********
Рен «проснулся» и увидел лучшее, что есть на свете.
«Люси?!?» — сказал Рен, когда снял гарнитуру виртуальной реальности. «Я мечтаю?»
Люси рассмеялась. На Люси были еще одни джинсы и синяя футболка с какой-то надписью. Рен несколько раз моргнул и прочитал это.
РН: Спасите ниндзя!
Рен усмехнулся и огляделся вокруг. Рен больше никого не видел в комнате, и дверь была закрыта. Рен сел и натянул футболку. «Это верно.» — сказал Рен. — Ты определенно запал мне в сердце.
Лицо Люси покраснело, и она взяла Рена за руку. Люси наклонилась и поцеловала Рена. Рен ответил на поцелуй, и они стояли так минуту, просто касаясь губ. Рен не пытался изощренно целоваться, потому что он еще не почистил зубы и не хотел отпугивать Люси своим утренним вздохом. Рен прервал поцелуй и посмотрел на Люси.
«Я очень рад вас видеть. Такое ощущение, что прошла целая вечность… — сказал Рен. — Но… почему ты здесь?
Люси подняла брови. — Я не могу просто приходить к тебе, когда захочу?
Рен ухмыльнулся. «Конечно вы можете. Люси, ты могла бы остаться здесь со мной навсегда, и я был бы самым счастливым парнем на планете». — сказал Рен. — Но… мы знаем друг друга давно. Я вижу, что ты напряжен.
Люси вздохнула, и Рен подвинулся на кровати. Люси села и сгорбилась.
«Завтра меня отправят в клинику». — сказала Люси.
Рен обнял Люси за плечи, и Люси наклонилась, чтобы обнять ее.
«Почему они это сделали?» — спросил Рен.
«Я слишком хорошо справляюсь с лабораторной работой».
Рен поднял бровь и уставился на нее.
Люси усмехнулась. «Это было отложено на несколько месяцев, и, поскольку меня все равно заставляли работать в две смены, а я не хотел скучать до безумия, я работал… и продолжал работать». — сказала Люси. «Файл за файлом, образец за образцом. Я все это сделал».
Люси полусмеялась и полурыдала. «Отдел кадров сообщил, что они получили кучу жалоб на то, что я выставляю в плохом свете других людей, которые там работают».
Рен нахмурился и отвернулся от Люси. «Эти ублюдки».
Люси в шоке посмотрела на Рена.
«Вы прикладываете все усилия, чтобы хорошо выполнить работу, а они виноваты… но они избавятся от вас, потому что это проще, чем изменить ситуацию или работать больше самим». Рен покачал головой. «Я не могу поверить, что они могли бы действовать за твоей спиной, не поговорив предварительно с тобой».
«Я знаю.» Люси кивнула. «Я имею в виду, я знаю, что я был новичком в отделе, но мне вообще ничего не сказали. Я получил уведомление только вчера вечером, перед тем как уйти с работы.
— …и там сказано, что завтра тебя отправят в клинику. — сказал Рен.
Люси снова кивнула. — Я не хочу туда идти, Рен. — сказала Люси, и в уголках ее глаз выступили слезы. — Какие люди туда заходят… — Слеза вытекла и скатилась по лицу Люси. «…и я думал, что парни в торговом центре, которые нападали на меня, были плохими, но там внизу…»
Рен потер Люси по спине, чтобы успокоить ее. «Недавно я получил действительно хороший совет и собираюсь дать его вам». Рен вытер слезу Люси.
«Что это такое?» — спросила Люси.
«Ты всегда можешь сказать нет».
Глаза Люси расширились. «Что? Но Рен… если я скажу нет…
Рен кивнул. — Тогда что ты имеешь в виду? Люси кивнула.
«Ты не узнаешь, что произойдет, пока не скажешь «нет». — сказала Рен и вытерла слезу с другой стороны лица.
«Они могут уволить меня, если я откажусь».
«Вы уверены?» — спросил Рен. «Я бы сказал, что другие медсестры будут против этого».
«Что ты имеешь в виду?»
— Если… скажем… каким-то образом выяснится, что тебя заставляют работать в опасной среде… и где на тебя могут напасть… снова… — сказал Рен, и глаза Люси расширились.
