Сердце Мередит сжалось, когда она поняла, что он имел в виду.
«Почему?» — спросила Мередит, и ее сердце сжалось.
«Так будет лучше…» — его голос дрогнул, прежде чем он продолжил: «Так».
«Лучше для кого?» — с горечью спросила Мередит, не в силах сдержать эмоции.
Маркус вздохнул: «Я не могу оставаться здесь, когда ты пометила его, а не меня. Я не могу смотреть, как ты целуешь его и прикасаешься к нему, зная, что у меня этого никогда не будет, так что прости меня, если я эгоист и хочу уйти!»
Мередит вздрогнула от его тона, хотя она знала, что говорит правду.
«Прости… Я не пытаюсь причинить тебе боль. Моя первобытная натура влечет тебя, но я… я тебя не люблю». Она с трудом сглотнула.
«Я не говорю, что мне тоже не будет больно, но мы оба исцелимся. Надеюсь, ты тоже найдешь кого-то другого».
Она увидела мимолетную боль в его глазах, но он быстро скрыл ее и кивнул ей.
«Ладно. Могу я хотя бы обняться перед уходом?»
«Нет!» — ответил Атлас.
Мередит схватила Атласа за плечо, и он вздохнул:
«Это самое меньшее, что я могу сделать. Я ему так многим обязана», — обратилась она к нему по мысленной связи, и он отступил в сторону, чтобы Мередит могла напрямую встретиться с Маркусом.
Мередит сглотнула, по какой-то причине она нервничала, обнимая его. Может быть, это была ее волчица, которая ныла о том, как сильно она ненавидит принца-вампира и не хочет, чтобы она к нему прикасалась, а может быть, это был тлеющий взгляд в его глазах, когда он смотрел на нее.
На мгновение она застыла, как стояла. Сердце ее нервно колотилось в груди, а кожа вспыхнула от жара. Он не коснулся ее, но все равно она чувствовала, как между ними натягивается связь.
Он осторожно провел пальцем по ее щеке, заставив ее в ответ на мгновение закрыть глаза.
Она услышала, как Атлас издал позади себя предупреждающее рычание.
«Береги себя, хорошо?»
Мередит кивнула, он обнял ее, а когда они отстранились, Маркус протянул руку и нежно взял Мередит за руку, пристально глядя ей в глаза.
Мередит попыталась отстраниться, но Маркус был сильнее и крепко держал ее. Он наклонился ближе, его губы были в дюймах от ее губ.
«Пожалуйста, Маркус, не надо», — прошептала Мередит, ее сердце колотилось от страха и желания. Она знала, что связь между ними крепка, но пока не хотела поддаваться ей.