Закончив есть, Мередит уговорила Атласа посмотреть с ней фильм.
«Что ты хочешь посмотреть?» — спросил он, молясь, чтобы она не поставила какой-нибудь пошлый романтический фильм. Атлас ненавидел эти приторные фильмы и понятия не имел, почему людям это нравится.
Реальная жизнь была совершенно испорчена, а эти глупые фильмы подняли невероятные стандарты в отношениях.
«Скоро вы узнаете. Теперь я просто хочу обниматься во время просмотра фильма. Это одно из дел в моем списке желаний».
Мередит ответила небрежно, когда она включила фильм и пошла обратно к нему. Он сидел на диване, ожидая ее.
Атлас вздохнул, но ничего не сказал. Он взял кашемировое одеяло, которое она принесла, и встряхнул его. Мередит села рядом с ним. Она придвинулась ближе и положила голову ему на грудь, положив ноги на стол перед ними.
Атлас обнял ее за талию и накинул один конец одеяла ей на плечи и ноги.
Держать ее в своих объятиях было так приятно, что он обнаружил, что улыбается. Даже если они смотрят пошлое романтическое кино, он чувствовал, что это того стоит, когда она прижимается к его груди с улыбкой на лице.
Атлас прижал ее к себе и прижался щекой к ее виску, когда начался фильм.
Через двадцать минут после начала фильма он понял, что это не романтический фильм, а фильм ужасов с клоунами.
Лицо Атласа побледнело, а все его тело напряглось. Он всегда боялся клоунов, с самого детства. Хотя другие дети играли с ними, они всегда пугали его. Он удивлялся, почему другие дети не пугались их. Даже от их улыбок у него по спине пробегали мурашки.
«Ми-редит», — крикнул он дрожащим голосом.
«Давайте сменим фильм, еще слишком рано смотреть фильмы с клоунами», — сказал он, отводя взгляд от экрана телевизора.
Мередит повернулась и посмотрела на него с улыбкой: «София сказала, что фильм хороший. Я всегда хотела его посмотреть, но боялась. Думаю, с тобой все будет хорошо».
Она мягко улыбнулась ему, прежде чем снова повернуться и посмотреть на экран. На ее лице отразилось взволнованное выражение, отражавшееся от экрана телевизора.
Атлас сделал глубокий вдох и сжал кулак. Увидев счастье, сверкающее в ее глазах, он предположил, что может только переварить свои страхи. Он был не прочь сделать что угодно, чтобы увидеть ее прекрасную улыбку.
Появился клоун с капающей кровью на лице после убийства кого-то, и сердце Атласа почти остановилось, а кровь отхлынула от его лица. Его дыхание сбилось.
«Атлас, ты в порядке?» Мередит посмотрела на него.
Он ничего не сказал. Просто тупо уставился на нее.
Мередит встряхнула его, наконец выведя из оцепенения.
«Только не говори мне, что ты боишься клоунов?» — спросила Мередит, изогнув брови.
Атлас прочистил горло и отвел взгляд.
«Нет», — он был удивлен, что слова прозвучали вполне нормально.
Мередит покачала головой и рассмеялась. Наклонившись к нему, она прошептала ему на ухо.
«Они просто обычные люди, которые разрисовали свои лица, они не причинят тебе вреда, дорогая».
Атлас напрягся, потому что его мать говорила ему то же самое, когда он был ребенком.
«Я знаю».
Губы Мередит изогнулись в усмешке. «Кто бы мог подумать, всемогущий Атлас Мартини боится клоунов». Она усмехнулась.
«Я не боюсь.»
Мередит пожала плечами: «Как скажешь».
«Правда, я не боюсь». Даже если это была ложь, он ни за что не собирался позволить ей узнать один из своих самых глубоких страхов.
«Тогда мы смотрим, я собирался сменить фильм».
Атлас открыл рот, но ничего не сказал.
Следующие 30 минут были самым мучительным моментом в его жизни. Он понятия не имел, как он высидел фильм, но черт возьми, что он начал делать из-за этой женщины.
********
Когда Мередит проснулась после дневного сна, она поняла, что все еще находится в объятиях Атласа. Он полностью проснулся и наблюдал за ней с улыбкой на лице, пока его пальцы неторопливо пробегали по ее волосам.
«Ты проснулась», — сказал он, нежно поцеловав ее в лоб.
От этого у нее в животе запорхали бабочки. В тот момент она представила себе их совместное будущее, в котором она всегда будет засыпать в его объятиях и просыпаться в них.
Лицо покраснело от этой мысли, когда она мысленно отругала себя. Она знала, что их отношения не зайдут так далеко. Атлас Мартини не тот мужчина, с которым можно было бы спланировать свое долгожданное счастье.
«Ты голоден? Я заказал для тебя еду. Она на кухне. Я не знал, что ты хочешь съесть, но я увидел коробку из-под пиццы в твоем мусорном ведре, поэтому предположил, что тебе понравилось?»
Мередит кивнула: «Да, спасибо».
«Ну-«
Его телефон вибрировал, прерывая его. Тепло пронзило сердце Мередит. Он даже поставил телефон на беззвучный режим, потому что не хотел ее будить.
Он взял трубку. Мередит понятия не имела, что сказал этот человек, но хмурое выражение его лица и гнев в глазах подсказали ей, что что-то не так.
«Хм, я буду через 20 минут», — холодно сказал он и повесил трубку.
Ее терзала печаль, она не хотела, чтобы он уходил. Боже, когда она успела стать такой прилипчивой.
«Мне пора идти, Энджел. Ты сама справишься?» — спросил он, и в ее голосе послышалось беспокойство.
Мередит хотела сказать «нет», но она знала, что не может быть эгоистичной.
«Да…» — сказала она и отстранилась от него.
Атлас встал: «Хорошо. Увидимся позже».
Он направился к двери, но Мередит окликнула его и остановила.
«Атлас, ты ничего не забыл?»
Брови Атласа нахмурились в замешательстве, когда он уставился на нее.
«Что?»
Мередит надула губки и скрестила руки на груди: «Мой прощальный поцелуй».
Атлас усмехнулся и покачал головой. Вздохнув, он пошёл обратно к ней.
Он нежно поцеловал ее в щеку: «Прощай, Ангел».
«Атлас!» — закричала на него Мередит, потому что это был не тот поцелуй, которого она хотела, но он просто рассмеялся и ушел.
Дойдя до двери, он обернулся и показал ей язык.
Мередит в шоке расширила глаза, она не знала, что у него такая детская сторона. Этот человек удивлял ее каждый день, подумала она с ухмылкой на лице.
«Ты за это заплатишь!» — закричала она на него, но он лишь усмехнулся и вышел за дверь.