В изумрудно-зеленых глазах командира роты отразилось замешательство, когда он слушал доклад командира взвода разведчиков.
«Всего с десятью мужчинами?»
Все, что происходило во время разведывательной миссии другого отряда, было обыденным.
Единственным примечательным событием стала встреча на равнине с отрядом пехотных разведчиков Аспена, после чего они расстались без боя.
Естественно, в Аспене также действовали разведывательные группы, поэтому встреча с ними на равнинах не была чем-то необычным.
На самом деле, было еще более необычно встретить их всего один раз.
Однако действия отряда «Энкрид» были совершенно иными.
Противник попал в засаду в высокой траве.
Враг что-то задумал.
Собирать разведданные — это понятно. Но проникнуть во вражеский лагерь и поджечь его силами всего лишь десяти солдат?
«Какого черта?»
В центре всего этого был Энкрид.
Как и в предыдущем случае с убийцей.
Разве командир отряда Энкрид не был всегда вовлечён в подобные странные ситуации?
Может ли это быть просто невезением?
Но при этом он обладал странной устойчивостью к невезению.
Не просто присутствовал, а неоднократно добивался заметных достижений.
Его навыки были посредственными, однако результаты его действий неизменно превосходили ожидания.
Разве командир отряда не проявил выдержки во время инцидента с убийцей, защищая цель?
То, что он сделал на этот раз, было еще более впечатляющим.
Проникновение в лагерь противника и сбор разведданных были достойны бесчисленных наград.
«Да, так и произошло», — ответил командир взвода разведчиков.
Из десяти человек, проникших во вражеский лагерь, погибло только пятеро, а оставшиеся пятеро вернулись с невероятными достижениями.
Это были не элитные войска, сформированные Кипрской дивизией, а разведывательный отряд под руководством солдат низшего звена.
Командир роты был заинтригован.
«Энкрид, Энкрид».
Что, черт возьми, это за парень?
Его навыки посредственны, но как ему это удаётся?
Это не было темой для глубоких размышлений.
‘Удача.’
Она думала, что это просто удача.
Если это не удача, то что это может быть?
Если только он не запомнил все расположение вражеских сил, как будто проник в сознание вражеского командира.
Это было еще менее логично.
Гипотеза о том, что он мог быть шпионом, выпестованным княжеством Аспен, казалась более правдоподобной.
Но это было столь же бессмысленно.
Какой дурак мог послать такого шпиона?
Простой командир отряда с плохими навыками?
«Вы хотите позвонить командиру отряда и подтвердить факты?»
«Если он настолько глуп, чтобы лгать об этом, он был бы уже мертв».
Командир роты сидел, подперев подбородок кулаком, и думал.
Если предположить, что командиру отряда Энкриду просто повезло.
Что задумали эти ублюдки из Аспена?
Сначала ему нужно было сообщить об этом командиру батальона.
Это был правильный порядок.
Она закончила свою мысль и встала.
«Куда ты идешь?»
Кто выбрал этого дурака командиром взвода?
Командир роты оттолкнул идиота в сторону и сказал:
«Я иду в палатку командира батальона».
Учитывая эти события, предоставление информации стало главным приоритетом.
* * *
Рему было скучно.
Никаких мелких стычек, ничего не поделать.
В настоящее время обе армии были заняты тем, что пристально смотрели друг на друга со своих позиций.
В отряде начали циркулировать слухи, что война может закончиться именно так.
«Ну, вот как. Скоро зима, и битва на этой равнине не закончится внезапно, верно? Так что, наверное, отложат ее до следующего года».
Это был Крайс с его острыми ушами.
Это был скорее вывод, к которому он пришел, обобщив слухи, а не свое собственное мнение.
Рему было все равно, что говорил Крайс и что он думал по этому поводу.
Повторялось ли это сражение каждый год или Аспен и Науриллия когда-то были в хороших отношениях, какое это имело значение?
«Нечего делать, черт возьми».
Заточка лезвия топора и жонглирование им ради развлечения не меняли того факта, что ему было нечем заняться.
Рем в это время испытывал невероятную скуку.
У всех остальных, похоже, были какие-то дела.
«Ты просишь такую цену за сигары? Ты с ума сошёл? Тебе в голову застрял наконечник стрелы?»
С одной стороны Большие Глаза были заняты продажей вещей.
После битвы прибыль на некоторое время уменьшается, поэтому он старался заработать как можно больше.
Он действительно жил прилежно.
«Что? Наконечник стрелы?»
Время от времени находились парни, которые бросали на Больших Глаз косые взгляды из-за его маленького роста.
Рем иногда воспринимал это как небольшое хобби, чтобы запугать этих парней.
Достаточно просто облизать недавно заточенное лезвие топора, глядя на них.
