Я ответил: «Да, все это правда».
Короткий ропот раздался и тут же стих. Я тихо выпрямил спину и посмотрел на людей.
«Я слышал, вы заметили что-то необычное в Гершеле Хопкинсе. Как вы узнали?»
Потому что он умер и вернулся к жизни? Но я не мог этого сказать. После короткой паузы я начал говорить.
«На нем не было кольца. Когда я спросил его об этом, он попытался меня задушить. Его поведение было странным. Казалось, его тело отчаянно сопротивлялось, и как только он пришел в сознание, он вытолкнул меня из дома. Сначала я подумал, что ему угрожают».
«После этого вы пошли к Оуэну Кассфайру, не так ли?»
«Да, профессор дал мне адрес».
«О чем вы его просили?»
Нет, допрос перешел на меня. Сохраняйте спокойствие. Они все еще видят во мне обычного гражданина, спасшего Лиама Мура. Мои подозрения, или, скорее, мои секреты, пока не раскрыты.
«Чтобы подготовиться». Оуэн Кассфайр слабо улыбнулся. Несмотря на свой усталый вид, он выглядел совсем иначе с одной лишь парой очков. Я объяснил, глядя на него.
«Потому что я получила георгин. Я знала, что любой, кто его получит, вскоре пропадет или станет жертвой».
«Пожалуйста, объясните подробно, мисс Осмонд».
Теперь тон председателя был совершенно официальным. Рука Лиама протянулась и сжала мою. Я молча держала его руку и говорила.
«…Вернемся к делу о пропавшем аспиранте».
История похожа. Я объяснил, опустив то, что не должно быть раскрыто. Георгин, найденный в комнате пропавшего человека, георгин в комнате Лиама и связь, которую мы нашли. И как заклинание на нем преследовало людей. Я добавил, что все люди, которые пропали без вести до сих пор, вероятно, получили георгин.
Председатель прервал мою речь и задал вопрос.
«Как вы заметили заклинание на георгине? Насколько я знаю, мисс Осмонд, вы ничего не знали о таких вещах».
«…Мне помогли. Я нашла того, кто мог дать мне совет. Расследование преступлений — это сбор информации. Этот человек научил меня, что георгин — странный цветок».
«Если вас не затруднит, не могли бы вы назвать нам имя этого человека?»
Я мягко улыбнулся.
«Плюрититас, которая живет в Халдене».
Со всех сторон раздались вздохи и восклицания. Теперь люди смотрели на меня, как на полусумасшедшего. Нет, точнее, они реагировали на имя «Plurititas». Неужели он был таким устрашающим? Моя улыбка стала неловкой. Это было неловко. Я почесал щеку.
«…Он был весьма полезен».
«Я хвалю вашу смелость».
Так много? Он просто показался мне эксцентричным, непостижимым стариком. Хотя внешне он выглядел молодым.
В любом случае, похоже, мой источник информации был достаточно объяснен. Или, возможно, они поняли вес имени Plurititas. Возможно, они рассудили, что он не будет лгать. Председатель, успокоив смятение, перевел тему обратно на неизвестную сущность, которая овладела Гершелем.
«На основании предоставленной информации и показаний Оуэна Кассфайра личность этого субъекта ясна».
Черный Король.
Капризное бедствие, обрушившееся на мир в поисках удовольствий и развлечений.
«Властелин звезд, тот, кто попирает надежду, друг тьмы, слуга внешнего мира, известный под многими именами. Но мы назовем его одним именем».
«■■■■■».
Лиам Мур пробормотал. Нечитаемое, непонятное слово на мгновение сорвалось с его губ. Слово? Песня? Это звучало как иностранный язык. В любом случае, это было то, что я никогда не смогу подражать. Нет, это было слово, которое я не должен был подражать.
Ня, на…на, ссо….
Странное повторение звуков. Начиная с очень мягкого произношения, заканчивая резким звуком, скребущим дно ада. Я мог бы предположить, что это имя. Вероятно, имя короля.
В тот момент, когда я услышал его, каждый волосок на моем теле встал дыбом. Мой разум невольно вспомнил голос короля.
«Я не пришёл принести мир на землю».
Эти слова были высечены в моей душе. Было такое чувство, будто король вырезал каждое слово на моей коже ножом.
Я слышу это. Я чувствую это! Такое чувство, что он всегда рядом со мной. Как разлагающийся череп, обнимающий мою шею, поющий мне, что я не могу сбежать, что я вечно под его надзором, что даже мой драгоценный блокнот не поможет.
