Только его морда не была тронута, на ней все еще была та счастливая улыбка, с которой он умер. «Дедушка Валтак!» Иллюзия была настолько идеальной, что на мгновение. Аран поверил в нее.
«Дедушка Валтак, просыпайся!» Он побежал к колоссальному Старейшине Вирму, думая, что все это было жестокой шуткой и что Валтак видит приятный сон.
«Дедушка Валтак?» Аран остановился через несколько шагов, почувствовав, что что-то не так.
Огненный Дракон был слишком неподвижен. Его ноздри не двигались, а грудь не вздымалась. Последней каплей, разбившей иллюзию, стал холодный воздух, окружавший Вирма. Внутренний огонь Валтака был теплым и добрым, как и он сам.
Каждый раз, когда Аран оказывался рядом с Отцом Огня, он словно оказывался в объятиях. Но теперь ничего не было.
«Дедушка?» Аран начал шмыгать носом, коснувшись одного из огромных пальцев и почувствовав его… лишенным жизни.
Дракона больше не было, только нечто осталось перед юношей.
Рыдания Арана быстро перешли в отвратительный плач. Лерии пришлось не лучше, но пока ее дядя цеплялся за палец Валтака, она обнимала ногу Камилы и отказывалась ее отпускать.
Лит обернулся, готовый заставить замолчать любого, кто посмеет посмеяться над детьми за их наивность. К его большому удивлению, никто не прокомментировал. Не было ни насмешки, ни нахмуренных бровей, ни даже ухмылки.
Вирмы позади них молча смотрели вниз, у некоторых глаза были затуманены.
Если восхищение сокровищем своего собрата-Вирма было высшей формой похвалы, то открытое выражение скорби по поводу его утраты считалось высшей формой любви и, как таковое, пользовалось большим уважением, независимо от того, от кого оно исходило.
Лит проигнорировал Змеев и, осторожно подняв своего младшего брата с земли, прижал Арана к груди.
«Все в порядке, братишка». Сказал Лит. «Валтак теперь в покое. Ничто не может навредить ему». Аран и Лерия некоторое время продолжали плакать, прежде чем им удалось успокоиться. «Что с ним будет?» — спросил Аран, и Лит кивнул Эргаку, чтобы тот ответил. «Если я буду объяснять, я уверен, что все будут считать меня мясником, который уже отбирает лучшие куски мяса. К черту их и титул Убийцы Родичей». Он внутренне проворчал. «В отличие от людей, драконов не сжигают и не хоронят после смерти». Сказал Огненный Змей. «Наши клыки и когти отлично подходят для изготовления оружия, а наша чешуя и кости могут быть использованы для ковки прочной брони.
«Наши легкие, в которых царит Пламя Истока, прекрасно подходят для создания мощных чар, основанных на огне, в то время как наши сердца — это место, где мы плетем наши заклинания во время
жизни. Это делает их прекрасными усилителями и почти универсальными ингредиентами.
«И не заставляй меня начинать про наши глаза. Ничто из Дракона не выбрасывается, немного похоже на…» Он повернулся к толпе Вирмов позади них, кивнув в знак извинения и получив их одобрение. «Как вы, люди, делаете со своими свиньями».