Элтон проснулся от холода, когда на него облили ведро воды. Его голова резко повернулась, когда он обнаружил себя прикованным к стене стальными прутьями. Ганс стоял перед ним, попивая из соломинки стакан воды. «Наконец-то проснулись, да? Превосходно».
«Ты облил меня водой? Либо ты сумасшедший, либо честно считаешь себя сильнее меня».
«Думать? Нет, нет. Не говори абсурда. Скорее знаю». — шутит Ганс, пододвигая стул поближе к Олтону. Он наклонился к креслу, глядя на него. «Забавно. Видеть тебя здесь. Миф, легенда Лавина».
— Ты знал меня раньше?
«Как я мог не сделать это из-за тебя, ты забрал у меня все». Ганс поднес фотографию к лицу Олтона. Один из него и две маленькие девочки, оба были похожи на Алису и Айрис, но не совсем. «Они были моей гордостью и радостью. Теперь они носят те же имена, что и мои дочери. Элис и Айрис Хоторн. Даже когда их матери не стало, мы были счастливы. Во всяком случае, какое-то время. Мы жили в маленькой квартирке к югу от Сансет. Пик. Мы, конечно же, были первыми, кого поразило то, что я могу назвать просто ужасом. Элтон с недоумением посмотрел на Ганса, когда тот наклонился ближе, заставляя его посмотреть на фотографии. «Я ничего не мог сделать. Все электричество и коммуникации были уничтожены за считанные секунды. Любые признаки помощи исчезли, когда пал целый город. Тысячи погибли, и теперь все, что разделяет, — это замерзшее озеро и стена».
Олтон не ответил и тупо уставился на Ганса. «Значит, в этом все дело? Месть?»
Ганс вскочил со стула, расхаживая взад и вперед и качая головой. «Нет. В отличие от тебя, я не такой варвар по натуре. Это может тебя шокировать, но меня не волнует твое убийство. Я не ищу мести за то, что произошло в тот день. Я просто хочу, чтобы ты понял. .. Понять чувство потери обеих моих дочерей. Их жизни угасают в моих объятиях. Оставив их похороненными в буре. В тот день я оставил все позади. Но даже после всего этого я нашел. Необработанный алмаз. Фокус изменился, когда я его обнаружил». Ганс подошел к другому концу комнаты и опустил занавеску, обнажая кусок титана. Фиолетовая жидкость течет. Это повергло Элтона в панику. «Посмотри на себя, ты уже знаешь, что это такое, не так ли. Реликвия из твоего родного мира. Кусок титана».
«Как, как ты это нашел?!»
«Я бы сказал, что оно нашло меня. Когда я был на грани того, чтобы сдаться. Когда вся надежда казалась потерянной, оно нашло меня. Скрытое за бурей, на краю моего разума. Памятник старого мира. всегда был там или открылся мне впервые, неизвестно. Что я знал, так это то, что те шесть лет назад изменили все, титан научил меня чудесам. Он показал мне не просто знания. смертный видел за тысячи лет. Он выбрал меня».
«Сад не просто так выбирает людей. Он не святой. Он использует тебя».
Ганс положил руку на кору, закрыл глаза, позволяя ей говорить с ним. «Нет, это не так. Видите ли, мы находимся в нейтральном соглашении. Контракт был заключен в тот день. Мне будет предоставлена неиспользованная власть и инструменты для реализации моего видения. Взамен я должен был помочь ему в его собственных интересах. .»
«Торг… Одна из пяти стадий горя».