Гора Стойкости.
Когда-то шумная арена полных надежд помощников, жаждущих проявить себя, теперь стояла относительно тихо. Сотрудникам, которым было поручено присматривать за воротами, оказалось, что дел стало значительно меньше. За последние три недели число участников испытания во внутреннем зале резко сократилось: с тысяч до нескольких сотен, и теперь только десятки осмелились проверить свои силы.
Один из сотрудников, ответственных за присмотр за воротами, не смог скрыть вздоха.
«Надеюсь, я не застряну с этим постом в следующем году», — пробормотал он своему коллеге. Для него самым сложным аспектом работы было стать свидетелем сокрушительного разочарования бесчисленного количества молодых людей, отказавшихся от своей мечты.
Его партнер, с другой стороны, похоже, наслаждался зрелищем. С мрачным удовлетворением он заметил: «Если у них нет того, что нужно, им следует просто вернуться в яму, из которой они пришли!» Было ясно, что он получал извращенное удовольствие, наблюдая за рухнувшими надеждами претендентов, находя удовлетворение в их неудачах, когда они не соответствовали строгим стандартам академии.
Раздраженный цинизмом своего партнера, другой сотрудник обнаружил, что болеет за определенную группу из четырех помощников из нижнего царства, которые настойчиво решали эту задачу.
«Смотрите, вот они снова… Они занимаются этим уже две недели подряд. Я уверен, что они справятся», — оптимистично заметил он.
«Хм, может быть, двое из них, но двое других? Это невозможно, — пренебрежительно усмехнулся его партнер.
«Что ж, 50-процентный показатель успеха по-прежнему заслуживает похвалы», — парировал обнадеживающий сотрудник.
«Ха! Не задерживайте дыхание. Я видел, как слишком много претендентов терпели неудачу на Пике Упорства», — засмеялся циничный сотрудник.
Гора Настойчивости представляла собой изнурительное испытание, состоящее из 11 674 трудных ступеней, разделенных на двенадцать уровней возрастающей сложности. Однако это было последнее испытание, которое оказалось непреодолимым для многих помощников: устрашающее восхождение на отвесную вертикальную скалу, состоящую из 674 ступенек, и все это при том, что выдерживали сокрушительное давление высочайшего давления духа.
Ха Рон, Кингриг, Тит и Арминий решительно стояли у ворот, их решимость была ощутима, когда они готовились приступить к предстоящему трехчасовому испытанию.
«Сегодня я собираюсь покорить эту гору!» — заявил Кингриг, его волнение было очевидно в его голосе.
Несмотря на тихое поведение Ха Рона, в нем пылала жестокая решимость не отставать от воина майя.
«Давай сделаем это!» воскликнул Тит, его дух неустрашим.
[02:59:59]
Когда часы приближались к началу испытания, четверо послушников бросились вперед, их движения были быстрыми и целеустремленными. Их шаги казались почти легкими, продвигая их вперед, когда они перепрыгивали через десять ступенек за раз. Всего за две минуты они уже поднялись на второй уровень горы.