Самое странное событие в моей жизни произошло в 185x.
В то время я учился в медицинском училище. Казалось, что после окончания вуза я проживу остаток жизни обычным врачом.
Я не уверен, что записывать это — правильное дело. Однако я берусь за ручку, чтобы принести свои последние извинения за то, что молчал об ужасном деянии, свидетелем которого я стал.
Я не знаю, как люди отреагируют, прочитав это, но надеюсь, что вы все будете в безопасности.
＊ ＊ ＊
Это было в последний год моего обучения.
В школу пришел новый студент, вызвав настоящий переполох. Он был увлечен странной теорией и пытался убедить профессоров и студентов, что «жизнь может быть создана».
Когда я услышал об этом от кого-то другого, я сразу понял, что «жизнь», о которой он говорил, не была той, что родилась в результате благословения двух людей.
Это был акт оспаривания божественной власти. В то же время это была попытка самому стать богом.
Я не мог в это поверить, поэтому я переспросил. «Этот молодой человек утверждает, что может создавать жизнь?»
Мой коллега объяснил.
«Это всего лишь теория. Он лепечет о гальванизме и давно забытой древней алхимии, и я думаю, что он сумасшедший. Пытается убедить университет устаревшими знаниями и теориями! Он, должно быть, одержим демоном!»
Затем он продолжил рассказывать о странной одержимости молодого человека смертью и воскрешением.
Мне хотелось увидеть лицо этого молодого человека с таким необыкновенным воображением.
Кто осмелится бросить вызов правам Бога?
Вскоре мне представилась возможность познакомиться с молодым человеком. Он посещал наши занятия по анатомии.
＊ ＊ ＊
У молодого человека было бледное лицо и худое, тонкое тело. Когда он ходил, он был похож на черную деревянную куклу, которая двигалась.
Профессор, казалось, был удивлен его неожиданным появлением, но, задав несколько вопросов по анатомии, решил, что он может не отставать от класса. То, что я увидел дальше, было чем-то, что нельзя было описать одним словом вроде «удивительно».
Он точно знал, где находится каждый человеческий орган, и помнил структуры от мышц до костей. Мои одноклассники и я были поражены обширными знаниями, которыми обладал этот немедицинский студент.
«Разложение пока не сильно продвинулось».
Молодой человек сделал это замечание, а затем начал препарировать с большим мастерством. На его бледных щеках появился румянец, а зеленые глаза искрились страстью.
Наблюдая за молодым человеком, я вдруг подумал:
«Он действительно пытается создать жизнь?»
Когда занятие закончилось, молодой человек первым подошел ко мне. Насколько я слышал, он получил диплом в Ингольштадте до приезда в Англию. Его имя имело отчетливо немецкое произношение. Когда он протянул руку, чтобы представиться, его голос был на удивление спокоен. Он сказал:
«Старший, что бы вы сделали, если бы люди могли победить смерть?»
Мне стыдно признавать свою личную ситуацию, но я потерял мать в молодом возрасте, а младшего брата — от чумы, когда я стал старше.
Оставшись один в мире, я рано разочаровался в смерти. Какой смысл жить энергично, если все люди в любом случае обратятся в прах? Таков был мой настрой.
Но мне было также стыдно признаться, что если бы я мог вернуться в детство, если бы действительно существовал дьявол, который мог бы вернуть мне мою семью, я бы с радостью пожал ему руку.
Так что, возможно, это судьба заставила меня пожать ему руку.
С этого момента все изменилось.
＊ ＊ ＊
Примерно в это время среди студентов ходил странный слух. Это была банальная история о мертвецах, восстающих из могил.
Сначала я думал, что это из-за того, что дикие животные выкапывают неглубоко зарытые тела, или это работа грабителей могил. Однако, когда молодой человек пригласил меня в свою «лабораторию», моя точка зрения изменилась.
Виновником ограбления могил оказался не кто иной, как молодой человек.
Он представил свою лабораторию с застенчивой улыбкой. Подвал в аккуратном доме, гигантская железная дверь внизу длинной лестницы — казалось, она была предназначена для звукоизоляции. Когда дверь открылась, я на мгновение потерял способность говорить. Внутри были массивные машины, железная кровать и многочисленные пузырящиеся химикаты.
Молодой человек объяснил мне:
«Процесс создания тела занимает много времени».
Он добавил, что теоретически соединение частей тела может создать человека.
Тело на экспериментальной кровати выглядело так. Это была фигура женщины, одетой в белое платье. Суставы были сшиты черной хирургической нитью, но работа была очень тонкой.
«Он, должно быть, тщательно собрал молодые, нетронутые части».
Глядя на искусно сшитое тело, я наконец понял.
Это было безумие. Решимость оживить высохшие кровеносные сосуды можно было объяснить только безумием! Кости, мышцы, связки, даже органы и глаза, все из недавно умерших тел…
Я сказал в ужасе:
«Это не создание жизни, это возрождение чего-то существующего!»
Молодой человек нахмурился, словно обиделся, и сказал:
«Воскрешение мертвых — это рождение новой жизни, не так ли?»
«И все же, сшивать тела вместе?»