«Кто… кто ты?» — в шутку спросила Люси. «Где мой милый маленький Рен?» — сказала Люси и улыбнулась.
Рен усмехнулся. «О, он здесь… и он зол». — сказал Рен и слез с кровати. — Я не позволю им забрать тебя. Сказал Рен и пошел в ванную, чтобы помыться. Рен вернулся в комнату и переоделся прямо перед Люси, не замечая, что она все время наблюдала за ним. Новые часы Рена просигналили, и он сел в инвалидное кресло. «Раз ты здесь… почему бы не отвезти меня в коридор на терапию?»
Люси кивнула и соскользнула с кровати.
«Пришло время начать операцию: Спасите Люси». — сказал Рен. «Ни одно ухо не останется незагнутым». Рен улыбнулся. «Когда хороший друг попадает в беду, я сделаю все, что смогу, чтобы помочь ему».
Люси подошла к инвалидной коляске. — Спасибо, Рен. Люси наклонилась и страстно поцеловала Рена. Мгновение спустя Люси прервала поцелуй и опустилась на колени. «Мне жаль! Я снова испачкал тебя помадой. — сказала Люси и схватила влажную салфетку.
Рен усмехнулся. «Пожалуйста, не извиняйтесь. Небольшой беспорядок того стоит».
Люси очистила лицо Рена от пятен помады и легко поцеловала его в губы.
«О, да… оно того стоит». — сказал Рен и ухмыльнулся. «Я хотел спросить… кто сегодня на дневной смене?»
Как только Рен задал вопрос, дверь открылась и вошла Стелла. Стелла почему-то выглядела немного разочарованной.
«Сегодня точно никаких отогнутых ушей». — сказал Рен и рассмеялся над озадаченным выражением лица Стеллы. «Нам есть о чем поговорить». — сказал им Рен.
Люси попрощалась, когда Рен пошел на физиотерапию, и Рен и Стелла всерьез приступили к осуществлению плана. К концу дня вся больница знала эту историю, и все болтали о том, как Люси подвергают нападкам сотрудники лаборатории и отдел кадров. Барбара пришла на смену и узнала всю суть истории еще до того, как Рену удалось с ней поговорить.
«Эти лаборанты всегда были упрямыми». — сказала Барбара и вздохнула. «Никто не хотел работать там с ними, потому что они — сплоченная группа, не любят посторонних и обычно нападают на любого, кто вторгается в их пространство».
Похоже на то же описание гномов, которое дал мне Донан.
Рен задумался.
«Я поговорю с Хелен из отдела кадров. Если она еще не знает, что это происходит, я ей сообщу. Барбара взяла руку Рена и крепко сжала ее. «Ты хороший друг, если можешь вот так заступиться за Люси».
Рен сжал руку Барбары. — Ты тоже хороший друг. — сказал Рен. «Мы все помогаем друг другу, когда можем. Вот что делают друзья».
Барбара кивнула, и Рен откинулся на кровать. Это был долгий день, и он снова пропустил целых 4 игровых дня.
«В игре мне нужно кое-что сделать, Барбара». — сказал Рен и надел гарнитуру виртуальной реальности.
«Развлекайся, дорогая». — сказала Барбара.
Рен кивнул.
«Начать вход в систему».
********
Рен проснулся в игре и увидел неподвижную фигуру Люси, сидящую там. Я сделал все, что мог. Я могу только надеяться, что это поможет.
Рен встал и потянулся.
«Привет, Рен. Ты снова притворяешься, что разговариваешь с Люси? – спросил Типо с крыши следующего здания.
Рен кивнул. Привет, Типо. Что-нибудь случилось, пока меня не было?
— Нет… и Донан тоже из-за этого злится.
Рен расширил глаза. Что? Почему?
«Заказ все еще стоит посреди магазина. Его еще не забрали». Типо объяснил.
Да, это подошло бы.
Рен подумал и автоматически потянулся, чтобы поймать Типо, когда тот спрыгнул с крыши. Рен положил Типо себе на плечо и вошел в магазин. В кузницах было холодно, и не было слышно звона наковальни. Рен настолько привык слышать удары кузнечного молота по металлу, находясь в мастерской, что немного нервничал. Это было неестественно. Рен обошел комнату и вошел в заднюю комнату. Донан сидел на закрытой бочке с маслом.
