Я надеялся, что в этом доме больше никого не осталось.
К счастью или к сожалению, похоже, что кроме Мэри и меня в особняке больше никого не осталось. Лиам Мур, похоже, забрал Кристину и сбежал. Он всегда быстро чуял опасность.
Пока я бежала по горящему коридору, я начала понимать решение Мэри. Служанка, которая убила своего хозяина, или хозяин которой был убит, не будет работать ни у кого. Она не будет нужна нигде. Для тех, кто верил, что опрокинуть солонку — к неудаче, служанка из разоренного дома была сродни зловещей вороньей.
Независимо от того, по собственному выбору или нет, жизнь или смерть должны были казаться Мэри одинаково невозможными. Она, несомненно, сдалась.
Я думал о Мэри, спускаясь по лестнице. Я чувствовал легкое чувство вины за то, что взвалил на плечи той молодой служанки убийство Джеймса Стрэндена. Если бы у меня было больше времени, если бы я знал больше о трагедии, окружающей этот особняк, ни Кристине, ни Мэри не пришлось бы проходить через это. Если кто-то и был виноват, так это я, опоздавший.
Но могу ли я отказаться от Мэри только из-за этого? Если бы Мэри отказалась от себя, не было бы никого в этом мире, кто бы заботился о ней. Я могу защитить только себя. Мэри должна сделать то же самое. Поэтому она не должна отказываться от себя. Если бы она это сделала, я бы силой вернул ее к жизни, если бы это было необходимо.
Да, я знаю. Это безумие — бежать обратно в горящий особняк, едва убежав от преследующего меня пламени.
Квест был провален. NPC действовали непредсказуемо, и, похоже, в этой игре не было заданного потока квестов. Выяснение того, кто убил брата Кристины Бессон (вероятно, кто-то близкий к Джеймсу Стрэндену), или раскрытие правды об инциденте были обречены с самого начала. На самом деле, я наполовину забыл, что это было то, что я должен был сделать. Система не навязывала этого. Этот мир управлялся взаимодействиями, и мои действия формировали историю.
Убийца был мертв. Служанка хотела сгореть вместе с особняком. Но я не мог этого принять.
Я снова побежал к огню. Мне показалось, что я услышал сигнал тревоги. Что-то сверкнуло вокруг меня. Да, это был мой выбор. Возвращаясь по своим следам, я почувствовал, как жар обжигает мою кожу. Несмотря на это, я направился обратно к точке, где огонь был самым яростным. Сумасшествие? Я знал это!
«Сумасшествие, настоящее безумие!»
У меня болело горло от вдыхания горячего воздуха. Я мог обжечься. Это может занять много времени, чтобы зажить. Я делал что-то глупое. Я невольно закашлялся от едкого дыма, заполнявшего местность, но времени медлить не было.
Вернувшись к двери, я подняла юбку и достала револьвер, привязанный к бедру.
Пожалуйста, пусть этот пистолет не взорвется в моей руке. Пусть он выдержит, пока я не выпущу шесть пуль в эту запертую дверь!
Я увидел крепко запертую дверь и, не колеблясь, прицелился в петли и выстрелил. Дерево, ослабленное огнем, легко поддалось, и дверь с грохотом откинулась назад, открыв за собой испуганную Мэри. Она сидела в кресле, по-видимому, готовая спокойно принять пламя.
Но не передо мной. Ни перед кем из тех, кого я знал. Спасать всех передо мной, может быть, и глупо, но я бы это сделал.
Сделав глубокий вдох, я позвал ее.
«Мэри!!!»
Мэри, которая уже привстала со своего места, крикнула в ответ.
«Ты с ума сошёл? Зачем ты вернулся сюда?!»
Она была не из тех, кого легко напугать. Я крикнул в ответ так же громко.
«Почему ты просто сидишь здесь? Ты идиот?»
«Что, что ты сказал? Идиот?»
Да, идиот. Только идиот не будет бояться смерти. Каждый человек рождается со страхом смерти. Вот почему наука и медицина развиваются.
Не боишься? Даже Бог, Дьявол и Лиам Мур там боятся смерти.
Я подошел и схватил Мэри за руку. Я оглядел комнату. Мы не могли выйти через дверь, в которую я только что вошел. Весь особняк теперь был в огне; если бы мы пошли этим путем, мы бы сгорели заживо. Было слишком поздно.
К счастью, было открытое окно. Слава Богу. Нет абсолютного закона, что мы должны умереть здесь.
Я разорвал нижнюю юбку, чтобы прикрыть нос и рот Мэри, затем направился к окну. Мэри посмотрела на меня в ужасе.
«Это третий этаж!»
«Я знаю, Мэри».
«Мы обязательно что-нибудь сломаем!»
«А, это лучше, чем сгореть заживо».
Кажется, я переняла безрассудство Лиама Мура. Бормоча себе под нос, Мэри продолжала говорить о высоте и риске падения.