…Председатель заговорил. К счастью, на этот раз я смог понять хоть что-то.
«…Ползучий Хаос».
И одновременно что-то, чего я не мог понять.
＊ ＊ ＊
Наказание Гершеля было мягким.
Атмосфера была напряженной, и я беспокоился о суровости наказания, но после того, как было упомянуто слово «Ползучий Хаос», внимание всех переключилось. Как будто эта сущность присутствовала, и все говорили тихими голосами, как будто боялись, что она может услышать.
Благодаря этому Гершелю пришлось пройти интенсивное лечение в Гринвиче всего полгода. Казалось, что за пределами этого срока у него не возникнет никаких серьезных проблем.
«Это хорошие новости, профессор!»
Как только слушание закончилось, я улыбнулся Гершелю, который перешел на нашу сторону.
«Я действительно думал, что с тобой случится что-то серьезное…»
«Это все благодаря вам, мисс Джейн. Честно говоря, я и сам немного волновался».
Так что, обычно все не заканчивается таким мягким нравом? Внезапно Гринвич начал казаться пугающим.
Гершель подмигнул, а затем перевел взгляд на проходящих мимо людей. Некоторые из них поприветствовали его официально, сказав, что он много работал.
«Тебя в итоге заперли».
Лиам проворчал.
«Стать крестным отцом, а потом избивать своего крестника».
Ах, точно. Профессор был тем, кто напал на него. Я стоял там неловко, не зная, чью сторону занять между этими двумя. Когда люди уходили, они поглядывали на нас, заставляя меня чувствовать себя неловко. Как мне справиться с этими двумя препирающимися взрослыми?
«Малыш Мур, ты тоже не был совсем уж невинным».
Гершель доброжелательно улыбался, обращаясь с Лиамом, как с ребенком.
«И я тогда действовал не по своей воле, а ты напал так, словно ждал этой возможности, как старая крыса…»
«Гершель Хопкинс!»
«Какое неуважение! Вы это видели, мисс Джейн? Вот как он себя ведет!»
«Этот старик, зачем ты втягиваешь в это Джейн?»
Вздох. Я вытащил их обоих из конференц-зала. Все уходили, и мы не могли продолжать так ссориться.
«Хватит бороться. Как вы думаете, кому здесь пришлось тяжелее всего?»
Мне пришлось тяжелее всего.
«Профессор, ведите себя соответственно своему возрасту. Если вы продолжите в том же духе, я не буду навещать вас, пока вас не выпустят. Лиам Мур, проявите уважение к старшим. Если вы продолжите в том же духе, я выгоню вас из дома».
Оба они закрыли рты, как по команде. Придирки были действительно самым эффективным методом. Мне придется использовать его снова в следующий раз.
＊ ＊ ＊
Вскоре после этого Гершель ушел, оставив нас двоих. Ему нужно было пройти несколько небольших тестов, но, по его словам, беспокоиться не о чем. Они проверяли, повлиял ли «Ползучий хаос» на его тело, своего рода медицинское обследование. Поскольку с этим было покончено, я повернулся, чтобы посмотреть на Лиама Мура.
«Хм?»
«Дай мне руку».
Я схватила его послушно протянутую руку. Я закатала халат и подняла рукав, обнажив его предплечье.
Лиам Мур смущенно улыбнулся, но его глаза расширились, когда моя рука коснулась шрама. Теперь он казался смущенным.
Кожа на предплечье была белой и деформированной. Это было похоже на ожог. Или на удар молнии. Часть, где его укусил кусок мяса, была вдавлена, и хотя новая кожа медленно росла, шрам, вероятно, никогда не исчезнет.
Пока мои пальцы исследовали рану, он позвал меня по имени.
«Джейн.»
«Просто… Мне грустно…»
«А шрам теперь такой непривлекательный?»
Лиам нежно прижался своим лбом к моему и мягко улыбнулся. Его пепельные глаза тепло посмотрели на меня.
«Ты больше не хочешь меня ценить?»
На этот раз уведомление было более длинным! Я был бы очень благодарен, если бы вы это прочитали ;;
Только сегодня на RIDI вышла томовая версия этого романа, и к моему удивлению я узнал, что глава 72 (эта!) — это конец второго тома (из 6, нам еще предстоит долгий путь с Лиамом и Джейн). Поэтому я решил собрать главы в тома, следуя оригиналу! Первые два тома можно найти в моем магазине kofi /ringring/shop/bailonz).
И все же, спасибо, что читали этот роман вместе со мной до сих пор <3