Поле битвы ревело хаосом, когда космическая энергия сталкивалась и разрывала ландшафт. Деревья падали, как спички, их щепки подхватывались порывами ветра, завывавшего по склону горы. Энергетические взрывы выжигали землю, оставляя кратеры на своем пути, и сам воздух, казалось, дрожал под тяжестью битвы.
Посреди всего этого стоял Эмери, превратившийся в возвышающегося трехметрового получеловека-полузверя. Его грозная броня блестела в преломленном солнечном свете, переплетенные корни и светящиеся руны его Элизианского Слияния делали его больше похожим на мифического стража, чем на мага. Его золотые глаза горели интенсивностью, когда он смотрел на оставшихся бойцов: четырех убийц и мастера алхимии Балдони.
Голос Эмери прогремел, глубокий и властный. «Сдавайся сейчас же… Ты не сможешь убить меня!»
Балдони, в лохмотьях и с перекошенным от презрения лицом, издал презрительный смешок. «Сдаться?! ничтожному зверочеловеку-магу?!» Его ухмылка стала еще шире, когда он рявкнул на убийц: «Чего вы ждете? Убейте его! Убейте его сейчас же!»
Четыре великих мага-убийцы не теряли времени. Их космические клинки светились смертоносной энергией, когда они атаковали в унисон. Эмери приготовился, его когтеобразные клинки появились из брони, охватывающей его руки. Поток природной энергии пробежал по клинкам, усиливая их силу.
БАМ! ЛЯЗГ! БАМ!
Стык стали разнесся эхом, словно гром. Эмери немедленно попал под шквал атак. Двое физических убийц наступали на него с близкого расстояния, их движения были плавными и точными, в то время как двое спектральных убийц бомбардировали его с расстояния копьевидными снарядами потрескивающей космической энергии.
Снаряды ударили по броне Эмери, взорвавшись всплесками грубой силы. Однако, к растущему разочарованию убийц, зачарованная кора поглотила всю силу ударов, почти мгновенно регенерируясь. Даже клинки убийц, достаточно смертоносные, чтобы прорезать высококачественный материал, не смогли нанести достаточно глубоких ран, чтобы поразить плоть Эмери.
«Чёрт возьми!» — прорычал один из убийц, его замахи становились всё более неистовыми.
Другой, однако, мрачно ухмыльнулся, изучая движения Эмери. «Доспехи крепкие, но сам человек не так уж и силен. Он просто прячется за своей защитой!»
Оценка убийцы была недалека от истины. Текущая форма Эмери — трехстороннее слияние его самого, Твика и Элизианских Деревьев — была техникой, которую он освоил за последние несколько месяцев, поскольку его связь с природной энергией углублялась. Это слияние дало ему непревзойденные защитные возможности. Его доспехи, живое слияние зачарованных корней и природной энергии, обеспечивали огромное сопротивление магическим атакам, отражая удары, которые в противном случае были бы смертельными.
Однако эта сила имела существенные недостатки. Плотная броня замедляла его движения, снижая его ловкость до доли его обычной резкости. Хуже того, Элизийские Деревья отвергли его ядро Тьмы и энергию Хаоса, создав внутренний конфликт, который ослабил его наступательный потенциал. Это ограничение означало, что, хотя Эмери мог выдерживать беспощадные атаки, его способность отвечать в полную силу была ограничена.