Предупреждение женщины средних лет ясно дало понять, что этот спарринг-матч не будет состоять только из развлечений и игр.
Понятие «воин» существовало и на Западе.
Одним из них был Рем, другим — Сова.
Они сражались топорами, копьями и широкими однолезвийными клинками. Двулезвийные мечи здесь не использовались.
Если вам нужно было что-то длинное, вы использовали копье. Для чего-то короткого более удобными были топоры или оружие в стиле фальшиона.
Копья были полезны для охоты, а топоры или серповидные лезвия — для рубки дров или скашивания травы.
С другой стороны, палки о двух концах приносили больше проблем, чем пользы.
Это был вопрос практичности — здесь никто не выживал только благодаря мечу.
К тому же, не все воины были сделаны из одного теста.
Все они, возможно, обладают духом неотступности в бою, но их стили ведения боя могут различаться.
Эти близнецы, например, были скорее охотниками, чем солдатами.
Не то чтобы Энкрид знал об этом.
Все, что он видел, — это оружие в их руках.
Спирс.
Они держали копья, соединенные с каким-то стержнеобразным устройством на рукоятке.
Энкрид не был с ними знаком, но он знал, что это такое.
Время от времени он видел, как наемники использовали их.
«Атлатлы», — вспоминал он.
Средства для броска.
Инструмент, предназначенный для передачи копью большей силы, чем можно было бы приложить, используя только силу руки.
Если ударить атлатлем, энергия выстрелит в копье.
Копье, будучи тяжелее, чем кажется, могло пронзить даже кита, если его бросить с достаточной силой и точностью.
Из-за каждого правого плеча торчало по три копья.
Рем и женщина, курившая перед ним, предупреждали, что это будет не очень весело, но Энкрид все равно нашел это забавным.
Разве драка была развлечением только тогда, когда кто-то умирал?
Не обязательно.
И это был всего лишь лонжерон.
«Хорошо. Тогда идите вперед», — сказала женщина средних лет.
В тот момент, когда она закончила говорить, близнецы отпрыгнули назад, взбивая грязь при движении. Их движения были легкими и ловкими.
Энкрид наблюдал последние мгновения, когда они отступали и занимали позицию.
Даже отступив назад, они перенесли вес на пятки, полностью готовые увернуться в любой момент.
Здесь все в порядке.
Взгляд Энкрида оторвался от их оружия и осмотрел их глаза, руки, ноги.
«Хороший баланс».
Их икроножные мышцы, обнажавшиеся из-под коротких брюк, выглядели так, будто были наполнены свернувшейся в спираль энергией.
Эти ноги могли взорваться по команде силы.
Не совсем грубая сила — скорее продукт опыта.
Вероятно, они уже много раз сражались подобным образом — используя дальнобойное оружие до того, как враг успевал подобраться близко.
Будь то охота или сражение, их стиль оставался прежним.
Но что они будут делать, если их броски не увенчаются успехом?
Широкие клинки, похожие на фальшионы, свободно висели у них на бедрах.
«Если не сможешь увернуться, умрешь».
Женщина, которая привела близнецов, сказала это, выдыхая дым.
Энкрид мог сократить расстояние до того, как они бросили, возможно, даже связать их конечности одним плавным движением.
Он решил этого не делать.
«Это было бы не так весело».
Поэтому он ждал — исключительно из любопытства.
Это не был бой не на жизнь, а на смерть. Просто спарринг. Так почему бы не подождать?
Это было не высокомерие, а хладнокровие.
Когда близнецы отпрыгнули назад, они стали похожи на кузнечиков.
Подобно быстрым и сильным насекомым, они отпрыгнули назад и пригнулись.
В этой зоне палаток не было ни стен, ни заборов — ничто не мешало.
И все же… если они промахнутся, палатку может разорвать в клочья.
Имея это в виду, Энкрид отступил.
Шаг за шагом, медленно и размеренно. Близнецы соответственно корректировали свое расстояние.
Это была их максимальная дальность? Или, может быть, их оптимальная точка для максимальной силы? Должно было быть расстояние, где смертоносность достигала пика.
Вероятно, они знали это по собственному опыту.
Он это чувствовал. Поэтому он говорил.
«Ты слишком далеко».
Один из близнецов нахмурился.
«Если мы приблизимся, ты пострадаешь».
«Можно подойти поближе»,
Луа Гарне сказала сзади.
Способность Фрокка распознавать таланты в целом была надежной, но близнецы по-прежнему не двигались.
«Дайте ему то, что он хочет»
сказала женщина средних лет. Только тогда близнецы сделали два шага вперед.
Все еще немного далековато. Ну, как только он заблокирует их первый бросок, может быть, они изменят тактику.
Энкрид прокрутил в голове несколько сценариев.
Разумеется, его предусмотрительность сработала.
Положение их ступней. Направление пальцев ног. Их хватка. Напряжение в бедрах. Неловкий сгиб коленей.
Он все это принял во внимание, обработал и предсказал их следующий шаг.
Данбейкел, высунув голову из палатки, безучастно наблюдал, как близнецы делают свой ход.
Тьфу-тьфу.
Они повернули туловища и щелкнули атлатлами вперед. Два копья полетели — по одному с каждой стороны.
Угол был таким, что даже если бы он не увернулся, они бы просто задели его и зарылись в землю позади него.
В этот момент Энкрид понял их намерения.
Они не хотели убивать. Это был спарринг, и они проявили уважение, но травмы все равно были возможны.
Он взмахнул мечом.
Вжик!
Близнецы даже не видели движения лезвия.
Их копья не сломались.
Энкрид ударил по древку у основания плоской стороной лезвия, отклонив его.
«Ох», — тихонько ахнула женщина средних лет.
Еще до того, как звук слетел с ее губ, близнецы отпрыгнули назад.
Они в одно мгновение отступили на шесть шагов.