В самом сердце горы, куда можно попасть через специальные входы с каждой из ее четырех сторон, располагалось ядро, где располагались самые эксклюзивные объекты академии. Этот центральный дворец также служил административным центром Академии магов, где ее руководители и сотрудники собирались для выполнения своих обязанностей.
В тот день в одном из залов кипела деятельность: заместитель директора собрал избранную группу преподавателей для объявления. Пятьдесят человек, одетых в униформу серого цвета для инструкторов внешнего зала или более темных оттенков для внутренних залов, терпеливо собрались, ожидая начала заседания.
Пока они ждали, среди них доносились шепоты разговоров. Сервиан, прекрасно осознавая цель встречи – распределение оставшихся трех вакантных мест во внутреннем зале – наклонился, чтобы прокомментировать стоящего рядом с ним мага.
«Старший, похоже, что половина инструкторов внешнего мира претендует на эти должности. Это будет непростое решение, — заметил Сервиан, его голос был полон опасения.
В ответ старший маг произнес слова поддержки. «Ну, есть три вакансии, и ты сам довольно популярен, не так ли? Будьте более уверены в себе».
Сервиан не мог избавиться от беспокойства, полностью осознавая резкий контраст между ролями инструкторов внутренних и внешних залов. Во внутренних залах находилось более 500 человек персонала; инструкторы и их помощники, ответственные за воспитание более 5000 помощников. Напротив, инструкторы внешнего зала, несмотря на то, что у них было почти в три раза больше помощников, насчитывали всего 50 человек, включая тех, кто курировал специальные объекты.
Резкий контраст между внутренним и внешним залами подчеркивал явное предпочтение Академии магов первому. Это было очевидно не только в более высоком статусе, но и в превосходных личных выгодах, которые давали желанные должности. Очарование подобных ролей привлекло не только Сервиана, но и две дюжины других магов внешнего зала, боровшихся за шанс на возвышение.
Несмотря на ощутимое напряжение и неуверенность, Сервиан не мог не сохранить проблеск уверенности. Его статус мага с двойным полумесяцем и его пребывание в должности инструктора с момента основания академии двумя годами ранее придали ему некоторую уверенность. Он надеялся, что эти качества выделят его среди других и сделают сильным соперником в глазах лиц, принимающих решения.
Хотя сила не обязательно была основным критерием позиции, она была преобладающим фактором в общей оценке. Примечательно, что ни один из инструкторов внутренних залов не опускался ниже царства полумесяца. Наоборот, значительная часть из них имела уровни великих магов, причем многие занимали высшие и высокие ранги. Некоторые из средних залов даже могли похвастаться великими магами в своих рядах. Остальная часть состояла в основном из полнолуний, и лишь немногие из них были полумесяцами. Эти исключения обычно пользовались значительной поддержкой со стороны соответствующих фракций.
Напротив, две дюжины инструкторов внешних залов, стоящих по бокам Сервиана, рисовали иную картину. Только один, Хиксон, недавно совершил прорыв в царство полнолуния, подняв его над остальными. Большинство из них были полумесяцами, но ни один из инструкторов полумесяца не осмелился подать заявку. Для них перспектива служить помощником инструктора была верхом амбиций, однако сама мысль о том, что их отведут до такой второстепенной роли, казалась Сервиану унизительной.
«Думаю, если кто-то не играет грязно, я второй лучший кандидат на эту должность»