Несмотря на разговоры Джонатана о том, что он расстреливает чужой дом, он все еще мой добрый, нежный брат – такой, каким я его помню. Тот же заботливый, милый младший брат из моих воспоминаний.
Только я начал успокаиваться, как вдруг меня охватило легкое беспокойство.
Что бы произошло, если бы я раскрыл ему свою истинную личность? Чтобы объяснить, почему этот король нацелился на меня и чего он хотел, мне пришлось бы признаться, что я человек 21-го века, занимающий тело Джейн Осмонд, и что его настоящая сестра исчезла.
С моим умом, запутавшимся в этих сложных мыслях, я машинально последовал за дворецким. Я был настолько погружен в мысли, что не заметил бы, если бы мы отклонились от курса. Теперь я глубоко понял чувства Лиама в прошлом году.
Когда я наконец поднял голову, я оказался прямо перед приемной Люситы. Дверь была слегка приоткрыта, и сквозь щель мерцал теплый свет камина. Дворецкий заговорил.
«Хозяин, ваш гость прибыл».
Люцита разлеглась на диване, смакуя стакан виски. Я видел дорогую мебель в стиле Людовика XIV, на которую она положила ноги. От нее веяло тоской.
Только когда наши взгляды встретились, Люцита расплылась в яркой улыбке. Она вскочила со своего места и воскликнула:
«Мисс Джейн!»
Она женщина, настолько красивая, что это кажется почти невозможным. Ее пышные золотистые волосы все еще ниспадали вниз соблазнительными волнами. Однако на этот раз вместо своего обычного рискованного платья она надела черное бархатное платье с завышенной талией. Черные кружевные перчатки, закрывающие ее до локтей, были особенно поразительны. Она все еще источала тот образ… могущественной фигуры, правящей задними переулками. Но я полагаю, что знакомство порождает комфорт — увидев ее несколько раз, я начал привыкать к этому.
Я поприветствовал ее, как обычно:
«Люсита, прошло много времени».
Мы пожали друг другу руки и обменялись легким рукопожатием. Люсита ответила небрежно:
«Мне было немного обидно, что ты не искал меня после последней работы. Я был готов протянуть руку помощи, когда бы ты ни оказался в кризисе».
«В то время вас не было в Лондоне, не так ли? Но теперь я здесь, так что будьте ко мне снисходительны».
«Хм. Хотя ты и притащил с собой немного какашек золотых рыбок. Все равно приятно видеть твое лицо».
Какашки золотых рыбок.
Я прочистил горло, услышав это грубое выражение.
Проследив за взглядом Люситы, я увидел, как Плюрититас удобно устроился в кресле, словно он был хозяином этого места. Боже мой, этот старик сейчас действительно напирает.
Я быстро бросил на него взгляд. Что ты делаешь? Почему ты так себя ведешь? Это твой дом?
Плюрититас лукаво ухмыльнулся. Его глаза изогнулись, как у лисы, и выглядели довольно хитро. Эта зловещая улыбка заставила меня заколебаться. Несмотря ни на что, старик поднял стакан, который поставила Люцита, понюхал его и поднял бровь.
«С каких пор ты начал пить?»
Его тон был довольно знакомым. Они что, знакомы? Не успел я об этом подумать, как Люцита резко ответила:
«Поскольку твоя оболочка была еще мягкой».
Выражения Люситы… всегда такие странные. Разве большинство людей не сказали бы «кожа»? Раковина? Звучит как что-то прикрепленное к насекомому или ракообразному.
Плюрититас, казалось, не был смущен ее колкими словами. Он просто неторопливо улыбнулся.
«Ха-ха».