— Подожди, повтори это еще раз?!
Гигантский мужчина, одетый в одну белую простыню через плечо и обернутую вокруг туловища поверх простой туники и штанов, в комплекте с сандалиями, поднялся и хлопнул руками по столу перед собой.
— Она провалилась.
Напротив него сидел, с прямой спиной, почти не реагируя на внезапный выпад, мужчина в таком же наряде. Но мускулистая фигура того человека заставляла его выглядеть миниатюрней в своем свободном наряде по сравнению с крупным мужчиной, чьи грудные мышцы едва вмещались в его тесную одежду.
— Я дал тебе чемпиона! Как ты и хотел! И она была даже лучшей из тех, кого я смог найти в такой короткий срок!
— Это была твоя лучшая? Правда?
— Ты думаешь, я могу просто взмахнуть рукой и наколдовать чемпионку, как будто это просто вода? Даже во всех мирах, из которых мы получаем души, только один по-настоящему хороший появляется лишь раз в несколько десятилетий! Я сделал все возможное, чтобы предоставить тебе самого лучшего чемпиона! А как насчет тебя? Ты действительно снабдил ее всем необходимым для работы?»
— Нет, извини. Я не хотел… в общем, это неважно.
— Не имеет значения?! Это же наше божество, которым мы рискуем! Как во вселенной это может быть неважно?!
— Извини, точно. Дело не в том, что это не имеет значения. Дело в том, что ее провал — это даже хорошо.
— В смысле?
Здоровяк, на неожиданный ответ, насильно сдерживал свой кипящий гнев. Если бы он этого не сделал, даже он сам не знал, как бы он повел себя в этот момент. По крайней мере, ему хотелось избежать такого развития событий.
— Раз она потерпела неудачу, значит, наша цель ослабила бдительность.
К счастью для обоих мужчин, слова худого человека смогли не заставить кровь крупного мужчины закипеть.
— Понятно…
Но даже тогда это было лишь едва-едва. Великан-мужчина все еще был в ярости, и он не пытался скрыть этот факт.
— Жаль только, что она, похоже, предала нас.
— Что?!
— Как я уже сказал, она, похоже, предала нас. Может быть, она поняла, что вы ей лгали.
— Она казалась слишком глупой, чтобы заметить. И обрадовалась, когда я отправил ее вниз.
— Возможно, но цель убедила ее уйти. По крайней мере, мы получили приличную запись.
Худощавый мужчина коснулся нескольких кнопок на экране, висевшем в воздухе над его столом. Через несколько мгновений на экране появилась фигура человека в черном плаще с капюшоном. Единственное, что было понятно о фигуре, это то, что у нее были серебристо-белые волосы, перекинутые через левое плечо и завязанные пастельно-розовым бантом, болтающимся у бедра.
— О, замечательно. Мы теперь знаем, что она любит носить черное.
— Заткнись.
Меньший мужчина быстро упрекнул своего более крупного партнера за насмешливый тон и нажал еще несколько кнопок. Размытый фон быстро стал слишком светлым, чтобы различить оставшиеся детали, но в свою очередь тени под капюшоном фигуры отступили, открыв лицо непревзойденной красавицы.
— Похоже, она максимально увеличила ползунок красоты. Может быть, она очень тщеславна?
— Возможно, но я сомневаюсь, что она слишком тщеславна. Ее душа близка к полному созреванию.
— Думаю, ты прав.
Теперь, когда он мог полностью видеть лицо женщины, гнев здоровяка в основном прошел, и вместо него на первый план вышел профессионализм.
— Надеюсь, причина вашего беспокойства по поводу нашего неудавшегося убийцы не в том, что у нас наконец-то есть фотография нашей цели.
— Нет, конечно, нет. Но эта фотография значительно упрощает дело. Это позволит настоящим убийцам опознать цель.
— Настоящие убийцы?!
Здоровяк не мог не вскрикнуть от такой информации. Он не знал, что чемпион, ради которого он приложил столько усилий, не был настоящей попыткой.
— Все верно. Та, которую я попросил вас послать, была пустышкой. Ее задача заключалась лишь в том, чтобы заставить цель быть благодушной и получить информацию о ней, чтобы у настоящих убийц было больше шансов выполнить свою работу.
— И что?
Хотя он все еще был расстроен тем, что его оставили в неведении, он знал свои приоритеты и подавил эти чувства.
— Ну, не похоже, что она проделала хорошую работу, чтобы заставить цель успокоиться. Если что, она может быть даже более осторожной, чем раньше.
— Дай угадаю. Она даже не знала, что мы можем за ней охотиться?
— Я не могу сказать наверняка, но шансы не равны нулю.
Здоровяк вздохнул, но было уже слишком поздно жаловаться на это.
— С другой стороны, у нас есть много хорошей информации о ней. Ее внешность, немного ее способностей, и немалое количество информации о местонахождении.
— И вы думаете, этого достаточно?
— Думаю, да. Теперь я могу предположить, где она базируется.
— Мы знали это заранее!
— Нет, мы предполагали. Теперь мы можем сказать с уверенностью.
— Отлично. И?
— И я могу послать настоящих убийц с этой информацией. Я позабочусь о том, чтобы они тоже были максимально готовы.
— Отлично. Все на этом. Если это не сработает, то это лишь вопрос времени, когда нас обоих поймают.
— Я знаю. Сделаю все, чтобы нас не уличили.
С этими словами худой человек снова переключил свое внимание на неподвижное изображение перед ним. Мишень, которая доставила ему и его партнеру по преступлению столько горя за то, что просто существовала.
===========================================================
Я была в чистом горе. Как будто я существовала только для этого.
— Вот еще немного.
— Опять?!
Демон вошел в простую комнату, которую я сейчас занимала. Там был только стол и куча коробок, сложенных на полках. Каждая коробка была снабжена этикеткой и содержала различные листы дерева или кусочки древесной коры. Документы, или то, что называлось ими в этом мире.
Они были громоздкими, неудобными и просто неприятными в использовании, но пергамент был слишком дорог, чтобы использовать его в нужных нам количествах, а достойных заменителей бумаги не было. Я пробовала делать бумагу из целлюлозы на стороне, но выцветший коричневый картон был не совсем пригоден для использования. Целлюлоза была слишком темной и вызывала серьезное напряжение глаз, когда цвет поверхности недостаточно отличался от цвета чернил, которыми на ней писали.
Без отбеливателя это никак не получалось. Был еще крафт-процесс, но для того, чтобы создать что-то подобное, нужно было много работать, а у меня на это не было времени.
К счастью, с чернилами проблем не было, так как древесный уголь, измельченный в мелкий порошок, затем в сочетании с растительным маслом давал удивительно хорошие чернила. К тому же их было легко производить массово.
В сочетании со светлой древесиной и корой конечный результат был достаточно хорош для краткосрочной перспективы, хотя я очень надеялась, что мы сможем найти лучшее решение. Я бы не хотела, чтобы такое положение дел сохранялось долгие годы.
Но меня огорчало не качество имевшихся в моем распоряжении письменных принадлежностей, а то, что было написано в этих документах.