‘Нагревать.’
Взрыв. Он снова и снова прокручивал в голове последние мгновения.
Это произошло так внезапно и неожиданно.
В предыдущем покушении, совершенном феей-полукровкой, по крайней мере, был обмен последними словами перед смертью.
На этот раз ничего подобного не было.
Остались только палящий жар и жгучая боль огненной смерти.
Раньше укол мечом или копьем ощущался так же, как пронзание раскаленным вертелом.
На этот раз я действительно сгорел заживо.
«Ловушка? Судя по взрыву, это, должно быть, магическая ловушка».
«О чем ты так глубоко задумался?» «Думаю о порученной мне работе».
Закончив завтрак и ответив на слова Рема, он отправился на поиски новых заданий.
«Пожалуйста, умоляю вас. Вы можете сделать это для меня?»
Естественно, командир отделения пошива попросил об одолжении.
Знает ли этот парень, в какое состояние он меня отправляет?
Он выглядел изможденным, и не было никаких признаков того, что он собирается меня разыграть.
Он выглядел как измученный усталостью солдат.
«Вы были заняты в последнее время?»
«Количество инцидентов, устраиваемых парнями по ночам, сократилось, но в последнее время количество внешних монстров и зверей возросло, поэтому туда перебрасывается много рабочей силы».
Он выглядел искренне расстроенным. Он чувствовал искренность в его словах.
Честно говоря, даже если бы он лгал, он мог бы просто отказаться от задания.
Даже если бы он согласился, главное, чтобы он не зашел в мастерскую сапожника, и тогда подобное больше не повторится.
Так что это было то, что он мог проигнорировать.
«Это стена, которую можно легко обойти».
Энкрид подумал об этом и спросил.
«А что, если я не пойду?»
«Нам просто придется оставить все как есть».
Есть основные задачи, которые солдаты в подразделении должны выполнять, но есть и такие, которые выполнять необязательно.
Это можно было проигнорировать.
«Да, нет никакой необходимости идти. Но сапожник не из тех, кто болтает ерунду. Я бы и сам хотел пойти, но командир взвода следит за мной, так что я не могу уйти».
В этом отношении он, похоже, тоже был искренен.
Когда Энкрид не ответил сразу, командир отделения пошива заговорил снова.
«Эй, ты меня помнишь, да? С тех пор, с тем тюком кожи, да?»
«Я помню.»
Энкрид думал, что, вернувшись в город, он, должно быть, жил с бутылкой в руке, но вот он здесь, усердно трудящийся.
«Я волнуюсь, поэтому, пожалуйста, посмотрите. Я знаю этого парня с детства».
«Хорошо.»
Я пока пойду.
Энкрид решил пойти и посмотреть, что происходит.
Если бы это была типичная ловушка, то летели бы отравленные дротики, а не раздался бы огненный взрыв.
Не было слышно ни звука, ни признаков активации ловушки.
Если это магия, то…
«Если это магия».
Он ничего не мог сделать.
Размышления об этом ничего не решат.
С этими мыслями он пошел и пришел в сапожную мастерскую немного позже обычного.
Даже после стука в дверь ответа не последовало.
«Это резервные силы пограничной охраны. Откройте, пожалуйста».
Только после более сильного стука и криков дверь наконец открылась.
Вместо мастера за дверью появилась молодая женщина.
У нее были длинные каштановые волосы, заплетенные в косы, и веснушки по всем щекам.
«Резервные силы?»
Она говорила, ее глаза были широко раскрыты, как у оленя.
«Из-за работы».
Он заглянул внутрь, но мастера нигде не было видно. Вместо этого была зияющая дыра.
«Мой отец сказал, что нашел что-то под магазином, поэтому он пошел туда».
Блин.
Энкрид пробормотал себе под нос.
«Прошу прощения.»
Он слегка оттолкнул в сторону ошеломленную дочь сапожника и вошел.
Из вырытой ямы падала пыль.
«Он так торопится».
Мастер, должно быть, устал ждать резервные силы и пошел сам. Он, возможно, даже думал, что никто не придет.
Обычно никто не ожидает, что солдат придет за чем-то подобным.
«Это опасно, да? Он сказал не заходить».
Веснушчатая женщина выглядела обеспокоенной. Затем она закусила губу и сказала:
«Мне нужно пойти и забрать его».
«Я пойду, а ты оставайся здесь».
«Нет, мне тоже пора идти».
Она, похоже, не собиралась слушать. Что еще важнее, ему нужно было быстро остановить взрыв.
Вместо того чтобы спорить, Энкрид тут же нырнул в яму.
Он положил руки на край, оттолкнулся левой ногой и скользнул вниз по наклонному туннелю. Каждое движение было плавным.
Благодаря контролю над всем телом с помощью техники изоляции даже простые действия стали ощущаться как улучшение его физических возможностей.
Конечно, сейчас не время думать о таких вещах.
Как только Энкрид достиг подножия склона, его тренированные уши уловили звук шагов.
