Для тех, кто владел магией, чувство предчувствия было не просто трехсложным словом.
Это было чувство, предсказание, пришедшее из их органов чувств.
Эстер чувствовала, что на этой земле что-то происходит.
Что-то, связанное с миром магии.
У нее было предчувствие, что это коснется и ее, и, зная это, она решила, что не может просто игнорировать это, не проверив.
Другими словами, необходимо было немедленное подтверждение. По этой причине Эстер заговорила.
«Защити меня».
Услышав ее слова, Эндрю, который только что собирался броситься в бой, повернул голову.
«Ты мне это сказал?»
«Может, мне лучше сразу позвонить Энкриду?»
Эстер любезно и пространно объяснила Эндрю, в чем заключается срочность, прежде чем закрыть глаза.
Ее мысли лихорадочно метались.
Эндрю замер в нерешительности.
Где именно он сейчас?
Поскольку он был с Энкридом, его приняли в состав их подразделения.
Будучи членом войск барона Гарднера, я чувствовал себя неловко, возглавляя войска.
Даже если считать его собственных солдат, их было всего пятеро.
Эндрю наблюдал за полем боя.
Хотя это и не было подавляющим, но, судя по всему, дела шли в соответствии со стратегией его армии.
Эндрю остановился на месте. Теперь он почувствовал, что пора прислушаться к просьбе мага Эстер.
«Построиться».
Таким образом, Эстер, Эндрю и еще пятеро стажеров образовали вокруг нее круг.
Эстер сидела в центре, не обращая внимания на земляной пол. Сейчас не время беспокоиться о таких вещах.
Ее халат касался земли, расстилаясь вокруг нее.
Затем Эстер вошла в магическое царство и начала искать работу, подготовленную магом-соперником.
Нет, искать не было необходимости.
Маг не скрывал этого, а наоборот, открыто проявил свою силу.
Это грандиозное представление стало тяжким бременем для Эстер.
Однако она не была обычным магом.
Ведьма, управлявшая пламенем черного мира.
Ведьма, которая сражалась и создавала миры посредством борьбы.
Искатель, сжигающий истину в огне, извлекающий из нее уроки.
Она произнесла слова заклинания, подняв голову.
Эстер увидела, что приготовил маг — граф Мольсен, и распутала это.
Не все маги были безумны, но существовала поговорка, что величайшие маги неизбежно подпитывали безумие.
Эстер согласилась с этим высказыванием.
Маг, с которым она столкнулась сейчас, доказал именно это.
«Он смешивал проклятия с заклинаниями».
Между потоками маны также ощущалась сущность духов. Сила проносилась по местности, проявляя волю мага.
Была тьма.
Граф Мольсен, в этом темном пространстве, сидел в кресле, которое казалось еще темнее. Он носил плащ из сажи и сжимал черный как смоль посох, под цвет своего кресла, глядя на нее.
«Как думаешь, ты сможешь меня остановить?»
Воля графа превратилась в слова, которые достигли ее, наполненные насмешливым тоном. Он бросил ей вызов попробовать.
Эстер не отреагировала на насмешку. Вместо этого она все внимательно осмотрела.
«Магический круг».
Все поле битвы превратилось в магический круг. Чтобы создать магический круг, нужны были материалы.
«Ты совершенно сумасшедший».
Когда она поняла, Эстер заговорила. Граф поднял подбородок рукой-посохом и открыл рот.
«Вы думаете, что что-то изменится просто потому, что вы знаете?»
Граф использовал ужасы войны, кровь и тела в качестве материалов для своего магического круга, из которого он извлек заклинание, основанное на проклятиях.
Каков будет результат этого?
Эстер, полузакрыв глаза, пыталась предсказать, что произойдет, когда заклинание будет завершено.
Эстер была гением в своем мире. Таким образом, это предвидение было талантом, которым она обладала.
Черная тьма вскоре поглотит все поле битвы. Мир, поглощенный ею, потеряет свет и будет потоплен волей, темной, как пустота.
Это была работа безумца, отвратительная попытка слить свой заколдованный мир с реальностью.
Эта часть была особенно отвратительной. Что значил для мага мир заклинаний?
Это было их самое секретное пространство, то, что никогда нельзя было показывать другим. Запретное пространство.
Граф Мольсен проигнорировал это табу.
«Он соединяет это и посылает духов».
Блокируя свет магическим кругом и извергая тьму, он по сути воплощал в реальность свой собственный магический мир.
Эстер увидела черную массу позади кресла, в котором сидел граф.
Это были духи. Духов было так много, что они заполнили весь волшебный мир.
Что произойдет, если эти духи будут выпущены на поле боя?
Духи могли вторгаться в человеческий разум, и некоторые из них превращались в марионеток, а другие размахивали мечами, не различая друзей и врагов. Некоторые теряли всякое чувство собственного достоинства и умирали, не осознавая этого.
У большинства наблюдались бы признаки безумия.
Это было неизбежное будущее.
Именно этого и добивался граф.
Победа в войне? Это не было его целью.
Ему нужны были только кровь, смерть и трупы.
Он использовал свой дух, чтобы доминировать на поле боя.
Если бы Крэнг узнал об этом, он, скорее всего, пришел бы в ярость из-за этого поступка.
«Как думаешь, ты сможешь меня остановить?»
— спросил граф.
Эстер могла бы сжечь врагов перед собой своей магией прямо сейчас. Но она не могла остановить тех, кто сражался перед ней.
Она понятия не имела, как их остановить.
Лучшее, что она могла сделать сейчас, — это забрать только тех, кого ей нужно было защитить, и уберечь их от опасности.
Стоит ли ей это делать?
Это была мимолетная мысль, но она поняла, что Энкрид этого не хотел бы.