— Привет, Донан.
Донан хмыкнул.
«Я вижу, что все ящики все еще здесь». — сказал Рен и сел на пол.
Донан снова хмыкнул. «Они должны были забрать его 3 дня назад».
«Для кого предназначен заказ?» — спросил Рен.
«Городская стража».
Рен поднял бровь. «Хочешь, я пойду и спрошу их, почему они опаздывают?»
Донан поднял брови. «Они бросят тебя в тюрьму, если ты их допросишь».
Рен улыбнулся. «Я знаю капитана стражи. Однажды он даже спас мне жизнь».
Донан тоже улыбнулся. — Хорошо, Рен. Пойди и посмотри, в чем дело». — сказал Донан. — Тебе лучше не запираться в цепях.
Несанкционированное использование истории: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Рен встал.
Донан на мгновение поколебался, а затем кивнул головой. «Пойдем со мной.»
Рен последовал за Донаном дальше в заднюю комнату, и Донан вытащил небольшую деревянную коробку. «Я изготовил каждую цепочку и замок в этом городе». — сказал Донан и немного прихорашился. «Излишне говорить, что каждый в какой-то момент теряет свои ключи».
Рен кивнул. Он слышал, что такое случается и в реальной жизни.
«Итак, я сделал это». Сказал Донан и открыл деревянную коробку. Внутри были крошечные инструменты. Напильники, крючки, некоторые закрученные, некоторые изогнутые в форме буквы «L», некоторые в форме буквы «F» и некоторые в форме буквы «S». Была даже буква «U» и разные куски проволоки. У всех были варианты разной толщины. Рен имел представление о том, для чего они используются. Донан увидел признание на лице Рена и кивнул.
«Да. Инструменты для взлома. Лучшего набора вы не найдете нигде». — сказал Донан и передал сундук Рену.
Рен уставился на Донана. — Но… если это лучший набор… зачем ты их мне отдаешь?
«Они у меня уже давно, и если кому-то такая вещь и понадобится, так это тебе». — сказал Донан и покачал головой. — Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь находил столько проблем, как ты, Рен.
Рен кивнул. Он определенно нашел больше, чем ему положено.
«Кроме того, я хочу, чтобы они были у тебя, когда ты пойдешь с гномами. На случай, если тебя отправят туда, откуда тебе нужно будет выбраться. Донан уставился на Рена, и Рен снова кивнул. «Хороший!» Донан похлопал Рена по плечу, вывел Рена из задней комнаты и закрыл дверь. «Возможно, вам захочется взять с собой что-нибудь на пост охраны, чтобы объяснить, почему вы там».
«Это блестящая идея!» — сказал Рен и улыбнулся. «Я знаю только одно». — сказал Рен и положил деревянную коробку в инвентарь.
Рен запустил свою кузницу и дал ей нагреться на мгновение. Рен взял несколько своих обычных железных слитков и положил их в плавильню. Они плавились довольно быстро, и Рен быстро размешивал расплавленное железо, взбивая его воздухом. Рен снял часть примесей, попавших наверх, и оставил пузыриться на несколько минут. У Рена не было времени ждать часами, чтобы смесь стала лучшего качества, но Рен все равно ее подделывал, и так и должно быть.
Рен взял большую пустую квадратную форму и вылил в нее расплавленную смесь, оставив немного на конце, чтобы она как следует схватилась. Конец быстро остыл, и Рен схватил его щипцами, взял полурасплавленную заготовку и сложил ее пополам. Рен снова нагрел его и, когда он стал достаточно горячим, сложил его снова и снова. Рен повторил это несколько раз, пока не решил, что оно достаточно толстое, чтобы выработать нужную ему форму. Рен создал узор в своей голове, складывая металл, и когда все было готово, форма представляла собой зрелище. Рен наточил и отполировал его до блестящего блеска, а затем обернул полоской ткани из паучьего шелка вокруг рукоятки, как он делал это с киркой и собственным молотком.
