Глава 16: Трусливый выбор
Когда Лео ступил на тюремную террасу, его взгляд инстинктивно устремился к ночному небу, и то, что он увидел, заставило его замереть на месте.
Семь лун.
Они висели, словно безмолвные часовые, в огромном темном пространстве наверху, их бледный свет едва пронизывал гнетущие тени ночи.
Каждая луна была разной — некоторые были маленькими и тусклыми, другие — большими и более выраженными, — но все они, казалось, парили под странными углами, а их неровное сияние отбрасывало прерывистые пятна света на потрескавшуюся и осыпающуюся террасу.
«Семь? В ночном небе должна быть одна луна. Всего одна», — подумал Лео, и эта уверенность в том, что это произойдет, его тревожила.
Это было странно. Он помнил так мало о своем прошлом, но эта деталь казалась значимой, почти укоренившейся в самом его существе. Вид семи лун, казалось, насмехался над этой уверенностью, оставляя его на мгновение дезориентированным.
Но, несмотря на свою потустороннюю красоту, в чуждой ночи Родовой не было никакого утешения. Тьма была холодной, тяжелой и гнетущей, давившей на него невидимым грузом.
Взгляд Лео задержался наверху лишь на мгновение, прежде чем снова сосредоточился на террасе. То благоговение, которое он чувствовал, быстро сменилось беспокойством, когда он оглядел бесплодное пространство вокруг себя.
Терраса была широкой и пустой, предлагая ничем не заслоненный вид на окружающие тюремные территории. Это было прекрасное место для обнаружения потенциальных угроз, но ужасное место, чтобы их избежать.
«Отлично подходит для того, чтобы предвидеть надвигающуюся беду. Ужасно — для того, чтобы ее избежать», — мрачно подумал Лео, его острые глаза выискивали любые признаки опасности.
Не было ни одного столба или большого бетонного блока, чтобы обеспечить укрытие. Никаких теней, чтобы скрыть их, если кто-то приблизится. Пространство было полностью открыто — насест хищника, а не убежище.
Он сжимал кинжал крепче, а его беспокойство усиливалось. После почти смертельного опыта в последнем бою уверенность Лео пошла на убыль. Хрупкость его способностей была обнажена, и осознание этого заставило его колебаться, стоит ли вступать в новые битвы сегодня вечером.
«Больше никаких ссор», — молча решил Лео. «Если только не останется другого выбора».
«Давайте просто подождем», — пробормотал он себе под нос. «Больше никаких ссор, если только не придется».
За его спиной Феликс громко и преувеличенно вздохнул. Он перевернул свою последнюю бутылку с алкоголем вверх дном и отчаянно встряхнул ее. Одна капля упала, приземлившись на землю с тихим хлопком.
«Чёрт возьми», — выругался Феликс, в его тоне одновременно слышались разочарование и смирение. «Всё. Я сухой».
Лео нахмурился, его взгляд метнулся к Феликсу. «Что ты имеешь в виду под словом «сухой»?»
Феликс криво усмехнулся, его щеки все еще пылали от алкоголя. «Значит, минут через сорок этот пьяный гений снова превратится в трезвого идиота. И поверьте мне, трезвый Феликс вам в драке не нужен».
Лео моргнул, на мгновение ошеломленный. Толстый идиот начал этот тест с нескольких бутылок алкоголя, но он умудрился осушить их все за несколько часов.
«Это… здорово», — саркастически пробормотал Лео, его грудь сжалась, когда слова Феликса дошли до него.
Его взгляд метнулся к светящемуся счетчику, закрепленному на его поясе.
Осталось 219 пар.
«Мы даже не приблизились к концу», — понял Лео, и беспокойство закралось в его мысли. Поскольку еще предстояло исключить более сотни пар, тест был далек от завершения.
Он знал, что, поскольку осталось несколько последних пар, часы, которые им предстояло провести, будут становиться все длиннее, изнурительнее и бесконечно опаснее. А с надвигающейся бесполезностью Феликса и его собственной шатающейся уверенностью в бою, их шансы на выживание, казалось, уменьшались с каждой минутой.
«Да, больше никаких драк», — заключил Лео, осторожно переведя взгляд на Феликса, чтобы убедиться, что этот пьяный дурак не сделает чего-нибудь безрассудного и не выдаст их позицию.
К его облегчению, Феликс лежал на террасе, лениво глядя на ночное небо. На этот раз он, казалось, был доволен тем, что остался на месте, давая Лео уверенность переключить свое внимание в другом месте — по крайней мере, на данный момент.
С тихим вздохом Лео перевел взгляд на окружающий хаос со своей точки обзора на террасе.
Отсюда территория тюрьмы раскинулась перед ним, словно огромное поле битвы, где каждый уголок рассказывал свою историю насилия.
В некоторых местах Лео заметил слабые искры, когда металл сталкивался с металлом, что было признаком напряженной дуэли. В других местах он слышал гортанные хрюканья и тошнотворный стук тел, врезающихся в стены, что демонстрировало жестокую природу рукопашного боя.
Он впитал все это, крепче сжав в руках тестовую стойку, прикрепленную к его талии.
«Убить… убить! Уничтожить друг друга быстрее», — подумал он, вдавливая пальцы в поверхность прилавка, словно одна лишь сила воли могла заставить цифры падать быстрее.
Отчаяние терзало его грудь, каждая секунда тянулась невыносимо. Все, чего он хотел, — чтобы хаос разрешился сам собой, не втягивая его в него, и пока это, похоже, работало.
Осталось 199 пар.
Через несколько минут количество оставшихся пар сократилось до 199, официально открыв квалификационный раунд для последних нескольких боев.
«Еще пару часов, и мы закончим…» — подумал Лео, молясь о том, чтобы оставшееся время прошло как можно быстрее.