Во-первых, он никогда не затачивал лезвие топора слишком тонко. Если оно было достаточно острым, чтобы порезать палец при соприкосновении, оно легко раскалывалось.
Если только к нему не прикасались магия или рука мастера, это был правильный способ его поддержания.
Так что облизывание лезвия топора не порежет ему язык.
«…В последнем бою в мой шлем попала стрела».
Эти ребята быстро отступят.
«Сигары трудно достать. Так сколько их вам нужно?»
Крайс снова повысил голос.
Он был настоящим торговцем.
Хитрый уличный кот Джексон чаще бродил снаружи, чем находился внутри палатки.
Религиозный фанатик молился, опустив голову на землю и выглядя крайне подавленным.
Он все время бормотал: «Боже, дай мне ответ».
Увидев это, к нему не хотелось приближаться. От одного взгляда на него исходил сильный запах безумного фанатика.
Почему, черт возьми, этот парень всегда такой?
Наконец, был Рагна, который спал, когда мог.
Ему не было скучно? Он просто отключался на весь день, спал, отключался и снова спал.
Это весело?
«Без командира отряда слишком скучно».
Рем тихо проворчал себе под нос.
Он задавался вопросом, не погиб ли командир отряда.
Разведывательные миссии были опасны. И хотя командир отряда значительно улучшился, с точки зрения Рема, его навыки все еще были постыдно слабыми.
А что, если он мертв?
Он был бы немного, нет, очень разочарован.
«Боже, неужели я к нему привязался?»
Из того, что он наблюдал до сих пор, следовало, что он был человеком, которого стоило сохранить в живых.
Но преследовать его и защищать было бы смешно.
Что такого особенного было в этом парне?
Ничего.
Он был просто человеком, который ему нравился.
«Человек, который мне нравится?»
Если подумать, такие люди были редкостью. Сколько таких людей было в жизни Рема?
Он надеялся вернуться живым.
Но он не беспокоился.
Он был не из тех, кого легко победить любителям.
В конце своих размышлений Рем больше не мог выносить нарастающую скуку.
Жив ли командир отряда или мертв, ему нужно было решить проблему текущей скуки.
«Хочу ли я убить тебя?»
Рем выбрал простой метод.
Он легонько пнул сидевшего Рагну и заговорил.
Рагна уставилась на Рем.
С таким взглядом, словно хотел сказать: «Что, черт возьми, этот парень сейчас делает?»
«Вы желаете смерти?»
Рагна был серьезен.
«Мне скучно. Давай поругаемся».
Больше слов не требовалось. Джексон, который ненадолго зашел в палатку, увидел их и прошел мимо, проигнорировав.
Религиозный фанатик был занят своими делами, опустив голову на землю, и выглядел таким же подавленным, как обычно.
Крайс отсутствовал.
Они согласились и вышли на улицу.
Лязг.
С легкого звона топоров и мечей началась битва.
Они начали размахивать оружием друг на друга.
Ушш!
Рука Рема взмахнула, и топор обрушился с ужасающей силой. Рагна изогнулся, чтобы избежать лезвия топора, и выставил вперед меч.
Резкий выпад, направленный в живот Рема, был куда более утонченным, чем бесчисленные удары, нанесенные командиром отряда Энкридом.
Рем вложил всю свою силу в пальцы ног и отпрыгнул назад.
Стук.
На месте его ноги остался след.
Любой внимательный человек был бы поражен уровнем мастерства, проявленным в ходе их обмена мнениями.
Командир отряда Энкрид прибыл как раз в тот момент, когда бой достиг апогея.
* * *
«Убейте его!»
— крикнул один возбужденный солдат.
К этому времени уже собралась толпа, чтобы понаблюдать за ними двумя.
Почему отряд нарушителей спокойствия назывался отрядом нарушителей спокойствия?
Потому что это была группа людей с разными проблемами.
Так почему же в подразделении содержалась такая проблемная группа?
Конечно, благодаря своим навыкам.
Когда они оба демонстрируют свои навыки, как это может не стать зрелищем?
Хлопнуть!
Когда меч и топор столкнулись, вокруг них поднялась пыль.
Но, несмотря на это, они не сводили глаз друг с друга.
Визг.
Лезвие топора, казалось, упало сверху, царапая землю.
Мелкие камни разлетались, когда лезвие топора царапало их.
Рагна уклонился от удара топора, резавшего землю, и обрушил свой меч сверху вниз.
Ух ты.
Траекторию меча было невозможно увидеть даже с открытыми глазами.
Меч, находившийся наверху, внезапно опустился и перерезал шею Рема.
Хлопнуть!
Топор и меч снова столкнулись.
Из оружия, которое они держали, летели искры.
