Ужин не занял много времени, и все вернулись в комнату Рена, чтобы поесть. Стелла заботливо кормила Рена и себя из одной тарелки; она с ростбифом, он с картофелем фри. Пока все ели, в комнате было тихо, и единственными звуками были дыхание и звон посуды на тарелках. Барбара попросила показать запись произошедшего, и Элиза включила ее на всеобщее обозрение. Когда они закончили есть, Барбара собрала все в тележку.
«Я думаю, что возвращение в игру так скоро может быть не очень хорошей идеей». — сказала Стелла. «Лиза права. Твой мозг не сможет правильно реагировать».
«Я воспользуюсь шансом». — сказал Рен. «Надеюсь, я приспособлюсь гораздо быстрее из-за сжатия времени, и мое тело должно прекратить эти чертовы подергивания к тому времени, как я снова выйду из системы».
«Я собираюсь связаться с генеральным директором Sid Tec и рассказать ему, что произошло». — сказала Элиза.
«Нет, не надо». — сказал Рен.
«Что? Почему?»
«Разве это не очевидно? Он выключит игру». — сказал Рен.
«Но…»
«Игра не виновата в том, что я подвержен гипнотическим внушениям».
— Рен, на тебя напали…
«Был ли я?»
«Рен!»
Рен улыбнулся негодованию Элизы в его адрес и посмотрел на их сложенные руки. Она все время не отпускала его, несмотря на то, что поначалу он сжимал ее слишком сильно. «Мы оба знаем, что даже несмотря на видео, то, что произошло на самом деле, по-прежнему остается субъективным».
Элиз покачала головой. «У нас есть несколько свидетелей, которые видели, что произошло».
— Да, и можно утверждать, что первыми напали мои люди, а не она. — сказал Рен. «Я рад, что офицер Холли предоставил нам остальную часть отснятого материала, но убийство остальных людей не в мою пользу».
«Рен…»
«Нет это нормально.» — сказал Рен. «По крайней мере, есть определенные доказательства фальсификации свидетелей». Он улыбнулся ей. «Вы можете использовать свой замечательный мозг, чтобы найти лучший способ справиться с этой ситуацией».
— Не волнуйся, это я. Элиза лукаво улыбнулась. «Можете попробовать зайти в игру на время, и если не возникнет проблем, встретимся там позже». Она сказала. «А пока мне нужно сделать несколько звонков и передать несколько видеофайлов».
«Обязательно скажите им, что я дам полные показания со всеми подробностями того, что со мной произошло, и расскажу им, кто несет ответственность, и всем остальным, кто причастен». — сказал Рен, и Барбара закашлялась. «Когда я смогу».
«Я позабочусь о том, чтобы это было первое, что я им скажу». Сказала Элиза, неохотно отпустив его руку и взглянув на Барби. «Давайте вернемся к работе».
Барби кивнула, и обе женщины встали.
«Ждать.» — сказал Рен, и они посмотрели на него. «Сегодня вечером мне предстоит кое-что пережить с Сюной, и я не хочу, чтобы кто-нибудь потом из-за этого рассердился».
«Чем ты планируешь заняться?» — спросила Элиз.
«Мы не собираемся заниматься сексом, так как существам Света, очевидно, запрещено спать со смертными». — сказал Рен. — По крайней мере, я не думаю, что это будет секс.
— Просто выплюнь это. — сказала Стелла.
«Думаю, я нашел обходной путь». — сказал Рен.
«Ты и твой разум». Стелла усмехнулась. «Всегда ищем лазейки».
«Мне как бы приходится, учитывая все, что произошло, и ограничения, с которыми мне пришлось иметь дело».
— Значит, это может быть секс, но ты не уверен? — спросила Элиз.
Рен кивнул. «Я думаю, что это будет скорее глубокое эмоциональное общение, а не физическое».
«Ты собираешься использовать фигуру матери Наталии… снова?» — спросила Дениз, немного обескураженная.
«Я хочу сказать, что я не виновата, что у меня материнский комплекс; но это совершенно так». — сказал Рен и улыбнулся. «К тому же, они довольно горячие».
«Прошу прощения?» Барбара положила руки на бедра.
Рен поднял руку, сдаваясь. «Позвольте мне исправить это утверждение и сказать, что я думаю, что другие
матери людей довольно горячие». Он сказал успокоить ее и увидел, как она расслабилась. «Я не собираюсь говорить что-то подобное о своей матери, даже если это правда».
Лицо Барбары покраснело от его слов. Через мгновение она слегка кивнула и вытолкнула тележку из комнаты.
— Это было мило с твоей стороны. — прошептала Стелла, и Рен слегка улыбнулся.
«В любом случае, сначала я обсужу это с Наталией, и она может сказать нет… но я хотел поговорить со всеми вами, прежде чем обращаться к ней или Ксууне по этому поводу».
«Почему сейчас?» — спросила Элиз.
«Вы все здесь… кроме Глории… так что, похоже, сейчас самое время спросить».
«Вы собираетесь делать что-то подобное, когда войдете в систему?» — спросила Лиза.
«Нет, но это может произойти позже или не произойти вообще». — сказал Рен. «Я просто хочу, чтобы вы знали об этом, поэтому, если это произойдет, это не станет шоком для всех или что-то, что я сделал без вашего ведома».
«Вы просто прикрываете свои базы, если использовать спортивную аналогию». — сказала Барби, и Рен кивнул. — Ты странный.
Рен усмехнулся. «Знаешь старую поговорку: ты не знаешь и половины? Ну, ты не знаешь 1/32
об этом».
Барби посмотрела на него, слегка нахмурившись.
— Я имею в виду, ты меня едва знаешь. — сказал Рен. — Я не говорил, что ты тупой.
«Ой.»
«Давай, Барби. Давайте начнем с дела». — сказала Элиза. «Я рад, что юристы работают допоздна по субботам».