«Просто наблюдай, сеньор. Тень смерти отступит, и новый человек откроет глаза».
Он сказал это, вводя вещество вместо крови. Под тонкой кожей потекла серебристая жидкость.
«Моя теория такова: если деятельность тела, из которого ушла жизнь, можно искусственно продолжить, человек будет жить! Используя вещество для замены крови, заставляя сердце биться и пропуская электрический ток через тело!»
Молодой человек с гордостью хвастался, что заставил остановившееся сердце биться с помощью инъекции электричества.
Пока он был занят манипуляциями с различными устройствами, я почувствовал сильное желание сбежать. Если этот эксперимент действительно удался, то от ужасающего и жуткого предвкушения у меня по спине пробежали мурашки.
Молодой человек продолжал вращать устройство, напоминающее корабельный штурвал. С каждым поворотом начинался жужжащий звук.
Искры начали мерцать в металлической спиральной трубке. Искры потекли по трубке, соединенной резиновыми проводами с различными частями тела. Электричество! Конечности тела дернулись.
Свет становился ярче, пока наконец не погас с хлопком, за которым последовал громкий крик. Затем раздался громкий всхлип, похожий на волну.
Женщина, которая была трупом на кровати, шевелилась.
Она размахивала руками и ногами, кричала и рыдала, а молодой человек громко крикнул:
«Элизабет! Элизабет!»
«Он идет! Он идет! Мы должны закрыть окна! Он убил меня!»
Ее прекрасное лицо было залито ужасом и слезами.
Я сидел на полу, тупо слушая крики женщины.
Какова бы ни была его теория, молодой человек не ожидал, что у женщины будет «интеллект». Он поспешно спросил:
«Посмотри на меня, Элизабет! Чувствуешь ли ты какие-нибудь порывы? Моя дорогая, чувствуешь ли ты какие-нибудь ужасные, дьявольские порывы, горящие в твоем сердце?»
Женщина, немного порыдав, ответила:
«Ничего!»
＊ ＊ ＊
Эксперимент удался. Женщина ходила прямо, говорила и даже была рассудительна.
Мы разговаривали всю ночь. Благодаря этому я узнал, что женщина была подругой детства и женой молодого человека, и она была зверски убита нападавшим в их первую брачную ночь. Молодой человек проделал весь путь до Англии (которую он называл «Инглис»), чтобы оживить ее!
«Я как-то слышал, что один философ в Англии сделал важное открытие. Старший, я понял здесь, что теория была «электричеством»! Мои исследования требовали искусственной зарядки!»
В то же время я узнал о чудовищном, уродливом демоне, который преследовал его.
Первый эксперимент и первоначальное творение молодого человека преследовали его и прокляли его семью. Казалось, это существо было жестоким, хитрым и могло потрясти умы людей хитрым языком.
Молодой человек дрожал от ярости всякий раз, когда говорил о демоне.
«Этот демон, который проклял меня! Я хочу разорвать его на части! Когда я думаю о том, как он убил моего бедного брата и моего единственного друга, я чувствую невыносимое отчаяние! О, зачем я его создал!»
«Если вы так сожалеете об этом, зачем вы повторили эксперимент?»
Зеленые глаза молодого человека устремились на меня. Они были зелеными от безумия.
«Потому что я не хотел оставаться один!»
Мы проговорили всю ночь.
Когда я проснулся, молодой человек и его жена ушли, оставив после себя только письмо. Лаборатория была пуста, и было ясно, что никто больше не будет знать о его существовании.
Ниже я привожу содержание его письма.
[Уважаемый старший,
После того, как вы найдете это письмо, пожалуйста, бегите. Монстр уничтожит все, что связано со мной, и в конце концов придет за мной.
В тот момент, когда ты взяла меня за руку, я не мог не вспомнить друга, который когда-то смотрел на Дунай со страстным и здоровым сердцем. Этот друг теперь похоронен под землей в Женеве, но я увидел тот же свет в твоих глазах. Поэтому я заговорил с тобой.
Если дьявол имеет хоть каплю милосердия, он оставит тебя в покое. У нас не было эмоционального обмена, и ты был просто зрителем этого эксперимента.
Я хорошо знаю, что эмоции, которые ты проявил, наблюдая за моим экспериментом, были презрением и страхом. Я был глуп. Ты совсем не похож на моего друга.
Поэтому я оставляю это письмо как последнее извинение за мой глупый выбор. Пожалуйста, забудьте обо всем.
Чтобы отвлечь демона, мы уходим. Куда мы идем, я не скажу.
До свидания.]
Причина, по которой я сейчас это раскрываю, заключается в следующем. Я не знаю, удалось ли молодому человеку и его жене благополучно сбежать, но иногда, темными ночами, я чувствую, как за мной наблюдают чьи-то глаза.
Сбежал ли юноша? Или его уже поймал демон, и теперь он пытается убить последнего свидетеля, чтобы заставить меня замолчать?
Я не знаю, действительно ли эта история закончилась или все еще продолжается, но ясно одно.
В темные ночи, когда луна не светит, есть глаза
наблюдает за мной.