Зак сошел с платформы, вдыхая свежий воздух Земли. Это было похоже на самые сладкие духи после того, как в течение более двух месяцев я не чувствовал ничего, кроме пепла, стали и крови. Фаза медового месяца после нанесения удара по Кан’Тану была удручающе короткой, и шокирующее появление Папы Кан’Тану не остановило сражения на нижних уровнях. Во всяком случае, Альянс отчаянно пытался сообщить, что они не отступают.
Беспокойство, спрятанное в уголках глаз фронтовика, присутствовало и у его подчиненных дома. Альянс пытался держать ситуацию в секрете, но как можно было сохранить в тайне ужасающее мастерство папы Кан’Тану? Три полевые армии были уничтожены до последнего человека и превращены в пищу для Сердечного проклятия размером с планету.
Даже тогда простые люди не знали, насколько все было плохо на самом деле. Зак собрал правду, извлекая фрагменты из своих многочисленных связей за последний месяц. Во время штурма пали десятки Монархов, в том числе трое крайне ограниченных Монархов поздней стадии сектора. Еще два поздних монарха были тяжело ранены. Учитывая их преклонный возраст, они, по сути, были вне игры.
Кроме того, на то, чтобы отбросить кровавого папу и его подчинённых, было потрачено множество реликвий, защищающих клан. В целом, это был сокрушительный удар по пиковой силе Зесии и болезненное напоминание о том, что цифры не могут компенсировать грубую силу в Мультивселенной. Когда папа вернется, у него будет меньше стражей, которые могли бы его удержать. Если они потерпят неудачу, у Зесии будет еще одно событие Eventide Asura.
Посторонние не участвовали в битве, хотя Зак был вынужден признать, что они приложили руку к тому, чтобы Кан’Тану отступили. Это было не из доброжелательности или товарищества. Они не могли позволить войне закончиться раньше времени, так как это был лучший способ сформировать Карму с предстоящим событием. В идеале они хотели зайти в тупик, в котором их защитники могли бы вершить судьбу, бессмысленно уничтожая туземцев в затянувшейся войне.
Если бы вам нужно было найти что-то хорошее в результате катастрофы, то это было бы то, что дополнительное давление подействовало как катализатор роста. Все ощущали давление и жалкую слабость перед лучшими повелителями Кан’Тану. Некоторым это сломило дух, но сердца были закалены почти годом постоянных битв.
Его подчиненные ничем не отличались и использовали удушающее давление как топливо для перемен. Они работали усерднее, чем когда-либо, и не только солдаты. Зак едва мог узнать военный лагерь, проходя через него по пути к станции телепортации. Его полностью перестроили, превратив в монолит стали и неприступной прочности.
Гениальные конструкции были бы знакомы любому, кто посетил руины Энсолуса или любой другой остаток Безграничных Империй. Основания представляли собой упрощенные версии древних схем, которые Галау привез из крепости.
Проекты, собранные в Маяке Шестого Центуриона, и идеи Галау о массивах положили начало промышленной революции. Ишиатские ремесленники, Волорские каменные черепахи и ремесленники неустанно работали над расширением своей деятельности. Миллионы людей были наняты для открытия огромных литейных заводов на Пангее и Энсолусе, а первые прототипы уже сошли с конвейера. Этого было недостаточно, чтобы изменить общее направление войны, но это должно было сделать предстоящее восхождение Империи Этвуд более плавным.
Три проекта, далеко превосходящие возможности Империи Этвуд, которые они предоставили Альянсу бесплатно, потенциально могли подтолкнуть ситуацию в пользу Зесии, хотя Зак не был слишком оптимистичен. Он видел схемы и их невероятную сложность. Строительство заняло бы годы проб и ошибок, если бы оно вообще могло быть осуществлено.
Тем не менее, Галау лично добился больших успехов с тех пор, как вступил в его ряды. Его военное звание стало главным инженером, и его квесты на печать продвигались даже быстрее, чем квесты на верфи Зака. Он уже отказался от любых надежд стать настоящим Торговцем, сменив свою цель на то, чтобы стать титаном оружейной промышленности.
