Меня охватило дурное предчувствие. Я чувствовал, что не должен отвечать. Однако Кларе, казалось, было безразлично, отвечаю я или нет. Она пролистала страницы своего блокнота, словно читая роман, остановившись на самой последней странице. Затем она сунула щель мне в глаза.
«Как ты это получил?»
Даже Лиам Мур не заметил эту мою тайну. Мои глаза невольно дрогнули, а улыбка Клары стала шире.
«Я могу видеть даты. Ты можешь хранить свое время. Да, это… ближе к изначальной силе, чем к магии. Это связано с тобой… Но такие вещи, как эта, Джейн…»
Ее сухие пальцы впились в страницу. Бумага не порвалась, но сопротивлялась ее прикосновению. Свет мерцал. Где-то прогремел гром, и я услышал рев неба.
Я почувствовал, как сила разрывает связь между мной и блокнотом. Блокнот закричал. Я тоже закричал.
«Нет, нет, что ты делаешь?!»
Жгучая боль пронзила мое сердце. Мое сердце забилось быстро, затем упало с громким стуком, многократно.
Мое зрение, потемневшее и вернувшееся, показало кого-то. Кто-то сжимал мое сердце. Это была не Клара Барнум, но кто-то позади нее…
Глухой удар. Мое сердце снова упало. Я услышал треск. «Ааааргх!»
«О боже, это было больно?»
Слезы затуманили мое зрение. Края моего зрения были багровыми, постоянно рябящими. Дышать стало трудно.
«Я» переписывалось здесь, в это время, что-то держало меня на якоре. Как будто связывало мое сердце.
Проклятие, проклятие, информация хлынула в мой разум. Концепция, которую я никогда раньше не слышал. Кто-то кричал на меня. Эта штука прокляла твою душу! Как таксидермия, раздела меня и пригвоздила к этому времени!
Клара поднялась на алтарь. Ее руки были испачканы чернилами. Черные чернила капали, как кровь, пачкая алтарь и мою одежду. Она надавила на мое запястье. Я не мог сопротивляться. Точнее, я потерял волю к сопротивлению. Не успел я опомниться, как уже полз по алтарю, плача.
«Не плачь уже, Джейн».
«Клара Барнум…!»
Бац! Мое сердце сильно забилось. Я задыхался, весь воздух покидал мои легкие. Мое тело дрожало от боли, когда мою плоть сдирали.
Смерть была неизбежна. Все мои чувства предупреждали меня. Я собирался умереть.
Клара держала мое содрогающееся тело. Криво улыбаясь, она сунула мне перед глазами последнюю страницу блокнота, пока спазмы не утихли.
[Слот 1. 20 января 1871 г. Катакомба]
[Слот 2. 20 января 1871 г. Катакомба]
…
[Слот 9. 20 января 1871 г. Катакомба]
Все слоты, все те, что я сохранил, исчезли, теперь заменены настоящим. Точный момент, когда я лежал здесь.
Боль постепенно утихала, словно вода, время снова потекло. Только неровное дыхание раздавалось в пещере.
Металлический привкус поднялся в моем горле. Что-то было другим, но я не знал, что именно. Мой разум был в хаосе, все еще шатаясь от последствий той ужасной боли.
Клара, отпустившая мое содрогающееся тело, заговорила.
«Джейн, мы хотим только одного. Это несложно. Просто скажи, что отдашь нам все, включая свою душу».
«Что, что?»
«Скажи это».
Сладкое ощущение затуманило мою волю. Мой язык двигался сам по себе, но я прикусил его передними зубами. Я стиснул зубы и покачал головой.
Мое тело предупредило меня. Мой мозг, мой разум и что-то за моим разумом.
«Скажи это».
Если бы я это сказал, это был бы конец.
«…Тогда ничего не поделаешь».
— разочарованно пробормотала Клара.
«Я не хочу так поступать с другом. У нас ведь есть воспоминания, не так ли? Было бы лучше, если бы ты сотрудничал…»
Клара схватила меня за шею.
Стук.
Со звоном в ушах последовала тупая боль. Я попытался сопротивляться, подняв связанные руки, но когда Клара ударила снова, все закончилось. Мое зрение снова покраснело. Было жарко. Я плакал, мой язык одеревенел, голова болела. Это была тупая боль. Мои чувства угасали.
«Скажи это. Джейн, так будет легче».
«Нет…»
«Скажи это!»
Я не мог нормально дышать. Мое тело поднималось и опускалось.
Стук.
＊ ＊ ＊
Когда я снова открыл глаза, не было никакой боли или чего-то еще. Я торопливо потрогал голову; она была чистой. Ни капли крови.
Клара сидела на алтаре, глядя на меня сверху вниз. Ее холодные пальцы гладили мои волосы.
