Мягкий ливень снега захватил небольшую территорию. Острые и красивые снежинки эхом разнеслись по небу. Смешение с горами и лесами окрестностей сделало это зрелище незабываемым. Ночное небо сверкало звездами, и все в последний раз наблюдали сужденную встречу. Олтон в растерянности стоял возле своей сломанной машины. — Сэм? Что… что ты здесь делаешь?
Сэм, высокая для своего возраста девушка, тяжело дыша, ссутулилась, оставив похмельные рыжие волосы пацанки. Она тряслась до костей, одетая только в шорты и майку, а вокруг шеи плохо обмотался шарф. На глазах у нее стояли слезы, она изо всех сил пыталась дышать. «Ты трус, Элтон! Ты меня слышишь! ТРУС! Почему? Почему ты бежишь? Ты нужен городу. Ты нужен команде. Ты нужен мне».
Олтон отошел от машины и обратился к своей матери, которая ремонтировала машину, поскольку от этого зависела ее жизнь. «Сэм… я не могу. Я… я, тц. Я просто не могу».
«Значит, прошлый год ничего не значил? Я думал, что ты другой, Элтон. Тот, кому я могу доверять. Оказывается, это было неправильно!»
«Ты ошибаешься! Те времена, которые мы провели. Я, ты. Судьба. Марко. Я бы не променял этого ни на что!»
«Тогда помогите нам!»
«Тебе тоже пора уходить отсюда… бери мать и отца и беги. Уже слишком поздно».
— Это ты говоришь? Или твоя мать? Элтон вздрогнул, его губа задрожала. «Твоя мать может действовать так, как ей лучше знать, но… Но! Что ты думаешь?!»
«Что я думаю?» — прошептал он, никогда в жизни не чувствуя себя настолько противоречивым.
«Я всегда ненавидел этот проклятый город и чертовых людей, которые живут здесь своей жизнью. Они всегда смотрели на меня свысока за то, что я другой. Спросите меня год назад, и я бы сказал: «К черту этот город. Пусть он сгорит дотла». Но сейчас все по-другому. Ты показал мне это. Если этот город исчезнет, если я потеряю все это сейчас, то те воспоминания, которые я держал рядом со мной, были бы напрасными! «
«Машина снова едет. Мы уезжаем».
«Но…»
Мать Элтона обошла машину и трясла его. «У тебя нет никаких сомнений?! Мы знаем, что это произойдет, если мы останемся. Я знаю, насколько это ужасно, но нам нужно бежать».
«Как долго? Как долго мы бежим? Месяцы? Годы? Всю мою жизнь?! Какой смысл жить, если я просто убегаю от всего, когда моя жизнь прямо передо мной! Посмотри на ее маму. Просто посмотри на нее. Можем ли мы убежать от этого?»
Мать Олтона посмотрела на Сэма с жалостью. «Алтон, мне очень жаль… Мне правда жаль. Вот почему мы не привязываемся. Мы совершаем ошибки и угрожаем тем, кто нам дорог. Он гонится за тобой. Он всегда будет. Я отказываюсь терять тебя, поскольку мы потерял его. Пожалуйста, садитесь в машину!»
Элтон повернулся к Сэму, сдерживая слезы, и закусил губу до крови. Ударив ногой по машине, он закричал во все горло. «Блин!» Он упал на колени, схватившись за сердце. «Это несправедливо. Так было всегда. Почему? Почему это происходит с нами? Мы этого не заслужили!»
«Я знаю.»
Элтон встал, выкрикивая свои сожаления в ночи, когда глаза Сэма запали. Элтон повернулся к ней, выглядя более разбитым, чем когда-либо прежде. «Я. Мне очень жаль…» Заставив себя сесть в машину, она снова завела ее, готовую к работе. Элтон захлопнул дверь, заставив Сэма рухнуть. Она в смятении наблюдала, как машина начала уезжать. Она потерпела неудачу. Она подвела его – это все, о чем она могла думать. Элтон смотрел в заднюю часть машины, видя, как Сэм медленно исчезает в нарастающей метели, и знал, что это будет момент, о котором он будет сожалеть всю оставшуюся жизнь.
