Сколько бы раз я ни нажимал, файл сохранения не открывался.
Зачем? Чёртова система, я нажал кнопку!
Мое разочарование переполняло меня.
Генри Бриксон, прерывисто дыша, вытащил револьвер из пальто и передал его мне. Ему это удалось сделать после нескольких неудачных попыток.
«Бегать.»
Резкая боль вспыхнула в шее. Я почувствовал металлический привкус крови, поднимающейся из горла.
Неиспользованный револьвер ощущался тяжелым в моей руке. Мое тело наклонилось вперед. Глаза Бриксона были устремлены на что-то позади меня.
В тот краткий миг, когда он использовал оставшиеся силы, чтобы протянуть руку и защитить меня…
[Ты умер.]
Появился субтитр. Меня только что убили.
* * *
У меня перехватило дыхание.
Шок от удара ножом в шею парализовал меня, и я не мог двигаться дальше ни на мгновение.
Я не понял, почему файл сохранения не открывается. Это похоже на невозможность сменить персонажа во время боя?
Я потер вспотевшую шею и нажал кнопку перезапуска. Сцена перемоталась к последней сохраненной точке.
А что, если этот глюк повторится? Тревога грызла меня. Событие, казалось, было вызвано инспектором Бриксоном, но я не мог сказать, было ли это из-за того, что мы прогулялись, или потому, что Гайд-парк был следующим местом убийства. Это требовало дальнейшего тестирования.
Хорошо. Давайте вспомним собранную на данный момент информацию.
Свидетели этого дела — журналист и гражданин. Мне нужно проверить газету, а затем отправиться прямо на место преступления. Стоит ли мне привести Лиама… безопасно ли будет привести Лиама? От мысли об убийце в тумане, нападающем на Лиама Мура, у меня пересохло во рту.
«Джейн.»
Мягкий, низкий голос.
Я вернулся в утро того дня, когда я умер. Я увидел большое окно, затем центральный диван, камин на стене и письменный стол, расставленный на равном расстоянии у окна.
Лиам Мур, в своем домашнем халате, махал рукой с дивана. Его гладкие черные волосы блестели от воды.
«Как всегда, прилежен», — подумал я.
Иногда было трудно жить под одной крышей с начальником, который начинает день раньше меня.
Приготовленный завтрак и чашка чая. Я отчетливо помнил вкус, поскольку ел его всего несколько минут назад.
Сегодняшний чай был немного горьковат, и Лиам тихо нахмурился, выпив его.
«Чай горький, не правда ли?»
«Чай горький».
Я спросил быстрее. Серые глаза Лиама посмотрели на меня с легким удивлением.
Хотя мы были начальником и помощником, мы договорились не использовать формальную речь друг с другом. Ну, ИИ, вероятно, не распознавал формальную и неформальную речь в любом случае.
Казалось, он хотел спросить «как», но вместо этого он опустил голову, чтобы посмотреть на темный чай, а затем снова на меня. Молочник рядом с ним был нетронут.
«Вы плохо себя чувствуете? Вы постоянно держитесь за шею. Цвет лица тоже не очень».
Ах. Только тогда я убрал левую руку с шеи. Шок от смерти, должно быть, был значительным. Я держал свою шею некоторое время.
Лиам вылил горький чай в пылающий камин (огонь он, конечно, не потушил, но это был не слишком изящный жест) и протянул мне газету.
«Новое дело».
Я взял газету, и он, естественно, подвинулся, чтобы освободить место рядом с собой. Напротив стоял диван, а рядом еще один, но он ожидал, что я сяду рядом с ним, как обычно, с наглым и естественным поведением.
«Кто жертва?»
Я пробормотал с куском хлеба во рту.
«Давайте посмотрим. Неопознанный мужчина (Джон Доу), без удостоверения личности, найден сидящим на скамейке… без головы. Показания с места преступления подробные. Это не информация, собранная путем простых допросов. Журналисты часто живут здесь из-за нехватки средств. Кажется, счастливчик из London Daily подхватил сенсацию… Боже, они окрестили его «Туманным убийцей». Неразумный ход».
«Туманный убийца!»
Он был прав. Называть убийцу по имени — всегда плохая идея.
Мне любопытно, что случилось с моим трупом. Бриксон, он в безопасности? В той временной линии, до того как я перезапустился, меня, вероятно, нашли как тело. Как отреагировал Лиам Мур? Он холодно раскритиковал даже мою смерть?
Задумавшись, глядя вместе в газету, мы вздрогнули от кашля. Хлеб, который я ел, упал, и Лиам вздохнул, отодвигая газету в сторону и смахивая крошки с моих колен салфеткой. Послышался еще один кашель.