«Сумасшедший.»
Командир 2-го взвода 4-й роты что-то пробормотал себе под нос.
Было очевидно, что уровень их мастерства в несколько раз превышал его собственный.
Даже некоторые солдаты, уверенные в своих силах, были поражены.
Среди них были и те, кто был почти на уровне старших солдат.
Все они почувствовали разницу в уровне мастерства.
Конечно, были и те, кто пытался оценить возможности двух бойцов.
«Я тоже мог бы это сделать».
«Если бы это был я, я бы уже закончил это».
Эти мысли были возможны только потому, что они ошибочно полагали, что видят все, что могут предложить эти двое.
Тем временем Энкрид стоял неподвижно, широко раскрыв глаза и не обращая внимания на окружающий шум.
В этот момент глаза Энкрида были полностью сосредоточены на отслеживании их движений.
Его мысли были полностью заняты отражением их ударов мечом и топором.
С кончика носа Энкрида капал пот.
Одного лишь наблюдения и концентрации было достаточно, чтобы все его тело покрылось потом.
Иногда простое наблюдение может улучшить чьи-то навыки.
Хотя никто этого не хотел, Энкрид понял, что ему нужно сделать в тот момент.
«Этот метод не сработает».
У каждого свой способ обучения, будь то фехтование или физическая подготовка.
У Энкрида было то, чего не было у других.
Проклятие повторяющегося дня.
Бесконечно появляющиеся стены, о которых говорил безликий паромщик.
Если это так, то ему нужен был новый метод, который подходил бы ему, а не просто обычное обучение или практика.
Глядя на их меч и топор, Энкрид внезапно вспомнил этот метод.
Волнение и осознание пришли быстро и так же быстро угасли, словно на меня налили кастрюлю холодной воды.
Наблюдая за их спаррингом, Энкриду пришлось честно в этом признаться.
Ни от кого из них он никогда не добивался подобных навыков.
Ни Рем, ни Рагна никогда не демонстрировали подобных способностей во время спаррингов с ним.
Помимо силы и скорости, он мог судить по выражениям их лиц.
Рем улыбался.
Это выглядело так радостно.
Выражение лица Рагны также было полно жизни.
Такое лицо у него можно было увидеть редко.
Сколько раз он сегодня это повторил?
Сколько раз он едва избежал смерти?
Но даже в этом случае он не мог в данный момент серьезно соперничать ни с одним из них.
Такова была его нынешняя позиция.
Но он не отчаялся.
Если бы он был из тех, кто так легко сдается, он бы вообще не начинал.
Вместо этого он нашел это забавным.
Теперь у него была цель.
«Эти выражения».
Наблюдая за ними, он решил заставить их демонстрировать эти выражения во время битвы с ним. Энкрид нашел это глубоко удовлетворяющим.
Он увидел впереди новый путь и нашел время, чтобы пойти по нему.
Он был безмерно, поистине безмерно радостен.
Тинг.
Топор и меч столкнулись, издав странный звук.
В то же время Рем и Рагна отдалились друг от друга.
Оба сильно вспотели. Пот тек по лбу Рагны.
Рем выдохнул и ухмыльнулся.
«Неплохо для того, кто все время спит».
Рагна посмеялся над этим замечанием.
«И где ты учишься судить, варвар, который только издевается над слабыми?»
Несмотря на резкие слова, они оба опустили оружие.
Им не нужно было разговаривать, чтобы узнать состояние друг друга.
Если они продолжат, им придется сражаться не на жизнь, а на смерть.
Конечно, они могли бы так и сделать, если бы были более воодушевлены, но сейчас было не время.
Это был спарринг, в котором еще оставалось немного энергии.
Во время боя они заметили среди зевак знакомое лицо. Это был командир отряда.
Это было доказательством того, что у них хватало присутствия духа осмотреться даже во время боя.
«Пришли посмотреть? Если собираетесь продолжать смотреть, почему бы вам не присоединиться?»
Когда Рем резко заговорил, толпа зевак быстро рассеялась.
Среди расходившейся толпы остался только неряшливый Энкрид.
«Ты вернулся?» — поприветствовал Рем Энкрида. Рагна тоже встретил его взглядом.
Бой был окончен.
И Энкрид благополучно вернулся.
Вскоре вышел Джексон, проводя рукой по своим взъерошенным рыжим волосам, и Крайс подбежал, увидев командира отряда.
«Ты вернулся?»
«Командир отряда!»
«Бог наблюдал за тобой».
Даже член религиозного отряда признал его.
Всего их было шестеро, а предполагалось, что отряд будет состоять из десяти человек.
Энкрид, теперь один из шести, объявил о своем возвращении.
[Приложение: Пожалуйста, поддержите меня здесь: /revengerscans]