«Одного не хватает? Кто это?»
«Эмери Эмброуз… зверочеловек из небольшой фракции приграничного города», — ответил помощник, судя по всему, не впечатленный.
Несколько насмешек пронеслись по элитному алхимическому отделению. «Он только в сфере Магов и едва прошел последнее испытание. Просто устраните его уже», — усмехнулся один из них.
Прежде чем экзаменатор успел объявить об этом, из толпы раздался голос.
«Я здесь. Я Эмери… Я готов».
Головы повернулись, когда появился Эмери, его спокойное поведение скрывало спешку, которую он чувствовал, чтобы прибыть вовремя. Он обеспечил Леви надлежащее лечение, прежде чем вернуться, едва дойдя до последнего раунда теста. Несмотря на ропот скептицизма вокруг него, Эмери уверенно пошел к обелиску.
Задача была достаточно простой для понимания: направить энергию своей души в монумент и выдержать его испытание.
Толпа наблюдала с небольшим ожиданием, как, казалось бы, ничем не примечательный Магус приблизился к памятнику. Даже фейская девушка, которая превзошла всех остальных своим 90-рунным подвигом, удостоила его лишь мимолетным взглядом, прежде чем отвернуться.
Эмери стоял перед возвышающимся обелиском. Он сделал глубокий вдох, сосредоточился и направил свою духовную энергию в руку. Как только его рука коснулась памятника, его сознание вырвалось из тела.
Он обнаружил себя стоящим в огромной, сюрреалистической структуре — лабиринтном здании с бесконечными дверями и спиральными лестницами. Воздух был густым от энергии, каждый шаг отдавался эхом, как будто само пространство было живым.
«Это испытание души… интересно», — пробормотал Эмери себе под нос, быстро оценивая обстановку.
К тому времени, как он достиг 61-го уровня, испытание начало показывать свою истинную природу. Каждый уровень был полем битвы стихийных сил — проливные водные каскады, стены обжигающего пламени, смертоносные грозы, движущаяся земля, опутывающие растения, ревущие ветры, поля острого как бритва льда и ловушки из неподатливого металла. Это были не обычные испытания; каждое требовало сложного понимания соответствующего стихийного закона для преодоления.
Задача была ясна: подняться по уровням этого лабиринта, каждый из которых был более коварным, чем предыдущий. Первые тридцать уровней испытания не составили особого труда для Эмери. Он с легкостью прошел их, его опыт и инстинкт позволили ему проскочить мимо ловушек и головоломок, призванных проверить основы мастерства и осознанности. Однако по мере продвижения к следующим тридцати уровням сложность значительно возросла, требуя больше сосредоточенности и усилий.