«Как вы себя чувствуете?»
«Как я себя чувствую? Ты издеваешься? Что ты со мной сделал?»
Клара рассмеялась. Ее беспощадные глаза все еще смотрели на меня сверху вниз.
«Джейн, я дам тебе еще один шанс. Просто скажи: «Я дам тебе все», и этого будет достаточно».
Ха. Это было смешно. Прося мою душу, она не имела совести. Она была той женщиной, которая только что связала мне запястья и ударила меня по голове. Не было способа, которым я мог бы легко сказать, что я отдал бы ей все.
Я рассмеялся в недоумении, и Клара приблизилась, схватив мой подбородок. Ее хватка была такой сильной, что казалось, моя челюсть разлетится на куски. Она зарычала.
«Поторопись и скажи это».
Моя голова остыла.
Думай рационально. Мне нужно найти шанс сбежать. Я инстинктивно знал, что если я скажу эти слова, то следующего шанса не будет. Так что мне делать? Что мне делать?
В моей голове возникло решение.
«Тяни время».
Я действительно не хотел этого, и это было действительно ужасно. Я не знал, как долго я смогу продержаться. Но мне пришлось тянуть, пока мой разум не придумал решение…
Я сделал свой выбор. И пока я это делал, я думал о Лиаме Муре. Его высокомерной, холодной улыбке. Уверенности этого человека, когда он ухмылялся, противостоя Филиппу Петерсону в Мавзолее Ульриха.
И я надеялся. Ведь то, что должно было произойти дальше, было вполне предсказуемо.
Что бы Клара Барнум ни сделала со мной, мой разум выстоит.
Что я не такой уж слабый человек.
Уголки моего рта, застывшие от страха, разжались, когда я подумал о Лиаме Муре. Стеклянные глаза Клары отразили мою яркую улыбку. Я выплюнул слова, словно пережевывая их.
«Даже если я умру, ни за что. Если ты собираешься нести чушь, иди к врачу!»
＊ ＊ ＊
Даже если я умру, она действительно убьет меня.
Первая мысль, которая пришла мне в голову, когда я снова смог думать, была такой. Я пытался использовать юмор, чтобы выдержать, но не знаю, сработало ли это. Все мои воспоминания были перемешаны в беспорядке. Когда мне удалось отдышаться, я даже не мог сказать, где я нахожусь.
Это была пытка.
Клара Барнум скрупулезно снимала с меня слой за слоем, чтобы добиться желаемого. Она знала, как не дать человеку уснуть. Странно, что президент судоходной компании, который только просматривал документы, был в этом так искусен. Она была неумолима. Если бы моя сила воли была слабее, я бы сдался.
Знаете ли вы, что когда боль продолжается, мозг перестает думать? Я лежала беспомощно, отключая все ощущения и мысли. Который час? Лиам знал? Он понял, что я пропала? Сколько часов прошло?
Никогда в жизни я не мог себе представить, что испытаю что-то подобное. Избить кого-то, чтобы заставить его говорить? Это только в шпионских фильмах, да?
«Надо действительно перестать смотреть фильмы…»
Клянусь, если я когда-нибудь вернусь в Корею 21-го века, я буду избегать фильмов и игр. Даже если нож будет у моего горла. Я буду жить уединенно. Я даже удалю свои панк-аккаунты.
После того, как меня долгое время оставляли одного, я почувствовал движение. Это была Клара Барнум. Она давала мне передышку, а потом возвращалась, когда я приходил в себя.
Сколько часов прошло? Дней? Мое чувство времени было размытым, мой мозг как будто плавился.
За этот долгий период я точно узнал, сколько костей в моем теле и сколько у меня зубов. Я также узнал, каково это — потерять зрение на один глаз. Если не впасть в шок, можно выжить, даже если все кости сломаны. Я также почувствовал, сколько крови нужно потерять, чтобы умереть.
То же самое было и сейчас. Ощущение оттока крови было ярким. Все казалось, что это только что произошло. Так ли это? Я не знал. Я ничего не знал. Я был уставшим, сонным и хотел отдохнуть. Но я знал, что даже если умру, меня вернут, и эта боль будет повторяться бесконечно.
Клара Барнум встала.
«Джейн, ты действительно упорна».
С каждым вздохом каменный алтарь источал рыбный запах. Моя щека была мокрой. Женщина, вся в крови, смотрела на меня, который едва дышал. Она прошептала, как милосердный человек.
«Мне остановиться?»
Да, пожалуйста. Вытри ноги и иди спать.
Но поскольку ни одна значимая мысль пока не пришла мне в голову, я жалобно пробормотал:
«Сделай это сто раз. Я никогда не заговорю».
Клара Барнум разочарованно вздохнула. Я услышала глухой удар. Одновременно перед моими глазами появились знакомые субтитры.