Перед деревянным коттеджем в нескольких метрах от тренировочной площадки стоял подтянутый старик с каштановыми волосами рядом с мальчиком с привлекательными серебристыми волосами.
Это, конечно же, Фредрик и Эзра.
«Все готово?» — спросил Эзра.
— Да, в третий раз, — раздраженно сказал Фредрик.
Прошел день с тех пор, как Эзра выпил эликсир, и со временем эффект становился все более выраженным. Эзра знал, что в ближайшем будущем у него может произойти всплеск роста, но он перейдет этот мост, когда доберется туда.
Эзра отправил письмо своей матери, сообщив ей о своем трехнедельном пребывании у сэра Фредрика, чтобы окрепнуть. Он заверил ее в своем благополучии, после чего рассказал ей о визите в город, чтобы узнать, каково это за пределами замка.
Прямо сейчас, как и ожидал Эзра, шпионы трех ведьм, должно быть, начали чувствовать, что что-то неладно. Возможно, они хотели остановить его, но ничего не могли сделать, потому что именно они назначили сэра Фредрика своим боевым инструктором, скорее всего, из-за того, как он обучает людей.
Особенно если учесть реакцию новобранцев и даже некоторых официальных рыцарей.
Поскольку они не могли остановить его, они хотели следить за ним, используя оправдания того, что взяли с собой несколько охранников, которые могли быть шпионами, но мать Эзры категорически отказалась, как и Эзра, заявив, что у него есть сэр Фредрик, а не он. хочу пройтись по городу с таким привлекательным посланником.
Затем Эзра попросил плащ и два зелья маскировки для себя и сэра Фредрика у королевского советника, который сразу же дал им их.
Ему дали мешочек с сотней золотых монет, на которые он уже строил планы.
Нужно знать, что в Орионе валюта идет в виде меди, серебра, золота и платины с шагом в сто крат.
Проще говоря…
100 меди = 1 серебро
100 серебра = 1 золото
100 золотых = 1 платина
Это был нормальный обменный курс в каждом штате, но обменный курс от штата к штату сильно различался.
Например, медь в Хьюстоне идет за три меди в Нитоне, и это было между двумя империями. Обмен королевства на империю, естественно, был более раздутым.
«Тогда давайте выпьем», сказал Эзра, когда они с сэром Фредриком выпили зелье трансформации за один раз.
Эффект начал проявляться, когда Эзра почувствовал легкое головокружение, в то время как сэр Фредрик казался невосприимчивым к нему.
Серебряные волосы Эзры стали черными, гораздо более распространенным цветом волос в Орионе.
Он надел платье, которое было не слишком хорошим, но и слишком плохим, просто обычным во всех смыслах этого слова. Он попросил Фредрика купить его вчера, так как хотел сохранить секретность, поэтому, естественно, теперь он не мог носить благородную одежду, которая слишком привлекала бы внимание, не так ли?
— Сэр Фредрик, — позвал Эзра, когда увидел человека, чьи глаза стали зелеными, а волосы — черными.
Его одежда была также обычной, с прекрасным мечом, привязанным к поясу, но скрытым изношенными ножнами.
Сотня золотых монет также была привязана к его талии.
«Хм, все хорошо, кроме этих твоих мускулов, но что мы можем сделать?» — сказал Эзра, оценивая взгляд своего опекуна. Что ж, в любом случае, это была история, с которой они собирались.
«Хорошо, теперь, когда мы готовы, давайте двигаться дальше, не так ли? Нужно сделать много дел, — сказал Эзра, подняв руку, которую сэр Фредрик держал так, как будто кто-то держит пятилетнего мальчика.
Так начался тренировочный опыт Эзры, экскурсия по городу. Во всяком случае, это то, что сэр Фредрик дал в оправдание.
Зелье маскировки использовалось в основном по двум причинам. Слиться с толпой и избежать шпионской сети трех ведьм.
Он абсолютно не мог позволить им узнать о его планах.
———————
Эзра и Фредрик какое-то время бродили по округе, чтобы отрезать всех, кто идет за ними по пятам, прежде чем они увидели длинную очередь людей.
Кто-то плакал, кто-то хмурился, у кого-то было непроницаемое выражение лица, что заставило Эзру расспросить о них сэра Фредрика.
«Это люди, которые несколько дней назад потеряли членов своей семьи из-за смеха Императора»
Им платили от тридцати до пятидесяти серебра каждому. Это была такая сумма, которую ни один простой простолюдин не заработает за всю свою жизнь.
После бесцельной прогулки в течение добрых сорока минут Эзра всерьез приступает к первому этапу своего плана.
Это было бы…
«Я должен найти спрятанный драгоценный камень в этом городе до наступления темноты»
Эзра мог только вздохнуть, видя предстоящие ему усилия.
Из своей прошлой жизни он знал, что этот человек был кем-то посредственным, но либо удачливым, либо достаточно умным, чтобы выжить и сбежать в безопасное место в начале апокалипсиса.
Одно привело к другому, и он стал чиновником в организации, которая восприняла апокалипсис как возможность прославиться и получить астрономическое богатство.
Он был высокопоставленным чиновником этой группы, получив прозвище «Скупой», потому что его нельзя было обмануть ни в чем, касающемся денег.
Но возникла небольшая проблема…
«Я не знаю ни его настоящего имени, ни где он останавливался до того, как наступил апокалипсис», — думал Эзра, пока они двигались по городу.
Если говорить о городе, то он был построен в форме круга, но невероятных размеров.
Каменный частокол окружал город со всех сторон. На нем стояли каменные башни для стрельцов и две сторожевые башни на северной и южной окраинах города.
Вдоль улицы стояли деревянные здания, предназначенные для самых разных целей: от баров до гостиниц, мотелей, домов гильдий, кузнечных мастерских, портных и торговых контор.
