Гейл решил поспать в этот день. Рано вставать означало бы встретиться лицом к лицу со своей семьей. Если бы он мог спать как можно дольше, это означало бы, что ему придется меньше беспокоиться об истине, которую ему придется принять. В то время как Элтон и Скарлетт провели ночь, защищая деревню, которую он спрятался, отказываясь помочь, это решило бы его судьбу и заставило бы его ответить за все, что произошло.
Слишком хорошо понимая, что он не сможет продолжать это вечно, он вылез из постели и увидел на своем стуле свежий комплект одежды. Он поднял их, понимая, что на самом деле это любимый набор его отца. Зарычав при этой мысли, он неохотно бросил их и бросился вниз по лестнице. Направляясь прямо к двери, она была уже наполовину открыта, прежде чем он остановился. «Ты так скоро уходишь? Я приготовила тебе завтрак».
Гейл повернулся к матери, которая с озабоченным видом держала тарелку с яйцами и беконом. «Я не голоден.»
«Пожалуйста, просто посиди со мной».
Гейл фыркнул, закрыл дверь, сбросил туфли и рухнул на кухню. Он начал играть с едой, прежде чем откусить несколько кусочков. Он покачал головой, усмехнувшись. «Твоя еда всегда была дерьмовой, не так ли?»
«Ты все еще так думаешь? Ха, думаю, ты не ошибаешься. Твой отец всегда готовил лучше меня. В большинстве вещей он был лучше меня».
«Я не собираюсь не соглашаться с этим». — прошептал он, вращая вилку. — Почему ты позвал меня домой?
«У меня была возможность поговорить с некоторыми из твоих друзей. Они все кажутся милыми. Особенно эта девушка Цинния. Она пришла и поздоровалась сегодня утром. Я собиралась тебя разбудить, но подумала, что позволю тебе немного отдохнуть. Ты всегда вставал на рассвете и уходил прежде, чем кто-либо мог проснуться».
«Я сделал это, чтобы сбежать из этой проклятой деревни».
«Цинния твоя девушка? Нет, это неправильно, ни одной девушке никогда не нравился тот варварский чудак, которым ты был. Но ты в нее влюблен».
Гейл замер, с шипением отдернув голову. «Что заставляет вас так говорить?»
«Твоя реакция говорит сама за себя. Кроме того, я твоя мать. Я знаю эти вещи. Даже если тебя не было так долго…» Она вздохнула, глядя на свою тарелку. «Я скучал по тебе, сынок».
«Я не собирался приходить».
«Я знаю, что ты этого не сделал. Именно поэтому мы наняли этих стримеров. Именно поэтому мы так долго держались в одиночку. Втягивать тебя в это было последним, что мне хотелось делать. Я знаю, как сильно ты это ненавидел. Оставаться здесь было для тебя не более чем бременем. После смерти твоего отца все это знали. Когда мы узнали, что случилось с бабушкой, стало еще яснее, что возвращение домой только усугубит ситуацию. .Вы должны это понять».
Гейл встал, высыпая остатки еды в мусорное ведро. «Не вини себя». Не в силах сказать больше ничего, Гейл выбежал на улицу, сидя на крыльце маленькой хижины. Он глубоко вздохнул, наблюдая, как деревня оживает. Он начал покачивать головой, чувствуя себя идиотом из-за того, что слишком боится признать свои проступки. Подняв голову, он увидел проходящую мимо Циннию. «Привет, Цинния».
«О, добрый день, Гейл. Ты хорошо спал?»
— По большей части. Где Элтон?
«Он ушел сегодня рано утром со Скарлетт и детьми. Они хотели пойти на рыбалку».
— Что ты думаешь об этих двоих?
«Олтон и Скарлетт?»
— Да? Думаешь, из них получится хорошая пара?
Цинния продолжала постукивать по подбородку, придумывая нужные слова. «Я не согласен. Что-то не так во всем этом. Невозможно так быстро на кого-то напасть».
«Кто-то кажется ревнивым».
«У меня нет причин ревновать! Я несколько раз заявлял, что мои чувства к Элтону носят строго профессиональный характер. Я вижу в нем не более чем друга. Фактически, он мой лучший друг. Любые другие чувства к нему абсурдны. Дело не в том, что он плохой парень. Он несколько раз спасал меня и рисковал своей жизнью, чтобы помочь мне. И я должен признать, что у него есть уникальная аура, но я просто нахожу его интересным, вот и все. в отличие от всех, кого я когда-либо встречал. Но лучше не вырывать это из контекста. Я просто очень восхищаюсь им, ни больше, ни меньше. Так что в таких обстоятельствах, если ему действительно нравится Скарлетт, я рад за него».
«Можно было просто сказать нет…»
Цинния погрозила пальцем, пытаясь отыграть все это испытание. «Если мы говорим о любви, то как насчет тебя? Я много раз читал твои эмоции. Под всей этой громоздкостью и экзотикой у тебя заперта любовь. Почему бы нам не обсудить твои чувства?»
«Хорошо, хорошо. Я сдаюсь, я сдаюсь. Ты, прекрасная дева, выиграла этот бой».
«Хм, черт возьми, да, у меня есть». Она смело заявила, откидывая волосы назад. «Я потрясающий. А?»
