Лиам Мур задавался вопросом, почему он был так доволен. Несмотря на то, что он гордился тем, что все знает, он не мог понять, почему все его тело напрягалось от прикосновения лба к плечу или звука тихого дыхания.
Атмосфера была душной. Или, может быть, он чувствовал, что внутри него что-то рушится. Было щекотно. Возможно, из-за ее волос.
«Мне приснился кошмар». Он не мог понять, почему тихий шепот заставил его рассмеяться.
Человек, который гордился тем, что знает все, чувствовал себя в этот момент идиотом. Возможно, даже чертов безумец Плурититас откажется от желания получить его голову.
Лицо женщины, когда она подняла голову, выглядело угрюмым, как у ребенка, у которого отобрали конфету. Поскольку он тут же рассмеялся над ее словами, она, вероятно, подумала, что он издевается над ней. Когда она посмотрела на него, Лиам быстро извинился с виноватым смехом: «Извините за смех».
Стоит ли ему успокоить ее, пока гнев на ее лице не рассеется? Может быть, если он будет ее нежно уговаривать, ее гнев утихнет, подумал он.
Конечно, он был человеком со множеством секретов. Поэтому было естественно иметь хотя бы одну скрытую мысль. Например,
«Извините. Но ваше выражение лица сейчас было очень милым».
＊ ＊ ＊
Ничего существенного не произошло, пока не закончился ужин. Гости некоторое время перешептывались о покойном, затем тепло улыбнулись. Кристин Бессон, с нежной заботой Джеймса Стрэндена, казалось, постепенно оправилась от шока.
Конечно, никто не может принять внезапную смерть члена семьи за одну ночь. Даже если они выглядят лучше на поверхности, внутри у них должен быть беспорядок. Мои психологические познания могли бы прочесть по крайней мере это.
Кто-то однажды сказал, что женщины (хотя это были только я и дама) умеют налаживать связи. Это было правдой. После ужина, во время легкого чаепития, мы утешили скорбь новобрачной.
Кристина Бессон была хрупкой личностью, деликатной и вызывающей защитный инстинкт. Когда она со слезами на глазах рассказывала, каким замечательным был ее брат, ее жалкий вид казался сценой из фильма, чем-то из другого мира.
Мы похлопали ее по тыльной стороне ладони, утешая тем, что ее брат, несмотря на несчастный случай, наверняка с нетерпением ждал свадьбы.
Лиам Мур не был заядлым пьяницей. Но бывают моменты, когда огненное тепло алкоголя отчаянно необходимо. Когда Стрэнден насильно тащил его за собой, возможно, чтобы стряхнуть тень смерти с помощью выпивки, я помахал рукой их вызывающей слезы дружбе.
Конечно, лицо Лиама было пепельно-серым, он сопротивлялся, как животное, которое тащили на бойню, отчаянно пытаясь сбежать. Зная, что никто не поможет ему…
«Я ненавижу алкоголь!»
«Ха-ха, ты прямо как в молодости!»
«Я сказал нет! Ты слушаешь?»
«Все ждут внизу, Лиам!»
Хотя он отчаянно потянулся ко мне, я слегка повернула голову. Его потрясенное выражение лица, словно он не мог поверить, что я его предала, было поистине жалким… но это то, и это то. Бизнес есть бизнес, Лиам Мур.
Я не хотел, чтобы меня тащили на пьянку в нерабочее время, а Лиам, с его острым умом, понял, что я не собираюсь ему помогать.
«Повеселись», — прошептал я. Его серые глаза расширились. Он наконец смирился со своей судьбой…
Вскоре после того, как Лиама утащили на его мальчишник, женское чаепитие закончилось. Я вернулась в гостевую комнату, с облегчением сбросив слои одежды, и переоделась в удобную пижаму, греясь у камина. Сонливость подкралась, как сытая кошка.
Сколько времени прошло с ужина? Я размышлял над сном. Я не уверен, был ли это сон, потому что он был таким ярким, как будто только что произошел.