Посмотрев вперед, он увидел мастера, вошедшего в первый проход.
Дочь ремесленника, следовавшая за Энкридом, попыталась проскочить мимо него.
«Папа!»
Энкрид схватил ее за талию и посадил позади себя, крича:
«Останавливаться!»
Мастер обернулся, на его лице отразилась смесь напряжения и замешательства.
Но было слишком поздно. Он сделал еще один шаг.
Энкрид почувствовал, как воздух сжимается и давит на него с громким хлопком.
Все произошло в одно мгновение.
Пламя, пожар, взрыв.
Фух.
«Блин!»
Вспыхнувшее пламя, поглотившее тело Энкрида, сопровождалось последним, невысказанным криком мастера.
В результате взрыва пострадали и сам мастер, и его дочь, находившаяся позади него.
Хлопнуть!
Умирая, Энкрид думал о том, как взрывная волна устремится вверх.
Напрасная смерть. Пока он терпел и преодолевал боль, тьма окутала его. Он перешел вброд черную реку, похожую на сон, и снова проснулся к новому утру.
* * *
«Тебе приснился плохой сон или что-то в этом роде?»
Рем спросил рядом с ним. Он не мог сказать, что это был хороший сон.
Во сне паромщик на черной реке лукаво улыбнулся ему.
Раньше, даже если говорить о сегодняшнем дне, казалось, что он всегда начинал и заканчивал все своими руками.
На этот раз возникло чувство несправедливости.
Он чувствовал, что это находится вне его контроля.
«Если я оставлю их одних, они пойдут навстречу смерти».
Сначала отец, потом дочь.
Насколько далеко могут распространиться последствия?
Это не имело значения. К тому времени, как они умрут, это уже будет проваленная задача.
«Я мог бы просто проигнорировать это».
Если бы Энкрид проигнорировал это, они бы оба умерли. Они бы наверняка умерли.
Так имеет ли это значение?
Это мир убийств и убийств.
Это такая эпоха.
Избрав профессию воина на поле боя, Энкрид убил бесчисленное множество людей.
Но
«Это не те люди, которые вышли на поле битвы, чтобы убивать и быть убитыми».
Это просто люди, пытающиеся управлять своим магазином.
Энкрид знал, что он не тот рыцарь, о котором воспевают менестрели.
Ему пришлось следовать реальности. Мир изменился.
Но даже так.
«Я не хочу проигрывать».
Он мог бы отвернуться и проигнорировать это.
В чем проблема?
Это означало бы смерть еще одного мастера и его дочери.
Но это произошло прямо на глазах у Энкрида.
И Энкрид был единственным, кто знал, что они умирают.
Если бы это была война, если бы он не мог остановить ее собственными руками.
Тогда, да, возможно, ему придется оставить это в покое.
Но
«Я могу это остановить».
Если он мог это остановить, он не мог просто так это оставить.
Это нельзя назвать рыцарством.
Это было бы просто упрямством.
Но это не умаляло рыцарства, в которое верил Энкрид.
Даже если бы никто не знал, если бы ему нужно было что-то защитить, он бы это защитил.
Именно таким рыцарем стремился стать Энкрид.
Мечтатель не может предать свою мечту.
Энкриду пришлось вернуться туда, к мастеру и его дочери.
«Блин.»
В начале дня Энкрид редко показывал свое раздражение.
Он был недоволен своими медленными шагами, которые вчера привели к гибели мастера и его дочери.
«Тебе, должно быть, приснился действительно паршивый сон».
Рем пробормотал сзади.
Когда Энкрид снова начал свой день, он набил желудок и провел все время, размышляя о предстоящей задаче.
«Должен ли я входить в каждый проход по одному?»
Более отвратительной задачи и быть не может.
Кто знает, сколько ловушек в этих проходах?
Но верно и то, что другого решения на ум не приходило.
И он не мог взять с собой никого из членов отряда.
«Если бы сапожник попросил их пойти с ним, потому что под его магазином мог скрываться монстр-нежить, что бы они подумали?»
Если не считать поддразниваний, скорее всего, никто не придет.
Он мог бы заставить кого-то пойти с ним, но сам не чувствовал желания это делать.
Стоит ли ему полагаться на членов отряда каждый раз, когда что-то случается?
Или ему следует справиться с этим в одиночку?
Мечтал ли он о том, чтобы встать позади кого-то и просто поговорить?
Или стоять впереди и размахивать мечом?
Он не был уверен, потребуется ли для этой задачи использование меча.
«Я сделаю это один. Я защищу их».
На команду в этом вопросе полагаться было не приходится.
«Сапожник волнуется, ты же меня знаешь, да?»
«Да, тебе понравилось змеиное вино?»
«Было очень вкусно.»
Он передал запрос обратно командиру швейного отделения и тут же быстро зашагал дальше.
«Куда ты так торопишься?»
— спросил Джексон сзади, уходя.
«Чтобы спасти несчастных мирных жителей сапожной мастерской».