Река пересекала нижнюю половину города, и над ней были построены два каменных моста, коротких, но достаточно широких, чтобы по ним могли проехать два экипажа.
Можно было бы услышать множество голосов, торгующихся, некоторые из которых рекламировали, а другие, в основном дворяне, кричали во весь голос.
Владельцы магазинов и домов также были организованы с использованием качества продаваемых товаров в качестве эталона.
Ближе всего к стенам располагались самые дешевые лавки, принадлежавшие простолюдинам. Они продавали зерно, изделия из меди, бракованные изделия и одежду для крестьян. Вместе с ними были едва стоящие дома и самый населенный район города, трущобы, места, наполненные несчастными детьми, нищими и выродками общества. Это называлось внешним кольцом.
После этого были дома и магазины хорошего качества, но ничего особенного. В этих магазинах можно было найти медные и бронзовые артефакты, а также техники маны. Это были магазины, принадлежавшие купцам, баронам и виконтам, а также некоторым удачливым простолюдинам. Это составило внутреннее кольцо.
И, наконец, магазины, предназначенные для богатой знати и высокопоставленных торговцев. В этих магазинах не было медных артефактов, так как они считали это оскорблением, но были различные бронзовые, серые и даже несколько серебряных артефактов, а также более продвинутые техники маны.
Личности, которые использовали Эзра и Фредрик, не были ни торговцами высокого уровня, ни дворянами, поскольку это сделало бы их слишком известными и помешало бы целям Эзры.
Это означало, что им нужно было отправиться к внешнему кольцу, что они и сделали, сев в повозку, запряженную двумя лошадьми, за тридцать бронзовых монет.
Ну, не раньше, как извозчик посмотрел на них снисходительным взглядом, превратившимся в улыбку при виде серебряной монеты.
——————-
Сэр Фредрик шепотом следовал указаниям Эзры, но не мог понять, что нужно принцу империи в худшей части города.
Тем не менее, он не дал никаких комментариев. Он все еще сомневался в том, что Эзра сказал ему о «видении будущего», но если это могло излечить его от проклятия, которое становилось все более жестоким с каждым днем, то это было пустяком.
Карета прибыла в место, которое контрастировало с ее качеством.
Люди не могли не поднять глаза и не спросить, что делает в трущобах тот, кто может позволить себе такую повозку.
Дети особенно смотрели на карету с нескрываемой тоской, сжигая память в своих сердцах.
Их одежда ничем не отличалась от лохмотьев по степени загрязнённости. Их тела стали настолько бледными и высохшими, что их ребра почти торчали.
Эзра посмотрел на эту сцену и почувствовал жалость, но смахнул ее в следующую секунду.
Он не мог спасти этих людей, и он пришел сюда не для этого. Он должен был сначала защитить себя и набраться достаточно сил, чтобы даже думать об этом.
Обманывать себя героем было бы фатальной слабостью, которая, несомненно, привела бы к его падению, и поскольку он знал это, его решимость снова укрепилась.
Тем не менее, он определенно мог бы улучшить их жизнь, если бы считал их полезными.
Не заблуждайтесь, они выглядят такими печальными, что заслуживают жалости, это не значит, что они действительно будут полезны. Многие из здешних взрослых здесь не родились, не так ли?
Ему было жаль только детей, которые не имели права видеться с родителями.
После минуты сложных эмоций он очистил свой разум и двинулся к своей цели.
Откуда он вдруг узнал, где спрятан драгоценный камень?
Ну, он этого не сделал, но с тех пор, как у него появилась идея создать информационное агентство, урок застрял у него в голове.
«Мне не нужно делать все самому, когда я могу поручить это кому-то другому», — думал он, пока они с Фредриком шли по разным переулкам, заполненным мусором и грязью, наблюдая за нищими там.
И, пройдя через двенадцать переулков, Эзра остановился, медленно разглядывая конкретного нищего среди пятерых, выстроившихся вдоль переулка.
У рассматриваемого нищего не было никаких отличительных черт. Его тело было ужасным, его волосы и глаза были ужасны, кроме…
«Он еще молод и не тонет в отчаянии»
Да, эти две вещи, ну, первая не совсем то, но вторая должна быть.
Эзра никогда не был в этом городе даже в прошлой жизни, так что это была практически неизведанная территория.
Но теперь ему нужно было найти спрятанный драгоценный камень. Вы же не ожидали, что он потратит недели или месяцы, которых у него не было, на его поиски, не так ли?
Зачем делать что-то настолько напряженное, когда есть лучший, более эффективный и дешевый способ?
Ответ Эзры?
«Мне нужно только найти кого-то знакомого с землей»
Но он не мог просто взять на работу какую-нибудь сволочь на тротуаре, вот почему он пришел сюда.
Эти парни были самой дешевой рабочей силой, которую он мог нанять. Они также были благоприятными и игнорировались большинством людей.
Как прирожденный шпион, это было частью идеи Себастьяна Стила и того, как он проник на все три континента прямо под носом у императоров, королей и знати.
И теперь Эзра собирался использовать ту же тактику.
У нищего, о котором идет речь, была улыбка на лице, и Эзре этого было достаточно в качестве индикатора.
Показатель того, что в отличие от четырех других, которые были мертвецки пьяны или выглядели безжизненно, этот человек не впал в отчаяние.
Он был тем, кто все еще ищет солнечный свет, чтобы осветить себе дорогу.
«Ну, кажется, твои надежды оправдались», — подумал Эзра, подходя к упомянутому нищему.
Нищий посмотрел вверх, чтобы встретиться взглядом с Эзрой, когда Эзра присел на корточки и прижал рот к уху нищего, прежде чем прошептать слово, после чего втянул голову и двинулся в следующий переулок.