Рен закончил работу и поднял огромный боевой топор. У него было двойное лезвие, по одному на каждой стороне рукоятки, большой шип, торчащий сверху, имел круглую центральную часть и небольшую шипастую головку булавы на конце рукоятки. С помощью системы Рен масштабировал созданный им узор, чтобы вместить в него дополнительное железо, которое он использовал для дополнительных дополнений, и позволил системе позаботиться о формировании. Капитан стражи был крупным человеком, и ему требовалось большое оружие.
Рен улыбнулся и достал Книгу Рун. Что добавить… что добавить… а, понял.
Подумал Рен, затем положил руку на центральную часть боевого топора и произнес четверную защитную руну. Символ выгравировался на металле, и Рен использовал кусочки кожи летучей мыши, чтобы сделать для него ножны.
— Донан, я отправляюсь в особняк. Я вернусь, как только смогу». — сказал Рен, надел плащ с капюшоном ужасного волка и вышел из магазина, не оглядываясь по сторонам. Донан все время стоял здесь и смотрел, как работает Рен. Донан никогда раньше не видел, чтобы такое создавали.
Откуда ему приходят все эти идеи?
Донан задумался. Этот ребенок потрясающий!
Рен повесил ножны на плечо и пошел по улице, за угол и по той улице. Пока Рен шел, он решил, что ему лучше проверить свой статус, пока у него есть такая возможность.
«Показать статус».
Положение дел
Имя
Рен
Уровень
4
Пол
Мужской
Сорт
Ремесленник
Раса
Эльфлинг
Слава/Дурная слава
1260 (местно известный)
Титулы
Ученик Донана — 20% прирост характеристик в его магазине.
Ученица Салли — повышение характеристик в ее магазине на 20%.
Новичок Иссака — 20% прирост характеристик в его магазине.
Лемминг — 5% сопротивление падению.
Сын Шкуры — 20% прирост характеристик при использовании ремесленной станции.
Почетный гном — дает способности расы гномов.
Здоровье
583
Мана
571
Сила
92
Ловкость
60
Жизненная сила
50
Ловкость
58
Выносливость
70
Интеллект
64
Удача
24
Мудрость
63
Фу! Сейчас там большие цифры.
Рен подумал и пошел, пока не подошел к особняку и не остановился у сторожки позади него. Двое солдат, стоявших там, привлекли внимание, и Рен тоже.
— Прошу разрешения увидеться с капитаном стражи. — сказал Рен ровным тоном.
Один квард посмотрел на другого и пожал плечами. «Он сзади». Сказал один и указал за собой большим пальцем через плечо.
«Спасибо.» — сказал Рен и отдал честь. «Продолжать.» — сказал Рен и прошел между ними. Рен услышал их шорох, проходя через открытую дверь, чтобы войти внутрь.
«Этот ребенок настоящий?» Один сказал.
«Черт возьми, он прав. Это Рен, герой». Другой сказал.
В коридоре никого не было, и Рен активировал Скрытность. Рен шагнул внутрь дверного проема и скрылся из поля зрения двух солдат.
«Что? Ты шутишь! Этот маленький парень? Я слышал, что Рен должен был быть ростом 6 футов и полным мускулов».
Рен услышал звон.
«Эй, посмотри с этой штукой».
«Тихо ты. Не говори ничего плохого о Рене рядом со мной… или о других парнях, которые участвовали в той миссии. Другой сказал. «Он завершил этот квест сам, чувак! В придачу убил сотни Людей-Кротов! Он должен был быть просто кузнецом и вообще не сражаться. Если есть кто-то, с кем ты не хочешь связываться, так это он».
«Да что угодно.»
Кланг.
«Эй, я сказал, смотри!»
— Вы видели, во что он был одет?
«Да так?»
— Как ты думаешь, где он это взял?
«От какого-то торговца».
Рен услышал взрыв смеха.
«Вы когда-нибудь слышали о каком-нибудь торговце… где-нибудь… который продавал бы шкуры ужасных волков?»
Рен пошел дальше, когда ответа не последовало. Рен почувствовал тепло внутри. Когда кто-то защищал его таким образом, он всегда чувствовал себя лучше во всем. Это помогло Рену поверить в то, что он действительно что-то меняет. Рен прошел через пустые казармы к небольшому офису в задней части здания.
Почему все всегда находится за зданиями?
Рен задумался. Возможно, это была настройка по умолчанию.
Рен постучал в дверь, и ему ответил грубый голос.