Неужели я действительно спал?
Но если бы это было реальностью, Лиам не пропустил бы ничего подозрительного. Я не знаю почему. Просто казалось, что он бы это сделал. Я верила, что если что-то случится, Лиам Мур обязательно узнает. Может быть, это и было доверием между нами.
Призрачная женщина во сне сказала, что вернется ночью, и с приближением обычного времени ночи я начал с тревогой каждые десять минут поглядывать на свои карманные часы.
Без прежнего шума я услышал два тихих стука. Приближаясь к двери, прохладный сквозняк медленно просачивался сквозь щель внизу. Считая предыдущий визит сном, я не мог скрыть удивления, когда открыл дверь.
Это был явно не сон!
Если считать это реальностью, то та, кто обещала навестить меня в этот час, была не кто иная, как Амелия Джокинс. Лиам, вероятно, был внизу, напивался со своими друзьями. И моя догадка была верна.
На меня смотрели темные глаза, которые трудно описать. Лицо женщины было равнодушным, полным уверенности, словно мировые проблемы обходили ее стороной. Новости о паровозах, лондонском убийце, королевских браках и политике, казалось, не оказывали на нее никакого влияния.
Амелия Джокинс, хозяйка поместья Стрэнден, небрежно улыбнулась. Ее детская улыбка сломала часть моей защиты.
«Здравствуйте, могу я войти?» — спросила Амелия Джокинс.
Я вспомнил предупреждение Лиама Мура никого не впускать. Но вне зависимости от того, позволю я это или нет, она собиралась войти.
Я отчетливо помнил, как ее сухие пальцы касались какого-то барьера. По какой-то причине в этой комнате явно был такой барьер. Звучит безумно, но это правда. Зона возрождения в системе, может быть? В зоне возрождения здоровье восстанавливается, а неуязвимость сохраняется…
Я позволил себе плыть по течению игры. Это было похоже на просветление. Отказ от размышлений о том, что происходит, постоянная реакция «Ну, это может случиться» принесла покой моему разуму. Внутренний покой… внутренний покой…
«Войдите. Хотите чаю?» — спросил я, отступая назад, чтобы освободить ей место, и потянув за дверную ручку.
«Это нормально. Незваный гость не должен просить еще и чай».
Когда она вошла, я закрыл и снова запер дверь. Амелия уже села, как будто это была ее собственная комната (чем, технически, она и была). Когда я сел напротив нее, начался наш разговор.
«Итак, зачем вы пришли ко мне?»
Амелия, глядя на свои пальцы, медленно заговорила.
«Я хочу остановить эту свадьбу».
«Из-за двоеженства?»
Я осторожно спросил. Амелия улыбнулась.
«Скажем так, мой муж не был хорошим человеком».
«…Он употребляет опиум?»
«Нет.»
«Тогда контрабанда? Или фанатик культа? Убийство? Международный беглец? …Работорговец?!»
Извините, мадам. Мой опыт был весьма суровым.
С каждым новым преступлением Амелия смеялась все больше, и в конце концов я пожал плечами, откидываясь на спинку стула.
«Убийство, тогда. Он ведь кого-то убил, да?»
Амелия, казалось, была озадачена моей догадкой.
Все просто. Я считывал ее реакции, предлагая что-то очень глупое и наблюдая за выражением ее лица.
Лиам Мур однажды объяснил это как психологическую технику, используя свое поле зрения. Он упомянул наблюдение за бессознательными реакциями людей, когда они думают, что никто не смотрит. Эти спонтанные улыбки, например, находятся в сфере бессознательного и их легко подхватить тем, кто не может это контролировать.
Честно говоря, я не так уж много знаю об этом. У меня нет красноречия, чтобы убедительно объяснить это, поэтому я промолчал. Амелия, увидев мое уверенное выражение лица, прекратила расспросы и начала рассказывать свою историю.