Пощечина!
С помощью своих искусных рефлексов Эмери бессознательно поймал руку Гвен в воздухе, останавливая ее атаку. Ситуация мгновенно стала еще более неловкой, когда он крепко сжимал руку принцессы и находился в такой непосредственной близости от нее.
Почему ты меня бьешь?! Это были первые слова, которые пришли ему на ум, но интуиция подсказывала ему, что за этим должна быть причина, поскольку он практически чувствовал, как эмоции Гвен бурлят за поверхностью.
Принцесса, казалось, была в бешеной истерике, но, стоя так близко к ней, Эмери видел, как в ее глазах отражаются слезы. Она вырвалась из его хватки резким движением.
-Ты…!» Ее гнев был настолько сильным, что она едва могла выдавить из себя слова. — Зачем ты мне солгал?! Lanzo! Эмери! Мерлин! Кто ты на самом деле?!»
Казалось, она долго подавляла эти вопросы и теперь, наконец, смогла швырнуть их в него с кипящей злобой.
Эмери глубоко вздохнул, стараясь сохранить самообладание. В конце концов, этот ответ она уже знала.
— Все они-это я, все одинаковые. Успокойся, и я все объясню…»
— Успокойся?! Эмери, я… Я думал, ты умер ! …дважды! А теперь ты просто расхаживаешь как ни в чем не бывало… Почему? Почему ты прячешься от меня?»
Ее вспышка гнева начала замедляться, на этот раз превратившись в настоящую демонстрацию боли и смятения.
— Я думал, ты умер… почему ты прячешься?»
— Вот что, — ответил Эмери.
«Прячусь…? Конечно, я прячусь… мой отец, моя семья… они все мертвы! За мной охотились. Конечно, я прячусь!»
-Эмери… ты должен был прийти ко мне… мы с отцом могли бы тебе помочь!»
— Твой отец? .. О, простите меня, ваше высочество, но это королевство хотело моей смерти!»
К этому времени его фасад спокойствия уже рухнул. — Его голос был повышен до возмущенного крика.
— Это люди вокруг тебя хотели моей смерти!»
Гвен была в шоке, почти не веря в то, что только что услышала. Она начала дрожать, когда заговорила снова.
— А как же я? .. Ты можешь мне доверять… Эмери… Мы так давно знаем друг друга… Ты можешь мне доверять…»
Вздрогнув от ее слов, Эмери закрыл глаза. Воспоминание о ней в ту ночь, два года назад, мгновенно всплыло в его памяти. Открыв глаза, он пристально посмотрел на нее, пытаясь вернуть себе прежнее самообладание.
-Доверять тебе? Ты помнишь, когда мы в последний раз разговаривали? Ты сказал, что мы больше не можем быть друзьями.… Только не говори мне, что ты забыл об этом! Ты не хотел иметь со мной ничего общего, потому что я Фейри! Просто признайся! — ты ясно сказал это в ту ночь!»
Эмери наконец почувствовал, что его боль может быть выражена сегодня вечером. Он почувствовал такое облегчение.
Временно почувствовав легкое торжество от его признания, мгновение спустя слезы, которые хлынули из глаз Гвен, начали свободно течь по ее щекам.
— Ты дурак, Эмери… Ты ненавидишь меня за это? Я… Моя мать умерла из-за Фейри, разве я не могу допустить одну ночь ошибок?»
Она останавливается на секунду и продолжает:
— Я сожалею о том, что сказал, правда. Не проходит и дня, чтобы я не сожалел о том, что сказал.…»
Она ахнула, пытаясь сдержать слезы.
— А знаешь, что еще хуже? Ты пропал сразу после этого, предположительно мертвый… Как я мог просить прощения у мертвеца?! Ты не дал мне шанса… ты был мертв!»
Эти слова задели что-то глубоко внутри него. Они отражались по всему его телу, заставляя его дрожать от эмоций. Все эти годы он ждал ее извинений за ту ночь. Но когда это прозвучало вот так, Эмери не был уверен, что хочет больше это слышать.
Он не мог с этим смириться… почему? Почему он не может принять ее извинения? ..
Эмери был в замешательстве. Ошеломленный, он начал говорить.
«Итак… И что теперь?»
Его руки начали дрожать. — Ты хочешь сказать, что теперь можешь принять Фейри? Ты хочешь иметь дело с людьми, которые убили твою мать?»
Гвен была ошеломлена тем, что ей так внезапно задали такой вопрос. Она неуверенно заерзала.
— Скажи мне, принцесса, примет ли меня когда-нибудь королевство? Мальчик-фейри? Нет, нет… Держу пари, даже Ланзо, юный серебряный рыцарь, прославивший Львицу… Я сомневаюсь, что даже его можно было бы хорошо принять, если бы он был Фейри! Верно?»
На этот раз Эмери довела Гвен до предела. У нее не было ответа, поэтому вместо этого она снова взяла себя в руки, выкрикивая ответ.
— Какая тебе разница! Какое Ланзо дело! Я думала, Ланзо не хочет иметь ничего общего с королевством! Не выдумывай ничего когда правда есть… правда в том, что… тебе просто наплевать на королевство… о… — она внезапно замолчала, словно собираясь с духом, чтобы произнести слова, которые собиралась произнести. — Ты заботишься только о себе!»
Услышав это от кого-то другого, Эмери поняла, что она говорит правду. На данный момент его главным приоритетом была Академия Магов. Он даже больше не заботился о Фантумаре. По его мнению, эти короли и министры могли просто убивать друг друга, сражаясь за свои дурацкие титулы и троны.
Эмери глубоко вздохнул и сказал: Это правда.»
Лицо Гвен вытянулось, выражение растаяло от искреннего гнева до оскорбленного разочарования.
— Тогда, я полагаю, нет никакого смысла спорить с тобой об этом, — сказала она и продолжила:
— Делай, что хочешь, и можешь вернуться ко мне мертвым. Давайте договоримся никогда больше не пересекаться.»
Эмери почувствовал внезапную боль в груди, как будто его ударили ножом. Его кожа раскраснелась от эмоций, горячая на ощупь. Он ответил:
-Хорошо… Наверное, так будет лучше для нас обоих.»
Гвен закрыла глаза, заставляя себя успокоиться. Вытерев слезы со щек, она вновь обрела самообладание, как всегда царственное и похожее на принцессу.
— Как бы то ни было, Эмери, я действительно скучала по тебе.… И я рад, что ты жив.»
Она снова встретилась с ним взглядом, на этот раз с чувством решительности во взгляде.
— До свидания, Эмери.»
Она повернулась, оставив его стоять там, чувствуя себя опустошенным и более измученным, чем когда-либо. В тот же вечер он получил известие, что Гвен, по-видимому, решила покинуть поместье Квинтинов со всеми своими рыцарями, даже не сказав Артуру ни слова.
Эмери почувствовал, как что-то изменилось в его сердце, но он изо всех сил старался подавить свои мысли.
— Так будет лучше.»