Внезапная перемена в выражении лица Вейареля поразила Эмери. Она была едва заметной, но несомненной — его и без того темные глаза потускнели еще больше, словно тень прошла по его душе.
Эмери не нужно было гадать; костяная флейта, которую держал похожий на ребенка варвар, была не обычным инструментом. Это был артефакт, пронизанный чарами контроля разума, скорее всего, усиливающий паразитического симбионта, заразившего великого мага.
«А теперь… убей его», — прорычал варвар, его голос был полон жажды крови.
Все еще связанный Душе-Хекс-Цепями Стража, Эмери не имел сил бороться. Теперь его единственным оружием был его язык и надежда, что его слова могут купить ему драгоценные секунды.
«Подождите! — закричал Эмери. — Я работал над этими воротами! Я почти сломал их… Дайте мне еще немного времени, и я их открою».
Варвар бросил на него взгляд, в котором смешались веселье и отвращение. Очевидно, он не был тронут. Но Вейарель вздрогнул. Человек нахмурился, а его губы задрожали — его воля боролась с хваткой паразита.
«Сколько времени вам нужно?» — спросил Вейарель сквозь стиснутые зубы.
Эмери лихорадочно соображал. У него не было реального способа сломать все пять печатей в одиночку, но ему пришлось блефовать. «Пять минут», — сказал он резким и настойчивым голосом. «Пять минут. Если я не смогу открыть ворота к тому времени, убейте меня».
Варвар усмехнулся, его когти дернулись от нетерпения. Но в душе Вейареля был явный конфликт. Костяная флейта могла бы извратить его разум, но она не могла бы переписать все — пока еще нет.
Варвар взревел и внезапно бросился на Эмери.
Когти мерцали космической энергией, пронзая воздух. Эмери вздрогнул, уверенный, что его конец уже настал, но вместо того, чтобы разорвать его на части, когти ударили по цепям, которые его сковывали.
«Пять минут, или ты умрешь», — прорычал варвар, его лицо было в нескольких дюймах от лица Эмери.
Эмери не терял ни секунды. Он повернулся к запечатанным воротам и сделал вид, что продолжает свою работу, сплетая жесты в воздухе, имитируя сложную последовательность разблокировки. На самом деле он послал мысленный шепот сквозь пустоту.
<Старший Вейарел… Я из Царства Магов… как и вы… Я здесь, чтобы спасти старейшину. Тесса — его внучка — моя подруга.
Вейарель дернулся, застонав. Ментальный конфликт нарастал. Великий маг схватился за голову. Кровь текла из его носа. Его внутренняя борьба становилась все сильнее с каждой секундой.
Эмери не остановился.
<Старший… Все, что нам нужно сделать, это освободить старейшину. Тогда мы все сможем пойти домой.>
Аура Вейарела дико колебалась, темные облака вокруг него рябили от нестабильности. На мгновение показалось, что он может вырваться на свободу… Но варвар повернулся, прищурив глаза на Эмери.
«Ты, — прорычал он. — Это ты с ним издеваешься!»
Он бросился, когти рассекали воздух. Эмери быстро активировал свое [Elysian Embrace], лозы со светящимися рунами поднялись вокруг него в защите. Купол света и корнеподобной энергии окружил его — но этого было недостаточно.
Варвар, трехкосмосный великий маг, ударил, словно метеор. Барьер треснул от первого удара. Со вторым он разбился. Эмери отшатнулся, его тело ныло от грубой силы.