Прошли дни, и первоначальный оптимизм Эмери угас, сменившись растущим чувством беспокойства.
[Заявка получена – 0]
Несмотря на все его усилия сосредоточиться на личных тренировках и аптекарских вымыслах, отсутствие заявок тяжело давило на разум Эмери. На пятый день, когда заявок по-прежнему не поступало, ему стало все труднее сосредоточиться.
В этот момент прибыл Ашака и сообщил новости о прогрессе четырех молодых послушников. После тщательной тренировки ядра духа Ха Рону удалось подняться на 9000 ступенек, и ему осталось преодолеть всего 2000 ступеней, прежде чем достичь вершины. Кингриг немного отставал на 8500 шагов, тогда как два центуриона только что преодолели отметку в 7000 шагов.
Ашака посетовал, что он мало что мог дать ребятам для этого конкретного теста; с этого момента их успех будет во многом зависеть от врожденного таланта. Услышав это, Эмери не мог не принять обескураживающую возможность того, что только двое из четырех помощников смогут преуспеть в испытании и присоединиться к Залу 120. Это означало, что Эмери все еще нужно было нанять еще 18 помощников, чтобы заполнить минимальное количество помощников в зале. .
«Что-то нужно сделать», — пробормотал Эмери, глубоко вздохнув, и его мысли метались над возможными решениями их затруднительного положения.
В тот решающий день Клеа и Магус Урикс собрались, чтобы обсудить растущие проблемы.
Урикс, нахмурив брови от созерцания, выразил уверенность, что недавнее добавление новых залов вызвало беспорядки в академии. Он отметил, что некоторые из старых, устоявшихся залов, по-видимому, скорректировали свои критерии приема, возможно, в стремлении сохранить свое превосходство и бросить больший вызов новичкам.
«Только за последние пять дней более 200 помощников окончательно приняли свои решения», — сообщил Урикс, его тон был окрашен скрытым опасением. «Теперь осталось менее 300 неопределившихся помощников».
Клеа, выражение лица которой отражало серьезность ситуации, также внесла свой вклад в разговор. Она рассказала, что за последние несколько дней она взяла на себя инициативу обратиться к некоторым помощникам с просьбой продвинуть Зал 120. Однако полученные ею ответы были далеки от обнадеживающих.
«Зал 120? Конечно, я подумаю об этом… если сначала меня отвергнут остальные 119 залов, то это… Ха! Как будто такой гений, как я, согласился бы на меньшее!»
«Я знаю свои пределы, и моя стратегия — стремление попасть в нижний зал. С 71-го по 120-й ранг все они предлагают одинаковые преимущества… Но кто именно этот Эмери?»
«Я слышал, что он из нижнего царства. Это правда? Чему я мог бы научиться у какого-нибудь первобытного варвара?»
«Что значит быть лидером фракции Земли? Даже если он король жуков, он все равно всего лишь жучок».
«Эй, давайте не будем грубить! Разве ты не видишь? Он учит всем 10 элементам! Для меня он гроссмейстер! Это чертовски впечатляет, хаха».
Клеа с жаром изображала эти резкие реакции, умело воплощая высокомерие и пренебрежение талантливых помощников к Залу 120. Это был взгляд на образ мышления тех, кто покорил гору настойчивости – гордых и пренебрежительных ко всему, что они считали ниже себя. В конце концов, эти люди считались лучшими талантами вселенной магов, и большинство из них были слишком высокомерны, чтобы даже подумать о том, чтобы присоединиться к залу самого низкого ранга.