— Я… я поняла…
Я осторожно опустила железную урну туда, откуда я подняла ее.
Хотя я не должна была этого видеть, мне показалось, что разбитая поверхность контейнера покрыта пятнами от слез. Длинные бороздки от пальцев, лепивших его поверхность, словно постоянно колебались, как движения человека, у которого не было выбора, кроме как делать то, что он ненавидел и боялся больше всего на свете, но все же полностью посвятил себя этому.
Я никак не могла понять, какие чувства вызвало создание этой урны. Но, возможно, из-за того, насколько сильны были эти эмоции, мне казалось, что я могу почувствовать их частичку, когда я касалась этих грубых линий, когда я смотрела на отпечатки пальцев, вдавленные в ее поверхность.
— Итак, я полагаю, вы принесли их сюда после того, как она… умерла?
Возможно, с моей стороны было бы бесчувственно спрашивать, но к тому времени, как я осознала этот факт, слова уже были произнесены.
— Именно так. К тому времени, как я нашла тебя, твое тело уже превратилось в пепел. Я собрала его и принесла сюда. Кроме нас, никто еще не заходил так далеко. Я подумала, что ты захочешь отдохнуть в своем любимом месте, где тебя никто не потревожит.
Она была права.
Я не задумывалась об этом, но, столкнувшись с этой мыслью, я предпочла бы, чтобы мои останки были помещены туда, где я могла бы отдохнуть без помех. Если это место было тем, с которым я была глубоко связана, тем лучше.
Если я действительно была реинкарнацией той самой Скарлет, которой принадлежал этот прах, то было очень иронично, что именно я нарушала свое собственное место упокоения.
Но в данный момент с этим ничего нельзя было поделать. Лучшее, что я, будучи девушкой, могла сделать, это быть настолько уважительной к праху, насколько могла.
Я хотела перенести свой дом в фонтанную комнату на сотом этаже, но если эта урна была здесь, мне не хотелось осквернять ее таким образом.
Вытащив несколько полосок ткани, я обошла и тщательно вымыла всю комнату. Поскольку это место не тревожили несколько веков, на всем лежал толстый слой пыли, как и во всех фонтанных комнатах до этого.
Ирония судьбы заключалась в том, что навык [Очищение], который я, недавно улучшила благодаря служанкам на предыдущем этаже, пригодился именно сейчас. Мне потребовалось всего несколько минут, чтобы как следует вымыть все поверхности в этой комнате, пока камни, из которых состояло это место, не стали сверкать чистотой.
Когда я закончила, убрав инструменты, я опустилась на колени перед фонтаном, где стояла урна.
Сложив руки вместе, я склонила голову.
— Мастер, что вы делаете?
— Молюсь. Я задумалась. Разве это не так делается?
Это был первый раз, когда я молилась в обеих своих жизнях. Я много раз видела эту позу в различных передачах и фильмах, но как это делается, я понятия не имела. Все, что я могла делать, это какое-то бледное подражание, которое могло быть ближе к насмешке над настоящей молитвой, но я понятия не имела, в какую сторону склоняются мои действия. Вот как мало я понимала в молитвах.
Что мне делать? Что я думаю? Была ли какая-то особая методика? Кому и для кого это было нужно?
Я ничего этого не знала.
Но, несмотря на это, я чувствовала, что должна что-то сделать. Просто уборка этой комнаты была недостаточна, чтобы искупить вину за то, что я нарушила вечный покой этой женщины.
По крайней мере, покой ее физической формы.
— Я не знаю. Я видела, как люди делали что-то подобное раньше, но я не знала, для чего это было нужно.
— Алисия?
[Я думаю, что твоя форма правильная. Теперь все, что тебе нужно сделать, это поблагодарить Бога].
— Но если я хочу извиниться, а не поблагодарить?
[Я не знаю. Мама и папа никогда не молились так раньше].
Тогда, наверное, я просила слишком многого. Кларет была не из тех, кто действительно разбирается в таких вещах, а Алисия слишком рано рассталась со своими первыми родителями, чтобы понимать такие вещи так глубоко.
— Я поняла…
Я опустила голову еще глубже, делая все, что могла придумать, чтобы молиться.
(Скарлет, если ты не я, то я надеюсь, что тебе удалось найти счастье в следующей жизни. Я позабочусь о том, чтобы те, кого ты оставила, были счастливы настолько, насколько я смогу сделать их счастливыми вместо тебя. Прости, что потревожила твое место упокоения. Я хотела бы сказать, что это будет в последний раз, но в будущем мне придется пройти тут еще как минимум один раз).
Несмотря на мои лучшие намерения, я не успела подняться на следующий этаж до того, как мне, пришлось вернуться на работу, поэтому мне придется вернуться в эту комнату еще хотя бы раз, прежде чем я смогу позволить останкам Скарлет покоиться нетронутыми.
Когда я подняла голову и открыла ее, передо мной предстала Кларет, стоящая на коленях рядом со мной. Вот только она стояла на коленях рядом со мной, а не с урной.
Я хотела упрекнуть ее за это, но здесь было не место для подобного.
— Ладно. Давайте вернемся. У нас есть работа.
— Да, мастер!
Почему-то казалось, что в глазах моей милой подруги зажегся какой-то огонь. Я могла только надеяться, что она не направит эту решимость каким-нибудь странным образом.
К счастью, когда я выбралась из подземелья, солнце только начинало выглядывать из-за верхушек деревьев. До открытия гильдии оставалось еще немного времени. Я быстро пробралась по натоптанной дорожке к первому зданию города.
Не успела я войти внутрь, как до моих ушей донеслись звуки спора. Дальше по дороге стояла группа драконитов, которые вели с собой одного из них. Учитывая, что у них в руках было оружие, они, вероятно, собирались отправиться на завтрак в подземелье.
Фигуру сзади, которую практически тащили за собой остальные, я узнала. Это был Магни, тот самый, который поклялся мне в верности еще тогда, когда Пейто попросила меня поохотиться на монстра, тревожившего гору Огненного Камня возле Кноссоса.
Хотя в то время я не собиралась отдавать его другим членам его рода после того, как он прошел через многое, убегая от членов своего племени, но когда их вождь узнал, что я по сути, укрываю одного из ее рода, у меня не было выбора, кроме как использовать его в качестве жертвы… или, скорее, пожертвовать им.
Наши глаза встретились, и он явно умолял меня что-то сделать, но все, что я могла сделать, это извиниться.
Было уже слишком поздно вмешиваться. Я могла только надеяться, что однажды он вырастет сильным, как он всегда мечтал. Хотя он уже был взрослым.
Не обращая внимания на то, что его когти скребут грязь еще сильнее, чем раньше, я вошла в дом и поприветствовала других работников Гильдии охотников, а затем положила набор адамантиевых слитков вместе с соответствующей формой заявки на один из секретарских прилавков.
— Вы можете оформить это для меня?
— Да, мэм!
Я наблюдала, как молодой работник взял полоску коры и принялся за работу, после чего поднялся по лестнице в свой кабинет.
На моем столе уже лежала небольшая стопка документов, которые я должна была исправить.
Первым делом, однако, я подошла и открыла окно. Свежий воздух помог бы мне работать более эффективно.
Окно в моем кабинете отличалось от обычных. Вместо того чтобы быть сделанным из стекла, как на Земле, или покрытым промасленной тканью, или просто свободно открываться деревянными ставнями, как в этом мире, мое окно было на рычажной системе, которая выталкивала деревянную доску, закрывавшую проем. Когда они открывались, то по-прежнему блокировали попадание прямого солнечного света, но позволяли ветру проходить через них относительно беспрепятственно.