— Я не хочу, чтобы вы подвергали себя ненужному риску. Мы взаимодействовали со всеми тремя Дворами нежити в прошлом, так что я могу, по крайней мере, помочь вам, не позволяя им застать вас врасплох.» Сильфа продолжала:
— Не доверяй никому, пока они не предложат тебе свое гостеприимство. Это их самая священная клятва и единственная, которую они не нарушат. Только задавайте вопросы, никогда не просите о помощи. Иначе вы окажетесь у них в долгу.
— Не бери с собой ничего, с чем не хочешь расставаться. Как ваши хозяева, они могут попросить подарок по своему выбору. Отказ немедленно положил бы конец переговорам.
«Всегда подчеркивайте, что вы говорите от имени Королевства, чтобы, если они потребуют компенсации за свои услуги, они не смогли ничего от вас потребовать. Обдумайте каждое слово и говорите как можно меньше. У вас есть ко мне вопросы?»
— Если Королевство Грифонов знает об этих Дворах, почему они все еще стоят?» — Спросила лит.
«Я понятия не имею о масштабах их власти или повестке дня, но они кажутся достаточно мощными, чтобы представлять угрозу. Наличие страны внутри страны кажется мне опасным.»
-По тем же причинам, по которым ни одна из трех великих Стран не может их уничтожить, — вздохнула Сильфа. — Некоторые из их членов существуют еще до основания нашего Королевства. Они не только могущественны и мудры, но и превратили тайну в искусство.
— Я знаю по опыту, что у них есть действующие Искривляющие системы даже внутри таких городов, как Отре, где это, как предполагается, невозможно. Вторая главная причина, по которой их трудно обнаружить, заключается в том, что они не вмешиваются в политическую борьбу.
— Они не ищут светской власти. Их интересы и наши собственные редко встречаются или сталкиваются. Учитывая их ограниченное количество и осторожность, с которой они действуют, найти один из их безопасных домов-это просто вопрос удачи.»
Чем больше Лит узнавал о них, тем меньше ему нравилась ситуация, в которой он оказался. Нежить на Могаре, казалось, действовала скорее как тайное общество Земли, а не как тупые монстры, которых он привык видеть в фильмах ужасов или в книгах правил Подземелий и грабежей.
Обновлено с l/ight/novelpub[.]com
— Все гораздо хуже, чем я думал. Даже Рассветный Двор похож на гадючье гнездо. Мне нужно действовать крайне осторожно, — проворчал Лит.
— Ты имеешь в виду «мы»? Впервые с тех пор, как они встретились, лит исключил ее из своих планов. Этого было достаточно, чтобы потрясти Солуса до глубины души.
— Нет, на этот раз я один. Я не знаю, кого я встречу, и чем древнее существо, тем больше вероятность того, что оно пробудится или, по крайней мере, будет иметь артефакты, которые могут дать ему чувства, сродни видению жизни. Я не могу рисковать и брать тебя с собой.
— Я не могу забыть, как реагировали все, кто узнал о твоем существовании. Налир, Скарлетт, Черная Звезда. Все они были либо напуганы, либо стремились изучить тебя. Я более чем уверен, что смогу убить единственную нежить, но целый Двор?
— Сомневаюсь, что они не смогут оторвать тебя от моего трупа, когда у меня кончатся фокусы. У них есть преимущество в количестве и опыте. Вы видели, насколько силен Кэйлан.
— Я занимаюсь истинной магией всего с семнадцати лет, а о четвертом и пятом я узнал только два года назад. Я не могу сравниться с кем-то с многовековой практикой.
Когда королева закончила разговор, Лит, не дожидаясь ответа Каллы, приготовился к отъезду. Он приказал армии выдать ему второй мундир и доверил все, что было на нем, Тисте.
Он сохранил только кольцо солуса. Он не желал расставаться с ней ни на секунду дольше, чем это было необходимо. Память о том, что произошло, когда Налир разорвал их связь, глубоко запечатлелась в их умах.
Несмотря на то, что на этот раз они просто будут порознь, необузданная ярость, которая овладевала им всякий раз, когда он был один, пугала его. Солус был больше, чем его моральный компас и спутник жизни.
Посетите lightnovelpub[.]com для лучшего опыта чтения романов
Она была солнцем, отмечавшим тонкую грань между здравомыслием и безумием, по которой он шел всю свою жизнь. Лит не был кровожадным животным, но мысль о том, чтобы сражаться в одиночку против своих внутренних демонов, столкнувшись с многовековыми обманщиками, была далеко не привлекательной.
Калла снова связалась с ним через несколько минут после того, как он закончил подготовку.
— Я назначил тебе встречу с Рассветным двором Отре. Но будьте осторожны, среди них нет никого, кому я мог бы доверять.» Калла дала ему тот же совет, что и Королева сильфа, прежде чем сообщить ему время и место, где он найдет ее контакт.
Лит должен был быть на небольшом холме за городскими воротами меньше чем через пять минут. Это была мера предосторожности, чтобы никто не смог последовать за ним или устроить ловушку для посланника Двора.
Лит знал, что нельзя терять времени, но на то, чтобы снять кольцо Солуса, у него ушло несколько секунд. Он положил Солус на раскрытую ладонь Тисты, его пальцы отказывались отпускать гладкую каменную поверхность, ставшую для него более знакомой, чем его собственная плоть и кости.
— Не волнуйся. Я скоро вернусь.» — Сказал он обеим девушкам, сжимая пальцы Тисты на кольце. Лит и так потеряла слишком много времени. Он поспешно покинул здание ассоциации и на полной скорости помчался к месту назначения.
К его большому удивлению, амулет связи привлек его сознание вскоре после того, как он покинул Отре. Руна каллы снова замигала.
— И последнее.» — Спросила она, убедившись, что он один.
— Не беспокойся о том, чтобы скрывать свою природу Пробужденного. Самой древней нежити достаточно понюхать нашу кровь или взглянуть, чтобы узнать нас. Поэтому я сказал им, что ты один из нас и как таковой ты защищен.»
Новые главы романа публикуются на lightnovelpub[.]com
— Защищен от чего?» — Спросила лит. — Теперь, когда я думаю об этом, удивительно, что во время твоих путешествий никто не пытался заставить тебя поделиться секретом Пробуждения. Я могу понять, что у нежити есть сильное чувство родства, но плохие яблоки повсюду.»
— Защищен от похищения, принуждения раскрыть свои секреты или угрозы твоей семье. Точно так же, как у нежити есть свои дворы, у нас, пробужденных, есть свой совет.
— Неважно, выживем мы или умрем, но тот, кто попытается пробиться к пробуждению, обречен на смерть. Совет не охраняет наши жизни, но хранит нашу тайну. Никто, каким бы могущественным он ни был, не хочет перечить совету.
— Пробужденные-это их собственная раса, и они беспощадны. Некоторые из его членов почти так же древни, как этот континент. Если они объединят свои усилия, то для того, чтобы стереть Суды с лица Могара, потребуется всего лишь мгновение ока.»
— Как мне с ними связаться?» — Спросила лит.
— Они свяжутся с вами, когда сочтут, что вы готовы, — Калла повесила трубку, оставив Лита скорее удивленным, чем обеспокоенным этой информацией. Изучив историю королевства, он всегда подозревал о существовании Совета.
За прошедшие столетия слишком много магов погибло или исчезло, объявив о потрясших мир откровениях об истинном потенциале магии.