Шесть лет, три месяца и двенадцать дней.
Именно столько времени прошло с тех пор, как ее глаза видели его – его живую, дышащую версию, а не просто призрачное эхо, запечатленное на холсте ее памяти.
Это были годы, окрашенные в яркие оттенки тоски и ожидания.
Прошло больше года с тех пор, как она вернулась на бескрайние просторы Вселенной Магов, а она так и не смогла его найти.
Пока она не нашла слух о нем, который заставил ее отправиться в опасное путешествие вглубь опасной местности нейтральной зоны, направляя ее к аванпосту Альянса магов рядом с рассматриваемой планетой.
Однако ее продвижение снова было затруднено, возникло препятствие в виде строгих правил.
«Canta Planet — зеленая зона. Вы вряд ли столкнетесь там с враждебностью, но для входа туда требуется соответствующее разрешение, — объяснил офицер Альянса магов, его слова падали в тихой комнате, как камни.
И снова она оказалась в мучительной петле ожидания, ее терпение подвергалось испытанию неделями ожидания. Когда одобрение наконец пришло, на него легла сокрушительная тяжесть отрицания. «Человека, которого вы ищете, здесь нет. Ваш запрос отклонен». Ответ, казалось, отражал суровую правду, которую она осознала слишком поздно. Она искала его под настоящим именем, что в ретроспективе было глупостью. Даже если бы она знала его псевдоним, вероятность того, что его существование будет отрицаться, была чрезвычайно высока.
Разочарование охватило ее, но оно быстро сменилось решимостью. Она начала протягивать руку помощи, дергая за ниточки, пытаясь создать сеть, которая могла бы ей помочь. Она использовала различные источники: влиятельную семью Карат, бывшего директора Дельбранда и даже самого печально известного Короля Зодиака.
И снова она оказалась прикованной к изнурительному процессу ожидания, и каждое мгновение было мучительным напоминанием о расстоянии между ней и ним.
Затем, словно маяк, прорезавший туман неопределенности, она наткнулась на новость, которая пробудила ее застоявшиеся надежды. В указанном городе происходило мероприятие — Форум Мастеров Зелий. Это было мероприятие, посвященное тем самым навыкам, которые он отточил, собрание таких людей, как он. Она знала с непоколебимой уверенностью, что он будет там. Это была ее возможность, ее золотой билет, чтобы найти его.
Не теряя времени, она попыталась получить еще одно разрешение, на этот раз с другой целью. Это был пропуск, позволяющий ей в течение трех дней войти и присутствовать на мероприятии. Дни превратились в неделю ожидания, наполненную надеждами и растущим беспокойством. Наконец, благодаря удачному повороту судьбы и помощи неожиданного союзника, ее настойчивость окупилась.
Мастер Дулин, мастер гномов, с которым она познакомилась во время своего пребывания на привилегированной планете, протянул ей руку помощи. Благодаря его влиянию она наконец получила столь желанное разрешение.