Правда заключалась в том, что Эмери почувствовал некоторую радость, увидев Джулиана после столь долгого времени и поразившись его росту. Тем не менее, надвигающаяся тень ситуации с Кроноссом омрачила то, что могло бы стать трогательным воссоединением.
У Джулиана всегда были грандиозные стремления, но Эмери заметил перемену в поведении своего друга: ненасытную жажду большего. Он мог не обращать внимания на эти амбиции, но последствия его глубоко беспокоили. Навязчивое видение дня, когда он и Джулиан будут стоять на противоположных концах линии фронта.
В конце концов, Джулиан был для Эмери больше, чем просто другом. Он был соратником, который вместе с ним выдержал бесчисленные испытания. На просторах вселенной Джулиан был семьей.
Тем не менее, когда Кроносс взбудоражил воду, Эмери почувствовал, что надвигается шторм. Он боялся, что их влияние может стать клином, который их разлучит. Их предложение о сотрудничестве только усилило его подозрения. Для Эмери доверие не давалось даром, и тени прошлых предательств сохранялись. Чтобы хотя бы подумать о сотрудничестве, ему нужно было нечто большее, чем просто слова. Он требовал ответственности, особенно когда дело касалось преступлений, совершенных против его уважаемого старшего Изты.
Таким образом, вместо того, чтобы нырнуть с головой в хаос, Эмери решил действовать осторожно. Оставаясь невидимым, он будет внимательно следить за действиями Кроносса. Каждый шаг, каждое решение, которое он примет, будет основываться на том, что он наблюдает из тени.
###
Под покровом ночи Эмери пробрался в город Рим, приняв облик Эйба Фантумара. Сердцебиение древнего города, казалось, перекликалось с рассказами о славе и амбициях. Сегодня вечером его привлекло поместье – обитель британских королей и их рыцарей.
Когда он приблизился, впереди вырисовывался внушительный силуэт поместья, его шпили пронзали темнеющее небо. Свет свечей мерцал из окон, обнажая тени фигур внутри. У входа в главный зал стояли четыре сильнейших рыцаря Британии; Сэр Гавейн, сэр Галахад, сэр Персиваль и сэр Тристан, рыцари Круглого стола.
Все они вознеслись в Царство Неба, достигнув грозного 7-го ранга. Величина их роста была ощутима — они излучали силу и мощь, возможно, в три, даже в пять раз больше, чем когда Эмери в последний раз пересекался с ними. Однако их оживленная дискуссия сосредоточилась на доблести удивительных молодых римских центурионов.
Эмери прошел мимо них незамеченным, их чувства были скрыты от его присутствия. Однако из их разговора всплыло имя, заставившее его остановиться: «Ланцо!»
Один рыцарь добавил с явным волнением в голосе: «Да, это правда! Если сэр Ланцо будет здесь, ход сегодняшних матчей наверняка изменится».
В глазах Эмери мелькнул намек на веселье, проявившееся в легкой улыбке на его губах. Он продолжил свой путь, его шаги были бесшумными, но целеустремленными. Главный зал манил, а вместе с ним и новую загадку, связанную с событием саммита, которое он был полон решимости разгадать.
За пределами зала до его ушей донеслись приглушенные голоса двух душ, споривших в жарких спорах. Голос Артура, наполненный раздражением и беспокойством, был безошибочен. Король был сбит с толку и не мог понять, почему королева Гвен отважилась посетить это место вопреки его воле. Ее ответ был страстным, подпитываемым верой в то, что существо внутри легендарного меча призвало ее. Она была непреклонна в том, что Артуру необходимо использовать его в предстоящем матче.