До встречи оставалось еще несколько часов, и Зак не хотел до этого момента уединяться в своей пещере. Курс уже был определен, и он уже проведет достаточно времени в уединении. Вместо этого Зак совершил поездку по своей Империи, посетив города Энсолуса и Земли. Невозможно было избежать расклеенных повсюду объявлений, а сообщения всегда были одни и те же.
Половина из них представляла собой призывные плакаты для армии и ее вспомогательных подразделений. Вторым было уведомление об обновлении. Через три дня Земля поднимется и станет миром среднего уровня D. В объявлениях всех призывали сохранять спокойствие во время беспорядков. Зак уже видел записи миров F- и E-класса. Модернизация не вызвала особого волнения, но задействованные уровни энергии были намного ниже, чем то, с чем столкнется Земля.
Зак ходил незамеченным среди населения, несмотря на свою уникальную внешность драугра, благодаря защитным предметам, которые он носил. В конце концов он оказался перед учреждением, которое раньше не посещал; Колледж Блэквуд. Это заставило его вспомнить некоторые вещи. Он деактивировал свое оборудование, что вызвало некоторое волнение среди охранников, пока они не поняли, кто только что появился из ниоткуда.
«Император Умбри’Зи!» солдаты-ревенанты приветствовали его почтительными поклонами.
Колледж Блэквуд был одним из элитных тренировочных полигонов Элизиума, и именно здесь оказались многие из ревенантов, обладающих боевыми способностями, после шестимесячной общей ориентации. Воспитание граждан-нежити сильно отличалось от их живых аналогов, по крайней мере, в Порт-Этвуде, где естественная нежить по-прежнему составляла менее одного процента.
Ревенант, выросший из культиватора, технически мог возобновить свое путешествие в тот момент, когда его дух пробудился и безумие уступило место разуму. Однако эти люди были чистыми листами, не знающими всего, что вы обычно изучаете, когда вырастаете. Таким образом, вновь пробудившиеся должны были пройти комплексный курс, который позволил бы им функционировать в обществе.
Казалось почти невозможным передать воспитание, опыт и базовое образование, которыми обладали молодые люди, за такое короткое время. С другой стороны, пробудившиеся ревенанты рождались с полностью сформированным разумом и телом, и первые две недели ориентации представляли собой курс обучения, который позволял им привыкнуть к своему телу, одновременно получая уровни и несколько титулов.
В этот момент у них было бы достаточно качеств, чтобы считаться беспрецедентными гениями в обществе до интеграции, и они быстро впитывали все, что им нужно было знать. Казалось даже, что они столько же переучивались, сколько учились, а опыт предшественников становился чем-то вроде инстинкта. Тем не менее, ориентация обычно длится три полных года, чтобы обеспечить лучшую основу и дать им больше времени, чтобы найти себя.
Это было невозможно в нынешней ситуации Зесии. У них не было другого выбора, кроме как ускорить процесс, чтобы пробудившиеся могли перейти в военные тренировочные лагеря, на заводы или во многие другие подразделения, которые нуждались в рабочей силе. Только те, кто продемонстрировал наибольший потенциал, могли продолжить обучение в элитных учебных заведениях, таких как колледж Блэквуд или Академия Этвуд.
«Хорошая работа. Не обращайте на меня внимания», — сказал Зак охранникам, улыбаясь, когда увидел, что Пика сбежала.
«Лорд Этвуд, мы не ждали вас сегодня», — сказала Пика. «Вы проводите проверку? Это класс «Эшелон»?»
Зак кивнул после некоторого размышления. «Через некоторое время. Я здесь, чтобы сначала увидеть Макса. Где он?»
— Макс? Он должен быть на Плато Меча, — сказала Пика, нерешительно наклонив голову, прежде чем продолжить шепотом. «Он… в замешательстве. Что-то не так с его оружием».
«Я слышал. Я разберусь с этим; тебе не обязательно меня сопровождать», — сказал Зак.
«Тогда я все организую с классом Эшелон», — сказала Пика и поспешила прочь.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
Мир потемнел, и время замедлилось, когда Зак активировал [Бездонный привод].