«Входить.»
Рен открыл дверь, и капитан стражи сел за крошечный стол. Рен не знал, как капитану удалось засунуть ноги под эту штуку.
«Рен!» Сказал капитан и попытался встать. Стол поднялся и чуть не опрокинулся на пол. Капитан поймал его прежде, чем он упал, а Рен подобрал упавшие куски пергамента.
«Я думаю, тебе нужен стол побольше». — сказал Рен и протянул кусочки пергамента, не глядя на них.
«Ха-ха! Да, знаю… но куда бы мне это поставить? Я сам едва помещаюсь в этом офисе. Сказал капитан, и Рен улыбнулся.
«Что ты здесь делаешь?» — спросил капитан. — Я вижу, ты уже побывал в приключениях. Сказал капитан и помахал плащом.
Рен кивнул. «Да… у меня были некоторые приключения, без которых я, наверное, мог бы обойтись». — сказал Рен и ухмыльнулся.
«Ха!» Сказал капитан и хлопнул по столу. На поверхности появилась трещина, и капитан закрыл ее рукой.
— Я пришел по поводу приказа о щите. — сказал Рен.
Капитан кивнул. — А, я так и думал. Капитан сказал. «Как видите, здесь не так уж много людей, чтобы их подобрать».
«Я заметил, что казармы пусты. Где все?»
«Некоторые патрулируют, но основная часть наших сил отдана в аренду королю Аламасту».
Рен поднял обе брови. «Король?»
Капитан кивнул. «Он играет в военные игры где-то в неделе отсюда и хотел, чтобы опытные исследователи подземелий проверили его собственных людей».
Рен нахмурился. «Когда это произошло?»
Капитан вздохнул. «Примерно через 2 дня после размещения заказа».
Рен прищурился. «И вы не обратились в магазин, потому что…»
«Я надеялся, что к тому времени они закончат, и люди смогут забрать с собой щиты».
Рен покачал головой. — Если бы мы их отлили, может быть… может быть, мы бы их сделали… но ты сказал, что вместо этого хочешь, чтобы их выковали. Мы едва уложились в срок!» Настала очередь Рена вздыхать. — Значит, ты не явился, чтобы забрать их вовремя.
Капитан кивнул. «Я сожалею о том, что. На самом деле нет никаких оправданий. Отсутствие рабочей силы не является веской причиной для отказа от выполнения контракта».
— Значит, у вас есть гонорар? — спросил Рен.
«Конечно.» Сказал капитан и достал мешочек со 100 платиновыми монетами. «Это прямо здесь.»
Рен кивнул. «Хороший. Вы хотите, чтобы их доставили? — сказал Рен.
— Ты бы это сделал? — спросил капитан.
Рен кивнул. — Я не против отнести их сюда.
Капитан встал и отодвинул стол, прежде чем он опрокинулся. Капитан передал Рену мешок с деньгами.
— Я был бы очень признателен, Рен. Капитан сказал. «Мужчинам нужен хороший моральный подъем. Новые щиты определенно помогут в этом».
«Зачем им моральный подъем?»
«Нам пришлось нанять кучу новых людей из окрестных земель. Как только стало известно о том, как хорошо мы справились с темницей, каждый город страны стал призывать солдат прийти и обучить своих людей. Капитан покачал головой. «Мы не смогли ответить на возмутительные предложения, которые сделали некоторые из них. Мужчины уходили толпами».
Рен кивнул. «Да… некоторые были бы не против повышения зарплаты… но мне интересно, о чем они думают сейчас, когда так долго находились вдали от дома». — сказал Рен. — Я немедленно принесу ящики.
Рен повернулся, чтобы уйти, и остановился. «Была еще одна причина, по которой я пришел сюда, вместо того, чтобы послать гонца». Рен снял ножны с плеча и протянул их. «Я так и не поблагодарил тебя должным образом за то, что ты спас меня во время экспедиции».
«Что это такое?» Капитан сказал.
«О, это просто то, что я придумал, чтобы отблагодарить тебя». — сказал Рен. «Ты большой парень, и я подумал, что тебе понравится большой подарок». Рен улыбнулся.
