Теперь, вернувшись в дорогу, мы поспешили оставшуюся часть пути домой, практически не испытывая волнений по пути. Плата за мост целой армии, даже небольшой, действительно оказалась чем-то другим. В конце концов, для людей, отправляющихся на войну, не было налоговых исключений. Сумма заставила меня проглотить, но я не завидовал троллям их заработком. Они и их работа были одной из тех вещей, которые скрепляли наше королевство. Люди в Каэр’агале, включая молодого Ризагала, который взял на себя ответственность за управление этим местом в отсутствие своего отца, смотрели широко раскрытыми глазами, когда мы проходили мимо. На этот раз мы даже не остановились у них, так как у нас еще было достаточно солнечного света, чтобы преодолеть часть расстояния до Каэр’зота. Пока армия продолжала марш, я оставался с ними лишь для того, чтобы заключить кое-какие сделки по поставкам продовольствия.
Я купил значительную часть их излишков, чтобы доставить их несколькими партиями не напрямую в армию, а в Каэр’зот, который послужит нам плацдармом и базой снабжения в ближайшие дни, а возможно, и недели. Я расстался с еще одной монетой, чтобы заключить сделку. Мне пришлось ускорить темп сверх обычного, чтобы и потом догнать колонну. Несмотря на утомление от форсированного марша в целом и на мой еще более высокий темп особенно, я был в приподнятом настроении. То же самое касалось и многих других. Мои люди были рады вернуться домой. Вероятно, они с нетерпением ждали, как поживут их близкие в их отсутствие. С другой стороны, наемники знали, что у них будет возможность немного отдохнуть, как только мы доберемся до моих владений.
Торто даже удивил меня, сообщив мне наконец у костра, что некоторые из его разведчиков уже были в пределах видимости нашего дома, прежде чем отойти на ночь на позиции ближе к нашему лагерю вдоль дороги. Они также наткнулись на некоторые остатки наших сражений с захватчиками. По крайней мере, это было мое лучшее предположение, когда я услышал описания. Это могло быть признаком того, что Эльд’тайд, Хузан и их матери уничтожают последних отставших, что было бы к лучшему. Не было никаких признаков присутствия врагов, и, по крайней мере, по мнению разведчиков, Каэр’зот выглядел так, будто достаточно хорошо оправился от недавних трудностей. Я доверял их словам по этому поводу, но в любом случае довольно скоро я смогу убедиться в этом сам.
Я спал на удивление хорошо, учитывая, что мы разбили лагерь на обочине дороги, и на следующее утро я, возможно, спешил еще больше. Мне очень хотелось вернуться домой, даже если я, вероятно, не останусь там надолго. Я едва мог сидеть спокойно до утренней трапезы. Когда мы наконец отправились в путь, последний этап нашего пути домой не занял у нас много времени. Еще до полудня мы увидели стены Каэр’зота и разбили лагерь в одном из мест, которые использовали люди, осаждавшие деревню. Я все еще мог видеть сожженную землю там, где мы подожгли их палатку с припасами во время сумеречного рейда. Некоторые наемники, должно быть, тоже это заметили. Особенно Торто приподнял бровь. Я рассказал ему короткую версию истории, и он просто кивнул и внес некоторые коррективы в отношении охраны периметра в том направлении, с которого мы атаковали.
Некоторые люди почувствовали небольшое беспокойство, увидев наше приближение. Поначалу у стены собралось немало вооруженных мужчин и женщин. Я тоже слышал, как подняли тревогу. Я не возражал. На самом деле совсем наоборот. Лучше они были слишком осторожны, чем сожалели. Я двинулся в начало колонны, а затем еще немного вперед. Кто-то на стене, должно быть, узнал меня. Я мог сказать это по тому, как все расслабились. Когда мы подошли ближе, со стены даже послышались аплодисменты. Когда солдаты были заняты обустройством лагеря, я направился к воротам, чтобы встретиться со своими друзьями и Уззаной, который принял на себя общее командование во время моего отсутствия. Я всех обнимал и меня обнимали в ответ. Когда Каеле присоединилась ко мне, объятий стало еще больше. Это вызвало у меня широкую улыбку.
Как только приветствия закончились, я воспользовался моментом, чтобы как следует обнять своих друзей. Что-то в них было не так, и когда я наконец понял, что именно, я улыбнулся еще шире. Это были ленты, которые Элд’тайд носила в своих волосах. То, чего она обычно не делала. Они были ярко-оранжевого цвета с золотой вышивкой — цвета недавно вышедшей замуж женщины. Я чувствовал себя немного глупо из-за того, что не обратил на них должного внимания раньше. Я чувствовал себя еще глупее из-за того, что пропустил, что на Хузане были такие же ленты. Я заключил их в еще одно сердечное объятие. «Это хорошо смотрится на вас двоих. Поздравляю».
Хузан слегка покраснел, а Элд’тайд улыбнулся, но при этом явно был немного смущен. Уззана, в свою очередь, весело фыркнул. Она тоже явно была в приподнятом настроении. — Им потребовалось достаточно времени, чтобы завязать узлы. Мастер оружия взъерошила им волосы, проходя мимо них, чтобы лучше рассмотреть армию, которую я привел со своей позиции. «Это просто зрелище. Хотя я сомневаюсь, что ты нанял их только для того, чтобы хорошо выглядеть.