Гейл взглянул в лес и увидел, как прибежала маленькая девочка, вся в порезах. Она упала вперед, когда эти двое подбежали к ней. «С тобой все в порядке? Ты один из детей, которые пошли с Олтоном? Что случилось?»
«Мох. Мох напал. Они забрали остальных. Он унес Лукаса в овраг».
Гейл в шоке встал, посмотрев в сторону своего дома и увидев свою мать, стоящую в дверях. Он повернулся обратно, стоя на коленях. — Откуда ты знаешь, что его туда забрали?
«Вот куда уходят все захваченные люди. Отсюда и Мосс».
Гейл закусил губу и отдернулся. «Я иду за ним».
«Я тоже приду!»
«Нет! Мне нужно, чтобы ты осталась здесь, Цинния. Этому ребенку нужна твоя помощь».
«Но.»
«Пожалуйста.»
— Хорошо, а что насчет Элтона?
«С ним все будет в порядке. Маленькая девочка, где этот овраг?»
«Это к северу отсюда, у водопада. Ты не можешь его пропустить. Пожалуйста, Гейл, спаси Лукаса».
Гейл перепрыгнул через оборону и убежал в лес. Он ни перед чем не остановился, даже несмотря на бесконечное появление Мосса, Гейл продолжал. Он не мог позволить Лукасу умереть, хотя никогда раньше не встречал своего брата. Несмотря на то, что четыре года назад он сбежал от всех своих обязанностей, он знал, что должен хоть раз в жизни все исправить. Промчавшись сквозь деревья, он остановился, едва не упав в зияющий овраг. Он был в шоке от того, что за одну ночь появилось нечто такое большое. Если заглянуть туда, не было похоже, что видно дно. Но он знал, что ему нужно найти путь вниз. Лукас был там. Подойдя ближе к оврагу, виноградные лозы поднялись вверх по склону, сделав лестницу вниз. — прошептал голос, насмехаясь над Гейлом. «Гейл Лэмпард, пришедший отрицатель судьбы. Я ждал тебя».
Гейл глубоко вздохнул, принимая то, что он должен был сделать, когда сделал свой первый шаг, за которым последовал еще один и еще. Один превратился во многих, спускаясь в неизвестность. Хотя он ничего не видел, он знал дорогу вниз. Как будто это был инстинкт. Тот, который был заперт с самого рождения. Вскоре лестница превратилась в траву, и Гейл оказался на чистом поле. Было все еще темно, поскольку деревья покрывали все, что его окружало. В центре этого поля находился Лукас. Гейл бросился ему на помощь, но мальчик исчез. На его месте появился небольшой бутон. «Лукас! Лукас, где ты?!»
«Посмотри, как ты играешь героя. Скажи мне, Гейл, зачем ты пришел сюда? Чтобы искупить свою вину и спасти своего брата? Чтобы произвести впечатление на ту девушку Циннию? Нет, это было что-то другое. Что-то гораздо более простое. Правда дело в том, что ты надеялся, что это место заберет тебя».
Гейл каждый раз оглядывался в поисках источника насмешек, но ничего не нашел. «Где ты?! Покажись!»
«Отрицать свою истинную сущность. Свое прошлое. Тьфу-тьфу».
«Какого черта ты думаешь, что говоришь мне, кто я?!»
«Отрицание».
«Заткнись! Где Лукас! Ответь мне, черт возьми!»
«Злость.»
«Отдайте его, я сделаю все».
«Торг».
«Пожалуйста, я не могу. Только не снова. Отец. Бабушка. И не он тоже».
«Депрессия. Ты почти у цели. Скажи это. Прими это».
Гейл опустил голову, когда эти слова заполонили его разум. Собираясь принять обстоятельства, он вырвался из этого и отступил назад. «Нет! Я никогда на это не соглашусь. Я здесь, чтобы спасти своего брата».
«Как жаль.» Голос прошептал, затихая. Гейл посмотрел на бутон, раздавливающий его.
Он с отвращением сплюнул. Отвернувшись, он почувствовал все счастье, и доброжелательность покинула его тело. Он упал на колени, пытаясь дышать. Захватив украденный воздух, он повернул голову, когда перед ним появилась фигура. Свежеотполированные черные ботинки. Черные брюки, только что выглаженные, пахли свежим запахом роз. Изысканный костюм с черным галстуком, идеально сочетающимся с яркой красной розой в переднем кармане. Фигура перед ним одета идеально и не меньше. Гейл посмотрел на джентльмена и посмотрел на него сверху вниз с дерзкой улыбкой. Его светлые волосы зачесаны вправо и покрыты гелем. Его глаза были двух разных цветов: зеленого и желтого, но из обоих исходил сияющий цветок. — Кто? Кто ты?
«Жаль, что ты просто не смог принять свою собственную ложь, Гейл Лэмпард. Из-за этого моя сцена активировалась. Любой, кто откажется от правды в моем присутствии, будет поглощен тьмой в своем сердце, поддавшись смерти. Позволь мне официально представьтесь в ваши последние несколько минут. Я — воплощение истины и реальности, проявленной в физической форме. Меня зовут Принятие, раб пяти стадий горя. Я с нетерпением ждал этого».