— Ах, мы пришли.
Не успела я опомниться, как мы оказались у кирпичного здания. Некоторые стены которого пребывали в плачевном состоянии. Вернее, в них зияли дыры, в буквальном смысле. Но крыша была построена недавно из необработанных каменных плит, покрывавших ее внахлест. Карниз крыши также нависал над поврежденными участками стен, чтобы хотя бы немного защитить их от непогоды.
Она была грубой и, вероятно, построена наспех, но эффективной. Предположительно, жильцы не возражали против постоянно открытых «окон».
Но запах, исходящий от здания, говорил о том, что это скорее особенность, чем недостаток.
— У того, с кем я хочу вас познакомить, еще не построена своя мастерская, поэтому сейчас он работает в нашей единственной кожевенной мастерской.
Элли подошла к зданию и открыла тяжелую дверь, как будто она была сделана из полого дерева или чего-то в этом роде.
— Скирфир дома?
Позвала пожилая доккальфарка.
Весь интерьер здания представлял собой просто одну огромную комнату. В одном углу висели листы обработанной шкуры, а в широком, но неглубоком чане собирались случайные капли, стекавшие с мокрых шкур. Рядом с ними кто-то медленно кружился вокруг шкуры в большой ванне, время от времени поднимая ее, чтобы рассмотреть поближе.
За ним находилась небольшая группа людей. Они обрабатывали несколько шкур, растянутых на раме, соскабливая с них кусочки жира. Возле каждого из них стояли ведра, наполненные белым материалом с небольшими кусочками розового или красного цвета.
На другой стороне комнаты несколько человек работали над стопкой кожи, делая из нее все — от штанов до доспехов. Каждый человек работал над чем-то своим, используя самые разные инструменты, которых я никогда раньше не видела, хотя некоторые мне были знакомы.
За этой группой была еще одна, занимавшаяся странными вещами, которые я даже затрудняюсь описать. Все, что я смогла предположить, это то, что они занимались какой-то дополнительной обработкой кожи для различных целей. Один человек даже держал лист кожи над открытым пламенем, позволяя дыму окутывать его.
— Старейшина? Что-то случилось? Наконец-то собираешься получить нормальные доспехи?
Демон, старше большинства других, но на вид не старше среднего возраста, встал из группы, работающей над готовыми изделиями.
— Твои представления о доспехах слишком ограничены для моего вида. Мы можем поговорить, если тебе когда-нибудь взбредет в голову что-нибудь более легкое.
— Эй! Моя нагрудная пластина достаточно легкая!
Он поднял доспехи, которые, похоже, были в основном закончены. Это был кираса, которая довольно хорошо закрывала переднюю, заднюю и боковые части туловища.
— Это только одна пластина, и она спускается ниже талии. Слишком ограничивает.
— Эй! Он не ограничивает. Вы, доккальфар, просто нудисты!
— Мы не нудисты! Мы просто практичны в одежде!
Я была вынуждена отступить от того, как эти двое кричали. Видеть эту милую старую бабушку, внезапно вспыхнувшую таким образом, было немного… неожиданно.
Хотя этот демон был прав. Средняя часть тела Элли была полностью обнажена, и она совсем не прикрывала ноги. Конечно, она была без рукавов, но только самый дотошный консерватор посчитал бы это проблемой. Честно говоря, хотя ее наряд состоял из множества слоев какой-то длинной, свободной ткани, обернутой вокруг нее снова и снова, он был едва ли лучше, чем у тех распутных женщин, которые выходят на улицу в микро-юбках и топах со средней длиной.
Это был не пляж или что-то в этом роде. Кто носит такие вещи постоянно?
Доккальфар, очевидно…
С другой стороны, я могу понять нежелание носить что-то жесткое, закрывающее середину туловища. Это сильно ограничивало гибкость позвоночника, а если вы из тех, кто полагается на ловкость, чтобы не попасть в беду, то такой доспех был бы слишком тяжел, даже если бы кожа часто использовалась как броня для ловких людей.
Вернее, это относилось только к фантастике. На Земле, насколько я могу судить, тяжелая броня почти всегда была предпочтительнее легкой. Никто не мог двигаться достаточно быстро, чтобы оправдать использование легкой брони, разве что если вы вообще не собирались вступать в бой. Кроме, может быть, лучников и им подобных, но это, как правило, и все.
Кроме того, в средние века кожа была безумно дорогой. Стеганый лен стоил в разы дешевле и часто был таким же прочным. Кажется, это называлось гамбезон?
Лично я еще больше горжусь своими одеждами. Практично, функционально и в то же время эстетично. Ее материал позволял использовать и как броню, но при этом конструкция не ущемляла мою подвижность.
То, что было под ней, было проблемой, но, надеюсь, она скоро разрешится.
Я очень, очень надеюсь, что так и будет.
Мысль о том, что Антусай может пренебречь согласованным дизайном и сделать для меня что-то, что будет прикрывать мое тело так же плохо, как наряд Элли, заставляла меня содрогаться.
Она ведь не поступит так со мной, правда? Как вампир, я словно обладала расовой принадлежностью, которая не позволяла мне обнажать свою кожу.
С другой стороны, хотя мысль о том, чтобы обнажить себя таким образом на публике, была чем-то, чего я хотела бы избежать, что-то легкое и простое для ношения в уединении было бы неплохо опробовать.
Хлопковая футболка и боксеры… выглядели бы ужасно на нынешней мне. И я не могла отделаться от мысли, что, возможно, боксеры будут не так уж хороши теперь, когда я испытала, что такое правильно подобранные трусики. Так что футболка и трусики… звучало непристойно. Образ этой комбинации казался слишком распутным.
Но он был близок к тому, что показывали в различных передачах и фильмах. Футболка большого размера, надетая как грубое платье.
Подойдет ли это?