда будет долгим. Так что лучше перестраховаться, чем потом сожалеть».
— Ну, в конце концов, это ты будешь сопровождать в этом путешествии. А теперь пошли».
Затем Хикару с радостью провел Акиру через здание Кугама во внутреннюю стену. Посреди этого Хикару дал Акире информационный терминал в виде браслета.
«Всегда держи это включенным во время запроса, хорошо? Это служит доказательством того, что у вас есть разрешение на вход в средний район, а также разрешение на пронос оружия. Так что постарайтесь не потерять его. Район, куда вы направляетесь, имеет ту же систему безопасности, что и средний район. В случае, если ты сломаешь этот браслет, не двигайся и сразу же свяжись со мной. В худшем случае система может распознать вас как угощение и разобраться с вами».