«Чёрт возьми, Джефферсон».
Лиам узнал его, не поднимая глаз. Я не был так хорошо знаком, поэтому поднял голову, чтобы увидеть этого человека. Инспектор Джефферсон, с суровым лицом, снял котелок и подошел ко мне с легким приветствием.
«Прошло много времени, мисс Джейн. Лиам, вы тоже».
«Лучше, если мы не будем встречаться часто».
Лиам Мур холодно ответил. Он, казалось, был весьма недоволен прерыванием нашего мирного утра.
«Дверь была открыта, поэтому я вошел. Но я боюсь, что вы слишком часто оставались наедине с незамужней молодой леди. Блокировать перспективы замужества леди — это не джентльменский поступок».
И вдруг заговорили о моем браке.
Ах, точно. Вот оно. <Событие миссис Мур>. Оно происходило всякий раз, когда я находился в непосредственной близости от Лиама в течение длительного периода, и вокруг был хотя бы один NPC. Это происходило не каждый раз — был фактор вероятности — но я к этому уже привык.
«Действительно, инспектор Джефферсон. Но, похоже, мои перспективы замужества уже закрыты, поскольку я стал старше».
Конечно, я не была такой уж старой, но мы с Лиамом уже были хорошо известны и в верхних, и в нижних кругах этого котла города под названием Лондон. Дела, которые мы раскрывали, всегда были пропитаны кровью и наполнены зловещей злобой, что приводило к слухам, что любой, кто женится на нас, может оказаться таинственной жертвой нашего следующего дела. Поэтому, естественно, и Лиам, и я…
…Давайте остановимся здесь, пока не стало слишком грустно.
«Кхм. Это не было моим намерением, мисс Джейн. Вы привлекательная женщина, так что, конечно…»
«Достаточно».
Лиам, приняв комплимент Джефферсона за некое ухаживание, собирался резко ответить, что было бы абсурдно. Джефферсон был достаточно стар, чтобы быть моим отцом, был женат и имел дочь.
Прежде чем этот чувствительный человек успел выплюнуть еще одно колкое замечание, я заговорил. Лиам был недоволен, но я пригласил Джефферсона сесть. Оставлять гостя, особенно полицейского, стоять так долго было неприлично для образованного лондонца.
«Итак, инспектор Джефферсон, могу ли я спросить, почему вы здесь?»
Я нежным голосом предложил ему сесть, в то время как напротив меня Лиам налил чай в новую чашку (да, это был тот же ужасно горький черный чай, что и раньше). Мне на мгновение пришло в голову, как сильно Лиам не любит Джефферсона, но следующие слова Джефферсона быстро отвлекли мое внимание.
«Это касается этого дела. Что-то странное. Вы, должно быть, видели газеты; это уже пятый раз. Каждая жертва была обезглавлена, но никаких других заметных травм не было. Это не было ограблением. Убийца не трогал никаких личных вещей, таких как кошельки, ожерелья или обручальные кольца. Кажется, их единственной целью было убийство».
Слушая Джефферсона, я подсознательно коснулся шеи, ощутив место, где ее когда-то укололо что-то острое. Это было довольно острое и широкое лезвие, примерно в два-три пальца шириной.
«Хотел бы я увидеть тела всех жертв».
Я взглянул на Лиама, который смотрел на меня с легкой понимающей улыбкой. Всегда интересно, когда два человека, услышавшие порочную фразу «если вы близки, вы никогда не умрете от естественных причин», думают одно и то же. Для нас это была просто еще одна головоломка, которую нужно было решить.
«Джефферсон, все пять тел все еще находятся под стражей?»
«Одну забрала семья, которая не хотела больше вмешиваться. Остальные невостребованы».
«Отлично! Тогда мы начнем с посещения морга, а затем осмотрим места преступления. Мы будем рады, если вы составите нам компанию, инспектор».
Я подавила смех. Я не могла поверить, что Лиам был таким неискренним и заискивающим!
По правде говоря, сопровождать нас было не очень приятным занятием. Ненасытное любопытство Лиама Мура распространилось по Лондону, словно паутина, требуя целый день для прогулки. Это означало, что диапазон наших перемещений был обширным, и нам предстояло исследовать каждую возможную зацепку.
Но инспектор Джефферсон, поддавшись на льстивые разговоры, кивнул головой. Бедняга, но что можно было сделать? Честно говоря, я бы предпочел, чтобы еще один человек разделил бремя преследований Лиама Мура, чем страдать в одиночку.
Тем временем, мое окно квеста обновилось. На экране замелькали белые буквы.
[Доказательства: Встреча с А в морге.]