Помимо тысяч, которые отвечали за добычу или добычу ресурсов, среди них стояли девять Мастеров Царства Открытых Небес Восьмого Ордена. Это были ветераны из Пещерного Неба и Рая, все из которых участвовали в битвах на Поле битвы Черных Чернил.
Ян Кай с уважением приветствовал этих старейшин, признавая их жизненно важную роль в защите тех, кому поручено минировать опасное поле битвы Черных чернил. Хотя девяти Мастеров Царства Открытых Небес Восьмого Ордена могло показаться недостаточно, характер этой миссии требовал дискретного подхода.
Их присутствие было лишь мерой предосторожности на случай непредвиденных обстоятельств, чтобы не начать конфликт с кланом Черных Чернил. Слишком большие и мощные силы привлекут нежелательное внимание, а также повлияют на развертывание Армии человеческой расы на других полях сражений.
«Младший брат Ян, мы рассчитываем на тебя», — небрежно проинструктировал Ми Цзин Лунь.
«Старший брат может быть уверен».
Кивнув, Ми Цзин Лунь обратился к тысячам культиваторов низкого ранга. Они знали свою миссию, и хотя они никогда раньше не ступали на поле битвы Черных чернил, они слышали о нем и понимали, что это место, где кровь их предков была пролита в защиту своего народа. Хотя это не был крестовый поход, то, насколько успешно они собирали ресурсы, сыграло большую роль в определении судьбы человеческой расы. Таким образом, намерения убить не было, но в воздухе все еще витала тяжелая торжественность.
В каком-то смысле поход на поле битвы Черных чернил за ресурсами был еще одним видом битвы, и ставки были столь же высоки.
Вскоре Ян Кай и девять ветеранов Восьмого порядка открыли свои Малые Вселенные, позволив тысячам культиваторов организованно войти в них.
Когда приготовления были завершены, Ми Цзин Лунь тихо сообщил Ян Каю об отдельной миссии: «Младший брат, брат Оу Ян уже отправился в Черную тюрьму. Когда вы встретите его там, вам не нужно говорить слишком много, просто отведите его на поле битвы Черных чернил, и остальные объяснят ему ситуацию».
Ян Кай был ошеломлен, прокомментировав: «Я думал, что старший брат Оу Ян уже отправился на Территорию Лазурного Солнца…»
Он только что не видел Оу Ян Ли на площади, но, похоже, его предыдущая догадка была ошибочной. Ми Цзин Лунь, очевидно, организовал участие Оу Ян Ли в этой операции, не предоставив последнему никакой предварительной информации. Конечно, если бы Оу Ян Ли знал о миссии заранее, он, вероятно, отказался бы. Он покинул Армию Глубокой Пустоты, потому что устал от унылых и скучных дней и жаждал азарта и битвы.
Охрана Территории Глубокой Пустоты принципиально не отличалась от наблюдения за командами, добывающими ресурсы на Поле битвы Черных Чернил. На первое повлияло соглашение между двумя расами, которое запрещало Мастерам Открытого Неба Восьмого Ордена вмешиваться в сражения, за исключением шести Полей Битвы Великой Территории. Что касается последнего, успех во многом зависел от скрытности и уклонения от обнаружения кланом Черных Чернил. Сравнивая эти два события, жизнь Оу Ян Ли на Поле битвы Черных Чернил, возможно, была бы еще тяжелее, чем на Территории Бездны…
Ми Цзин Лунь вздохнул: «Я знаю, о чем он думает, но… после тысяч сражений не на жизнь, а на смерть он накопил слишком много темных ран, которые невозможно исцелить. Если бы он мог перейти в Девятый Орден, это было бы хорошо, но у него нет надежды сделать это в этой жизни. Эти скрытые раны постоянно лишают его жизненных сил, поэтому ему больше не следует участвовать в боях против мастеров клана Черных Чернил».
Ян Кай на мгновение замолчал, а затем сказал: «Старший брат Оу Ян обязательно позже обвинит тебя».
В ответ Ми Цзин Лунь криво улыбнулся: «Пусть он обвиняет меня, сколько хочет. Это просто мой собственный эгоизм. Многие из наших старых друзей ушли навсегда, и с каждым днем нас покидает еще больше. Кто-то должен остаться в живых, чтобы стать свидетелем того дня, когда человеческая раса восторжествует».
Ян Кай сказал: «Будьте уверены, старший брат Ми. Молодое поколение приняло вызов и может перенять знамя Старших, чтобы противостоять клану Черных Чернил. Что касается этого дня… он рано или поздно наступит. Он обернулся и поклонился, продолжив: «Будь осторожен, старший брат Ми. Я надеюсь, что вы и старший брат Оу Ян сможете вместе стать свидетелями этого славного момента».
«Хороший!» Ми Цзин Лунь улыбнулась.