«Отец, я отомщу за тебя».
Мужчина, которого когда-то считали гениальным шаманом племени, дал такую клятву, отрезав себе палец и наложив проклятие на свое тело.
И все это ради подготовки к убийству одного человека.
Обычных средств было недостаточно, поэтому он прибегал к хитрости за хитростью, полагаясь даже на удачу, если это было необходимо.
Мужчина принял решение.
***
Пройдя мимо Демонического Царства, известного как Тишина, и двигаясь дальше на юг, снова начали появляться участки лугов. И вместе с этим появилось больше монстров.
На Западе было две запретные зоны: одна — Царство Демонов, называемое Тишиной, другая — Река Невозврата — река песка.
Пастбища, которые они сейчас видели, были землей, оставшейся неиспользованной из-за близости к Тишине.
Естественно, для их группы увеличение количества монстров не представляло проблемы.
Для них это по-прежнему была не более чем приятная прогулка.
Даже если бы упырь сражался как рыцарь, они смогли бы убить его, не потеряв ни одной конечности.
При поддержке Рема и нынешней силе Энкрида это было вполне возможно.
Грууууух!
Когда появился упырь…
«Привет!»
Данбейкл выскочил бы, чтобы разобраться с этим.
А если им случалось проходить мимо большого скопления монстров, они даже делали крюк, чтобы сразиться с ними.
«Давайте немного расслабимся».
В такие моменты Энкрид выходил вперед, а Рем просто молча наблюдал.
«Он значительно улучшился».
В его шаге не было колебаний, и упавший меч не проявил милосердия.
Атакующий крысочеловек сделал выпад с палкой, которую он где-то подобрал. Энкрид увернулся, даже не взглянув, и обезглавил существо, держа Аккера в одной руке.
Шкак!
Жесткая плоть монстра была аккуратно разрезана, его голова отлетела в воздух.
За существом, брызнувшим черной кровью, рухнул еще один крысочеловек — его лоб был пробит насквозь.
Это была работа Спарктипа, уже вытащенная и брошенная.
Перед крысочеловеком с пробитым черепом мерцал мерцающий силуэт.
Мираж, рожденный телом Энкрида, движущимся с большой скоростью.
Он уже был где-то в другом месте, размахивая клинком.
Атака была беспощадной и воодушевляющей.
Вертикальные удары, толчки, пинки —
Все было выполнено на одном дыхании.
Три движения в одном такте.
Это было нелегко, но теперь он сделал это легко и плавно.
К тому времени, как обезглавленное тело первого крысочеловека упало на землю, погибло еще шестеро.
Затем из земли вырвалось нечто похожее на змею.
Некоторое время он чувствовал щекотку под ногами.
Появилась песчаная змея.
Большие из них были такими, которые сформировали дюны в пустыне,
но в этом районе вряд ли кто-то такого размера появится.
Этот был меньше, но все равно имел обхват бедра взрослого мужчины.
Его хвост вырвался из земли, намереваясь обвиться вокруг лодыжки Энкрида.
Энкрид прыгнул вперед, чтобы избежать хвоста.
Прежде чем его нога коснулась земли, он обрел равновесие в воздухе и вонзил Спарктипа в ровный участок земли.
Именно там, где должна быть голова песчаной змеи.
«Как, черт возьми, он это узнал?»
Рем подумал про себя.
Песчаные змеи прятали головы во время сражения.
и эта голова была их слабым местом.
Энкрид мгновенно обнаружил его и убил.
Это инстинкт? Наверное.
С точки зрения охотника, песчаные змеи имели привычку скрывать свои слабые места.
Вот почему они нападали, используя только свои хвосты.
Это было легко — если бы вы знали.
Но если нет, то это тяжело.
Но Энкрид, несмотря на то, что не знал, не колебался.
Как бы Рем ни не хотелось это признавать, но это произошло благодаря хитрым инстинктам этого хитрого уличного кота.
Суждение Рема оказалось точным.
Энкрид выглядел так, будто мог определить местонахождение врага с закрытыми глазами.
Его чувства были острее, чем когда-либо.
После битвы с Великаном, убийства мага и спарринга с Ремом…
В последнее время, несмотря на то, что он тренировался так же, как и всегда, он чувствовал себя каждый день по-другому.
Он чувствовал, что растет, и это было очевидно.
«Этот меч простирается все дальше и дальше».
Проще говоря, его тело всегда было в отличной форме.
Он дышал легко, его руки вытягивались без усилий, и каждое движение перетекало в следующее без всякого раздумья.
Если крысочеловек поднимал когти, чтобы нанести удар, Энкрид либо блокировал его, либо резал, уклонялся и контратаковал, либо раскалывал его еще до того, как он приближался, либо просто пинал его на части.
Он мог видеть десятки путей атаки одновременно.
Энкриду оставалось только выбрать один вариант.
И что бы он ни выбрал — он получил тот результат, который ожидал.
То же самое касается и песчаной змеи.
В тот момент, когда хвост животного показался наружу, он инстинктивно почувствовал, где должно быть спрятано его тело.
Он нанес удар ножом в качестве проверки, и из дыры, оставленной Спарктипом, хлынула черная кровь.
После того, как он убил эту партию монстров и вернулся, единственной отметиной на Энкриде были несколько случайных капель черной крови.
Он даже не запыхался.
Любой наблюдатель мог бы подумать, что он просто вышел на прогулку.
«Что это на тебе?»
«А? Не знаю. Что-то брызнуло?»
Даже такой разговор не показался бы неуместным.
Он вернулся таким же чистым.
Он только что убил более десяти монстров, включая крысолюдей.
«Чёрт возьми».
Рем рассмеялся, не в силах сдержаться.
Когда они вернутся, ему, возможно, придется набить горло старшему шаману травами, чтобы он поторопился и нашел свое заклинание.
Взгляд Данбейкеля был немного странным.
Она пристально посмотрела на Энкрида, словно глубоко задумавшись, что было для нее необычно.
Луа Гарне просто кивнула.
«Если ему это нравится, он забудет о своих ограничениях».
Похоже, она пришла к какому-то личному выводу.
Так или иначе, группа продолжила путь.
Когда они не ссорились, большую часть времени они проводили за разговорами.
Пока Юул был полностью поглощен готовкой, Сова сидела рядом с ним и рассказывала интересные истории.
«Иногда отряды охотников с континента обосновываются в северных частях Запада — около пустынных пустошей».
«Разве ты не говорил, что не сможешь выйти обратно, если войдешь?»
Речь шла о чужаках, живущих рядом с пустыней.
«Вот почему они остаются только на краю».
«Жадность приносит несчастье. Некоторые дураки ползут в пустыню и возвращаются оттуда скелетами-солдатами. Но до этого еще далеко».
Рем вмешался со стороны.
Юул, явно знакомый с этой историей, добавил свой комментарий, помешивая ячмень, овес и тонко нарезанное вяленое мясо в большой кастрюле с маслом.
«Они приходят за ящерицами с хвостами, похожими на драгоценные камни, и лисами с ушами, похожими на драгоценные камни.
Эти существа иногда забредают к краю пустыни, поэтому охотники ждут возможности поймать их».
Об этих животных Энкрид никогда не слышал.