****
Олтон еще не покинул больницу. После того, что произошло, он не мог смотреть в лицо внешнему миру. Обещание, которое он снова нарушил, теперь разрушено, и его невозможно восстановить. Он смотрел в окно, когда солнце начало садиться. «Ты ненавидишь меня, не так ли? Не вини себя. Я ненавижу себя прямо сейчас. Сколько бы раз я ни пытался все исправить, я просто. Кажется, всегда все портлю, не так ли? очень надеюсь, что ты ненавидишь меня. Я больше ничего не заслуживаю. Отказ от тебя, потому что я боялся, может быть худшим, что я сделал, Сэм». Элтон обернулся, стоя на коленях, и что-то бормотал ей. Он посмотрел на кровать, к которой она была прикована, поскольку многочисленные аппараты жизнеобеспечения не давали тишине. Он протяжно вздохнул, сказав, что это его глупость. Взяв ее руку, он смог продержать ее лишь ненадолго, прежде чем отдернуть, так как было слишком холодно, чтобы ее держать. Крепко сжав онемевшую руку, он разочарованно закрыл глаза. «Я снова облажался. Ты можешь в это поверить? Элтон Брэнтли облажался? Кто бы мог подумать?»
Олтон поднял голову, сложив руки вместе над лицом. «Ты бы знал, что делать, лидер. Ты всегда знал. Мы все смотрели на тебя как на нечто большее. Если кто и был героем, так это ты, Сэм. Ты действительно объединил нас на короткое время, когда мы были все вместе. Я рад, что в конце концов вы согласились с выбором имени. Unity вам так подходит… Мне действительно нужна ваша помощь снова. Я эгоистичен, я знаю, я честно думал, что у меня все получилось. Поверьте, это было нелегко. Тогда Циннии пришлось пойти и все испортить. Он засмеялся, потирая руки и замерзая. «Тебе бы понравилась Цинния. Вы двое, вероятно, поладили бы. Может быть, слишком много, ха-ха… Я думал, что Цинния — это мой второй шанс. Шанс все исправить. Начать все сначала и исправить ошибку, которую я совершил с тобой… Могу ли я На самом деле я так не говорю. Это значит, что мы сделали это вместе. Нет, это все моя вина. Я действительно считал, что это правильно. Но я не смогу продолжать это делать, верно? Как хочет Цинния, я не смогу позволить себе лечение. Он может найти меня снова. Это слишком рискованно, верно?
Элтон рассмеялся про себя, покачав головой. «Спорю, ты бы сказал мне забыть тебя. Наверное, дал бы мне пощечину за то, что я идиот, да? Но разве это слишком много — просить хоть раз получить то, что я хочу? Почему я не могу просто вернуть тебя? Даже если ты ненавидел меня, отбрось меня и никогда не хотел, чтобы мне что-то делали, мне все равно, я пойду за тобой на край земли. Ты так много значишь для меня, Сэм, я обещаю. лучше скорее, я сказал себе, что больше не буду убегать, но… извини, но, похоже, я снова нарушу этот код…»
Вошла медсестра, выглядящая немного шокированной. «Ой, извини. Я не знал, что ты здесь».
Элтон вытер лицо и покачал головой. «Нет, нет. Мне очень жаль. Я знаю, что часы посещений закончились. Я уйду».
Медсестра улыбнулась, покачав головой. «Все в порядке. К мисс Беллинг обычно не приходят посетители. Я думаю, что вы единственный человек, который был в Олтоне. Это приносит мне облегчение. Никто не должен оставаться одиноким. Кажется, Сэм согласился бы. Она выглядит сегодня намного счастливее!» «
«Не будь дураком… она не будет рада меня видеть». — шепчет он, вставая. «Я сейчас пойду… Пожалуйста, позаботься о ней».
«Даю слово, она в надежных руках».
«Лучшее.» Он кивает, выходя на улицу. Стоя в коридоре, он грубо потер лицо. — Ах! Соберись, Элтон! Держа телефон и визитку в обеих руках, он вышел из больницы и обнаружил, что идет снег. Досадливо ворча про себя, он вздохнул. «Все еще не можешь контролировать свое проклятие, Альтон? Какой сюрприз… снег летом. Какая шутка. Возьми себя в руки».
Глядя на свой телефон, он снова оказался перед выбором. Тот, который, как он знал, навсегда изменит его жизнь, и о котором он полностью сожалеет. Чувствуя, что другого выбора нет, он начал медленно вводить номер на своем телефоне, каждая цифра была ударом по его морали и духу. Каждая цифра заставляла его ненавидеть себя больше, чем он уже ненавидел. Каждая цифра отбросила всю гордость, которая у него могла остаться. Последний номер был набран, когда он поднял телефон, позволяя ему зазвонить. Он был на полпути к тому, чтобы повесить трубку и вернуться к друзьям. Он хотел. Но его сердце и чувство вины не позволили ему этого сделать. Звонок прекратился, когда на звонок ответили. Облизнув губы, он посмотрел на заснеженное небо, которое напомнило ему тот же день много лет назад, и сказал дрожащим тоном. «Это Элтон Брантли… Бесстрашный. Я. Я… внутри».