В хаосе я сорвал оставшиеся занавески и обернул ими Мэри. Затем я накинул остальное себе на плечи.
Крепко держа Мэри в своих объятиях, я поставил ногу на подоконник и увидел сад внизу. Он был довольно высоким. Это была бы не просто рука или нога, которая была бы сломана. Я надеялся, что мы не умрем; я не мог представить, что сделаю это снова.
Я слегка наклонилась и встретилась взглядом с Лиамом Муром, который смотрел на меня снизу вверх, бледный. Его губы беззвучно шевелились. Я не могла его слышать. Извините. Но я могла догадаться, что он зовет меня по имени.
Точно. Ты думаешь, я сумасшедший?
Я не мог не рассмеяться. Что делать. Перед лицом смерти я странно чувствовал, что хочу смеяться. Может быть, я был уверен, что не умру.
Смягчит ли эта тяжелая мягкая ткань удар при падении? Приземление на траву может немного помочь? Я не знал. Но.
«…Прыгай, гость».
Я услышал голос.
Жар, охвативший нас на мгновение, спал. Мягкий, добрый голос просил меня прыгнуть. Казалось, только я мог его слышать, потому что Мэри, все еще дрожащая в моих объятиях, не отреагировала.
Позади меня Амелия Джокинс весело рассмеялась.
«Прыгай».
И я выбросился из окна.
Я услышал крик Лиама.
＊ ＊ ＊
Звон наполнил мои уши. Тьма. Я ничего не мог видеть.
Где я?
«…Лиам?»
Лиам. Лиам. Лиам. Я слышал, как мой голос разносится эхом где-то вдалеке.
Это место казалось бесконечным. Я не мог легко передвигать ноги, и я затаил дыхание от напряжения. Я поворачивал голову туда-сюда. Казалось, я стою на двух ногах. Когда я осторожно поднял и опустил ногу, я услышал плеск. Ага. Это была вода?
Там никого не было.
Всего лишь минуту назад я был в особняке Стрэнден на окраине Лондона, но теперь я, казалось, был где-то в другом месте. Что случилось? Это была не та сцена, которую я когда-либо видел раньше, даже в те моменты, когда я повторял сохранение и загрузку бесчисленное количество раз.
Я вдруг подумал, что я близок к тому, чтобы «выйти из системы». Так оно и было. Я был оторван от мира, и это место было где-то между реальностью и виртуальностью. Было сильное ощущение, что если я уйду отсюда, то смогу вернуться домой.
Но не зная пути или выхода, это была лишь бесконечная надежда.
Протерев глаза несколько раз, я наконец начал различать силуэты в слабом свете. Спустя долгое время я смог видеть перед собой. Было так темно, что я думал, что ослеп.
Слава богу. Я почувствовал облегчение и сделал шаг вперед. Я прошел сквозь воду, которая бесконечно собиралась, в темноту, в глубокую темноту.
«…Что все это значит?»
Не было ни интерфейса, ни инвентаря, ни видимых файлов сохранения. Это был эффект шока от смерти? Я не знаю. Если бы Лиам был здесь, он бы дал мне дельный совет.
Я шел бесконечно, иногда останавливаясь, иногда ложась. Мелкая вода создавала легкую рябь, которая распространялась. Я слышал шепот.
「…….」
Бормотание.
Множество голосов шептали. Нет, десятки. Нет, сотни, тысячи… даже больше… так много! Они шептали, говоря в моем сознании, наблюдая за мной из темноты. Они шептали. Моя голова пульсировала. Кровь капала из моего носа. Бормотание.
«…Один раз….»
Бормотание.
«Говори четко, не бормочи!»
Это было, когда я закричал, не в силах больше терпеть. Что-то тяжелое надавило на меня. Я встал на колени, пытаясь противостоять непреодолимому давлению, но не смог встать. Мое сопротивление было бесполезным, так как моя голова была погружена в воду.
Через нос и рот хлынула жидкость. Она была удушающей, соленой и металлической на вкус, с легкой вязкостью. На вкус она была как железо. Плохие мысли лезли мне в голову.
«Стой, стой! Ты кормишь меня этим, потому что я накричал? Давайте поговорим как цивилизованные люди…»
Подождите. Я вообще цивилизованный человек? Как только я это подумал, мою едва поднятую голову опустили обратно. Черт, черт.
Голос стал отчетливым, но, увидев, что я борюсь, не в силах прийти в себя, и снова погружаюсь в «жидкость», он снова перешел на шепот.
Только тогда давление исчезло. Дыхание вернулось, и я выкашлял проглоченную жидкость. Она была черной.
«Чёрт, это кровь».
「……Но, ……это….」
Я не мог понять.
«…Идти.»
Уйди, а? Когда я спросил это в ответ, я услышал смех. В то же время, свет пронзил мои глаза.
Звон снова наполнил мои уши.