«…Ботинки или сапоги мешают гражданским?»
Нет, это подземный переход.
Энкрид ответил только мысленно и направился прямиком в мастерскую сапожника.
Еще не дойдя до двери, он услышал громкий стук молотка сапожника по полу.
Бах! Бах!
Энкрид громко постучал в дверь, чтобы объявить о своем присутствии, и сапожник, обливаясь потом, вышел.
«Смотри, там дыра!»
«Да, я вижу. Дыра. Давайте посмотрим».
Он подошел и помог открыть отверстие.
Используя молоток и толстый металлический стержень в качестве рычага, они подняли доски.
Таким образом образовалась дыра.
«Я спущусь и посмотрю, поэтому, пожалуйста, подождите здесь».
«Э-э, а что, если вылезет монстр?»
«Я с этим разберусь».
Прежде чем спуститься, он зажег факел с помощью кремня.
Фух.
Один взгляд на огонь вызывал у него тревогу. Одного раза было достаточно, чтобы испытать сгорание заживо.
Спускаясь, Энкрид ощутил странное ощущение.
Это было инстинктивное отвращение, вызванное страхом смерти.
Энкрид не хотел входить в этот проход.
Но он не повернул назад. Он преодолел это и двинулся вперед.
Если бы он отвернулся в страхе, он бы прожил жизнь, бегая от реальности.
Чтобы выжить, ему много раз приходилось убегать.
Каждый раз он сожалел об этом. Он не хотел снова испытывать это сожаление.
И Энкрид не повернул назад. Он двинулся вперед.
Твердым шагом он вошел в первый проход. Чем больше он смотрел на него, тем хуже ему становилось.
Всего было шесть отрывков. Оставалось еще пять.
«Какой именно?»
Они бы не расставили ловушки во всех приличных проходах.
Будет ли второй вариант безопасным?
Энкрид осторожно поднял фонарик и осмотрел пол, стены и потолок.
Ничего особенного не выделялось.
На пути встречались лишь похожие развилки.
Размеры проходов были практически идентичны.
Внутри было слишком темно, чтобы разглядеть конец.
Кто бы ни создал это безумное пространство под городом…
Возможно, он даже соединен с канализацией.
Сверху падала пыль.
Это не было похоже на поспешно сделанный проход.
Надеюсь, он не рухнет и не раздавит его.
А пока пришло время для дальнейшего исследования. Ему было любопытно лицо того, кто это сделал.
«Я пойду».
Второй проход развилки.
«Вход в первый из них приведет к пожару».
А что здесь?
Оказавшись перед вторым проходом, Энкрид снова ощутил неприятное ощущение, но проигнорировал его и сделал еще один шаг вперед.
Первый шаг, сделанный с напряжением, не выявил никаких отклонений. Ни взрывов, ни пламени, ничего больше.
Энкрид осторожно осмотрел окрестности.
Он высоко поднял факел и еще раз внимательно все осмотрел.
Его вывод был следующим:
«Просто посмотрев, ты не узнаешь».
Это было напряженное время, даже если он посвятил себя одному мечу. Он видел исследование подземелий на плечах других, работая наемником, но у него не было знаний, чтобы обнаружить ловушки.
Такое было возможно только для тех, кто прошел соответствующую подготовку.
Поэтому,
«На этот вопрос нет ответа».
У него не было выбора, кроме как двигаться вперед. Его тяготило дурное предчувствие. Казалось, что зверь поджидает его с широко раскрытой пастью.
Ощущение было такое, словно ты, беззащитный, сунул голову в пасть зверя.
Пока он боролся, чтобы преодолеть это и двигаться вперед,
«Что ты сейчас делаешь?»
Мастер, который следовал за ним, внезапно спросил сзади. Эта единственная фраза притупила его острое чувство предчувствия и сделала шаг вперед менее значимым.
Ощущения, которые он испытывал всего несколько мгновений назад, стали слабыми.
«Не подходи ближе».
Одного раза было достаточно, чтобы сгореть вместе с мастером.
Когда он сделал еще один шаг, это странное чувство вернулось.
Он не мог точно определить, но ощущение было похожим.
Из-за дурного предчувствия у него возникло ощущение, что он совершил ошибку.
«Шаг, который мне не следовало делать».
Внезапная мысль была ответом.
Ух ты.
Это было то же самое, что и в первом отрывке.
Взрыв, давление, пламя.
Он не знал, что скрывается в конце этого прохода.
Но было ясно, что они приготовили смертельную ловушку.
Хлопнуть.
От шума он сгорел заживо. Естественно, он не просто умер.
«А».
Умирая, Энкрид издал про себя короткий возглас. Несмотря на боль, Сердце Зверя позволило ему точно оценить свои текущие ощущения.
В конце третьего дня Энкрид неожиданно что-то почувствовал.
И вот наступил четвертый день.
[Приложение: Пожалуйста, поддержите меня здесь: /revengerscans]