Одна за другой мои роты и знамена струились, покидая дорогу, чтобы занять свои позиции на поле боя, которое мы готовили. По правде говоря, это заняло не так уж и много времени, поскольку моя армия была не такой уж большой, но все равно казалось вечностью, зная, что враг не слишком далеко и что их разведчики могут в любой момент наткнуться на нашу относительно уязвимую марширующую колонну. Ну, одни разведчики, вероятно, мало что могли бы сделать, но они могли собрать информацию о фактическом составе моих сил, а этого я хотел избежать.
До наступления темноты все были заняты приготовлениями, которые я заказал. Круг повозок на самом деле представлял собой двойной круг: внешние повозки с регулярными припасами прикрывали внутренние повозки с осадными машинами. Тяжелые животные содержались небольшими группами в перегороженных отсеках между двумя ярусами вагонов. В любом случае дрессировщики будут заняты тем, что удерживают их от паники.
И повозки, и животные, а также палатки, установленные в центре импровизированного форта, служили одной цели прежде всего. Они служили для того, чтобы скрыть от глаз большую часть троллей и великанов. Я рассчитывал, что их обстрелы из пращей станут неприятным сюрпризом для любой кавалерийской атаки. Однако мне приходилось скрывать их, пока для врага не стало слишком поздно. Мы довольно долго справились с силами, которые Готол’уин послал в брешь, но, возможно, еще остались некоторые выжившие, которые сбежали и вернулись домой, чтобы предупредить их о бойне, которую мои осадные специалисты могут развязать против них.
Большая часть разведчиков, гарпий и часть моей легкой пехоты спрятались в лесах, окружавших наш лагерь с трех сторон. Им нужно было убедиться, что с этих направлений не будет внезапного нападения. За пределами своих позиций они превратили лес в ужасную ловушку, как я и приказал. Одних только этих простых ловушек уже может быть достаточно, чтобы отпугнуть небольшой отряд. Если бы враг был настойчив, ловушки, по крайней мере, обеспечили бы достаточное раннее предупреждение.
Земляные работы на стороне, открытой к полю, также были закончены. Они выглядели немного тусклыми, но так и было задумано. Ров был не таким глубоким, как мог бы быть, и земляная стена за ним, как следствие, была не такой высокой. Количество видимых деревянных шипов также было довольно небольшим. Будем надеяться, что вражеский командир примет это приглашение.
Мы сделаем его еще более привлекательным, как только враг приблизится, просто на всякий случай. Я буду вести оттуда, на открытом месте и на виду, имея только свою тяжелую пехоту и горстку рейнджеров и гарпий в качестве застрельщиков, чтобы удерживать эту явно неряшливую оборонительную линию. Имея две важные цели — я, а также припасы и осадные машины позади меня, — я надеюсь, что мой противник клюнет на наживку.
Я поставил горшочек с медом на открытое место, открутил крышку и на всякий случай вылил часть его содержимого. Теперь мне оставалось только надеяться, что мне не придется столкнуться с благоразумным и осторожным вражеским командиром, который заметит приманку такой, какая она есть.
Если бы они заметили ловушку, мы не смогли бы их преследовать должным образом, если бы они отступили. В конце концов, сейчас со мной почти не было кавалерии, так как я отправил Тора’фир и большую часть ее улан назад, чтобы сопровождать караван с короной бледного короля. Надеюсь, они вернутся на дружественную территорию целыми и невредимыми. Если бы они вскоре вернулись с Леуминой и моими конными лучниками, это было бы к лучшему.