Армия разбила лагерь немного за пределами максимальной дальности действия гномьих катапульт и баллист. Я не мог их точно видеть, но прекрасно слышал. Гаш’зур, а еще больше ее брат и Стенобои позаботились о том, чтобы любой защитник-гном был хорошо осведомлен об их присутствии. Они укрепили лагерь и даже устроили шоу, установив одну из наших осадных машин. Это было задумано как грандиозное зрелище, чтобы отвлечь наших противников, но если план Тортоса захватить вражеские позиции врасплох по какой-то причине не сработает, мы все равно можем осадить их обычным способом.
Хотя я очень надеялся, что последнее не понадобится. Здесь мы оказались в несколько уязвимом положении. Если дела пойдут плохо, мы можем оказаться в ловушке между укреплениями гномов вдоль дороги и армией помощи. Я очень сомневался, что кто-то из них появится здесь в ближайшее время, но мне тоже не хотелось рисковать. Я бы предпочел использовать эти укрепления, чтобы прикрыть нашу спину, пока мы будем осаждать сам Готол’гатрак. Нам также придется вывести аванпост на запад, чтобы сократить и обезопасить линию снабжения, но эту проблему придется решить в другой день. Перво-наперво.
Небольшая оперативная группа, в которую я входил, прошла долгий обходной путь, чтобы незаметно подойти к вырытым укреплениям с тыла. Я был частью этой штурмовой группы, но руководил ею не ради разнообразия. Я мог двигаться незаметно, как и любой другой, кого выбрали для этого предприятия, но Торто и его рейнджеры все равно превосходили нас в этом отношении на дрожжах. Они возглавят штурм. Остальные из нас были здесь, чтобы извлечь выгоду из своей работы, как только они обеспечат открытый вход в сеть дварфийских туннелей.
Сидеть спокойно, пока кто-то другой должен был нанести первый удар, было непросто. Однако мне удалось, как и горстке других, ожидавших рядом со мной. Приглушенные звуки впереди говорили о том, что нам пора двигаться. Я медленно и глубоко вздохнула и убедилась, что скрывающие меня заклинания сработали так, как предполагалось. В основном я полагался на Шкуру Хамелеона, которая скроет меня от глаз любого наблюдателя, и на Кошачью грацию, чтобы мои движения не выдали меня. Я также обернул ноги полосками мягкой ткани землистого цвета, чтобы еще больше заглушить любой звук, который я мог издать.
Короткая вспышка света от экранированного фонаря, чтобы убедиться, что мы будем единственными, кто его видит, была для нас знаком, что пора двигаться. Я встал из приседающего положения и направился к затонувшему сооружению прямо передо мной. Еще несколько человек последовали за ними, а некоторые направились ко второй позиции катапульты. Нас ждали два разведчика, стоя над неподвижными телами экипажа катапульты и, судя по всему, второго экипажа, посланного им на подмогу.
Толстая бронзовая дверь, которая должна была перекрывать проход, ведущий под землю, стояла полуоткрытой, заблокированной одним из тел. Очевидно, Торто и его рейнджеры ждали смены дежурства. Похоже, это тоже сработало. Я спрыгнул на катапульту, встроенную в склон холма. В целом это было довольно хорошо спрятано. Деревья, покрывающие холм, были вырублены только в том месте, которое, как я мог только предположить, было полем огня, предназначенным для оружия, и даже там всего на дюжину шагов.
Большая катапульта была установлена на каких-то рельсах, которые позволяли относительно легко перемещать тяжелое оружие влево или вправо. Теоретически он мог стрелять повсюду, но было бы разумно назначить фиксированные поля обстрела для каждого оружия, чтобы избежать хаоса. Оружие было довольно массивным, как и снаряды, которые оно предназначалось использовать, некоторые из которых были сложены вдоль стен оружейной ямы.
Стены ямы тоже были довольно любопытными. Казалось, они построены из довольно крупных каменных блоков. Даже троллям было бы трудно их переместить. Следов миномета также не было. Камни аккуратно подогнаны друг к другу, не оставляя места, чтобы между ними можно было втиснуть даже самое тонкое лезвие. Это было довольно впечатляющее зрелище. Честно говоря, чем больше я об этом думал, тем больше убеждался, что это похоже на то, как тролли строят стены и мосты.