Неподалеку от ворот я увидела монетный двор, рядом с большой повозкой, запряжённой лошадьми. В ожидании, кучер небрежно оглядывал улицы вокруг.
(Надеюсь, я не опоздала.)
Набирая темп, я лавировала между людьми вокруг меня.
— О, Мисс Скарлет!
Он помахал мне рукой и окликнул, как только заметил. Я в свою очередь подняла руку, но предпочла не повышать голос. Вместо этого я быстро сократила разрыв.
— Эй. Я ведь не опоздала?
— Нет-нет. На самом деле, я всё ещё жду своих других сопровождающих. Им нужно было уладить кое-какие дела в последнюю минуту.
— А, понятно.
(Надеюсь, он говорит это не для того, чтобы мне стало легче.)
Тем не менее, это заставило меня чувствовать себя немного лучше. Мысль о том, что я никого не тяну, была приятной, хотя у меня не было абсолютно никаких причин думать, что я вообще кого-то тяну. По крайней мере, пока мы были в дороге.
— Так… ты можешь сказать мне, чего ожидать? Я никогда раньше не делала запросы на сопровождение.
— А, так ты не занималась эскортом для других Гильдий? Как же так?
— Ну, так получилось.
Я не собиралась рассказывать ему все мои ужасные переживания, сопровождающие НПС в адские дыры, ловушки, засады и сбои.
— Понимаю. Ну, по крайней мере, такие запросы на эскорт сильно отличаются от этого. Довольно редко случается что-то неожиданное. Может быть, несколько нападений монстров, случайные бандиты, но даже это — редкость.
— Бандиты = редкость?
У меня сложилось впечатление, что нападения монстров и бандитов случались почти каждый раз, когда торговца сопровождали, учитывая, что он тратил деньги на то, чтобы нанять сопровождающих.
— В значительной степени. Если бы они были постоянны, торговцы не пользовались бы дорогами, на которых они появляются.
— А, в этом есть смысл.
— Нападения монстров более распространены, но они случаются только раз в несколько дней или во время путешествия по особо опасной местности. Даже в этом случае они обычно появляются только небольшими группами и их легко отпугнуть. Мы, торговцы, на самом деле рассчитываем на то, что сможем убить несколько монстров по пути, чтобы помочь покрыть расходы на сопровождение.
Мята указывает на свой фургон, и там было несколько брезентов и верёвок в явно открытом дополнительном пространстве. Было немного странно, что торговцы действительно ожидали нападения монстров. Эта мысль заставила меня задуматься о том, как же вокруг было достаточно монстров, которые позволили бы такое. Экология этого мира была странной.
— А? Если ты рассчитываешь на нападения монстров, то почему бы просто не усилить себя, вместо того чтобы нанимать эскорт?
— А, некоторые торговцы так и делают. Это особенно распространено среди бывших наёмников и авантюристов. Но для всех остальных время, которое мы тратим на обучение себя быть самодостаточными, — это время, которое мы могли бы потратить на то, чтобы заработать больше денег. Если только нет особой причины, чтобы получить эти навыки и уровни, это просто не стоит того.
(И поэтому они тратят эти деньги на эскорт, да?)
— Эй! Мистер Меркари!
— О, похоже, они вернулись. Эй! Сюда!
Торговец помахал рукой группе из трёх человек, которые пробирались к нам по оживлённой улице. Два молодых парня и молодая девушка, все они были подростками. У одного из мужчин были треугольные заострённые уши и тонкий пушистый хвост. Их снаряжение выглядело как обноски трёх поколений, а одежда под доспехами выглядела такой же старой, как и они сами. Мои глаза наполовину закрылись от того факта, что ушастый был одет в расстёгнутый жилет и ничего больше, чтобы прикрыть верхнюю часть его тела.