Капитан взял ножны, а затем вытащил боевой топор. Капитан уставился на сияющий металл ярко-серебряного цвета. — Рен… я… я не могу этого вынести.
«Лучше бы это было неправдой». — сказал Рен и усмехнулся. «Я не знаю никого хотя бы близкого к тебе размера, который мог бы поднять эту штуку, не говоря уже о том, чтобы иметь возможность ею пользоваться». Рен обернулся. «Он твой, поэтому ты можешь оставить его себе или нет». — сказал Рен и вышел из офиса. — Я вернусь с ящиками.
Рен вышел из казармы, а охранники ничего не сказали. — Я вернусь через несколько минут. — сказал Рен, проходя мимо них.
Рен вернулся в магазин Донана и надеялся, что то, что он собирается сделать, сработает. Если бы этого не произошло, ему пришлось бы открыть каждый ящик и вынуть все щиты, чтобы поместить их в инвентарь по отдельности. Рен подошел к первому ящику и мысленно скрестил пальцы. Рен выбрал ящик, точно так же, как он выбрал бревна на усадьбе Аимуса, а затем выбрал «сохранить в инвентаре». Ящик исчез. Рен улыбнулся и выбрал каждый из девяти оставшихся ящиков, и они вошли в инвентарь.
Рен помахал Донану и вышел из магазина. Рен вернулся в караульное помещение и кивнул охранникам. Рен прошел через казармы и в кабинет капитана.
«Где вы хотите хранить ящики?» — спросил Рен.
Капитан сказал Рену следовать за ним. Они вышли из задней части здания к следующему и вошли в арсенал. Однако никто его не охранял. Капитан открыл ее и велел Рену положить ящики внутрь. Рен достал каждый ящик из инвентаря, и когда Рен закончил, капитан подошел к одному. Рен достал свой кузнечный пояс и с помощью инструмента открыл ящик. Внутри было 50 тусклых серебряных щитов, похожих на боевой топор, который капитан привязал к своей спине. Капитан ухмыльнулся, и Рен снова закрыл ящик.
«Учитывая то, что, по моему мнению, эти щиты сделают для нас, мы получили очень многое… так что взамен я позабочусь о том, чтобы каждому человеку сказали, кто изготовил эти щиты». Капитан сказал.
Уведомление!
Новобранцы из окрестных земель будут проинформированы о том, кто вы и о ваших подвигах.
Слава: +50
Рен улыбнулся. «Всегда приятно иметь с вами дело». — сказал Рен.
Капитан вывел Рена наружу и запер арсенал. — Рен… это оружие… я даже не собираюсь спрашивать, как ты его сделал… оно… ну, я не знаю, что с этим делать.
Рен рассмеялся. — Я тоже иногда чувствую то же самое.
Капитан кивнул. «Спасибо, Рен. Тебе не обязательно было этого делать». Сказал капитан и пожал плечами, показывая на висевший там боевой топор.
«Я знаю, что мне не нужно было этого делать… но ты спас мне жизнь. Я хотел подарить тебе что-нибудь на память обо мне». — сказал Рен.
«Я никогда не забуду героя Авроры». Сказал капитан и слегка похлопал Рена по плечу. — Будь в безопасности и береги себя, Рен.
«Я буду. Передай от меня привет своей жене.
Капитан улыбнулся и кивнул. Рен вышел из караульного помещения и помахал солдатам, проходя мимо них. «Добрый день, господа».
Рен вернулся на улицу и отдал деньги Донану.
«Рен! Откуда вы… то есть… вы действительно знали капитана стражи! — сказал Донан и засмеялся.
— Я сказал, что да, не так ли? Сказал Рен и тоже засмеялся.
«Что смешного?» Голос, который Рен узнал, сказал позади него.
«Люси!» Рен обернулся и заключил Люси в объятия. «Я скучал по тебе.»
Люси рассмеялась и обняла Рена в ответ. — Ты только что видел меня сегодня утром!
— Да, но это было сегодня утром. — сказал Рен и ухмыльнулся. «Это — сейчас.»
Рен отпустил Люси и повернулся к Донану. — Донан, я уезжаю ненадолго. Присмотри за магазином ради меня. Донан ударил Рена, и Рен рассмеялся.
— Уйди отсюда, негодяй. — сказал Донан и улыбнулся.