Игнорируя указания дворецкого, мы направились прямо в библиотеку. Это было то место, где Плюрититас проявлял свою привязанность, не так ли? Любой мог предположить, что он будет там.
Конечно же, как и в тот день, когда мы впервые встретились, Плюрититас был в библиотеке. Белоснежный костюм, белоснежные волосы, бледная кожа. Мужчина, похожий на белого, тонкого паука, сидел на столе, улыбаясь мне. Удивительно, что даже в этом хаосе он идеально соответствовал цвету своей одежды. Плюрититас медленно открыл рот.
«Сначала «старый чудак», а теперь «старик».
«Не будь таким мелочным из-за каждой мелочи».
«Я старый человек с довольно долгой памятью».
Что-то было поставлено на стол. Это был серебряный цилиндрический контейнер, идентичный тем, что заполняли стены. Теперь я знал, что было внутри. Лиам нахмурился.
«Лондон в руинах, а вы осматриваете свою коллекцию?»
«В такие времена нужно сохранять спокойствие. Мне и так было скучно, я думал о приобретении нового экспоната для своей коллекции».
Взгляд Плюрититас медленно сканировал Лиама. Точнее, голову Лиама…
Это действительно ужасно. Удивительно, что я забыла, какой он человек. Когда я приходила к нему одна, он отправил меня обратно, даже не подняв на меня руку, но почему он жаждет головы Лиама, когда видит его? Конечно, Лиам умен, но все же. «Подожди, это его собственный способ проявить привязанность?»
Когда у меня в голове промелькнули мысли, которые могли бы шокировать и Плюрититас, и Лиама, я спросил его:
«А как насчет Джонатана?»
Плюрититас нежно улыбнулся. Эта улыбка казалась зловещей. Мне было интересно, почему он так улыбается.
В этот момент у меня возникло легкое… зловещее предположение. Может ли быть, что контейнер за Plurititas…
Почувствовав холод, я призвал Plurititas.
«Плюрититас, где мой брат?»
«Не волнуйся. Он в безопасности».
Так покажи мне его лицо, хотел я сказать. Однако Плюрититас, небрежно отмахнувшись от моего беспокойства, продолжил.
«На самом деле, мы думали о том, чтобы оказать ему своего рода «милость». Мы думали о том, чтобы позволить ему жить вечно в состоянии без боли, старения или печали».
Это зловеще. Он ведь не имеет в виду отрубить голову моему брату и превратить его мозг в один из этих контейнеров, называя это услугой? Его определение услуги не может быть таким извращенным, не так ли?
Улыбка Плюрититас стала шире. Черт возьми. Кажется, я был прав.
«У тебя хороший брат».
Это плохо. Я покосился на цилиндр. Если бы на нем была какая-нибудь этикетка или что-нибудь с именем «Джонатан», я был бы готов выпустить все шесть пуль из своего заветного револьвера в Плурититас.
Ни за что. А что, если Джонатан действительно стал мозгом в контейнере? Как мы могли бы обратить это вспять? Может ли тело жить без мозга? Даже с учетом знаний 21-го века это невозможно.
«А, так где же он? Я знаю, что мой ребенок хорош! Но клянусь, если ты еще раз посмотришь на голову моего брата, я убью─»
Вот тогда это и произошло. В идеальное время дверь библиотеки скрипнула и открылась.
Знакомые зеленые глаза выглянули в щель. Это был мой младший брат, который был похож на моего близнеца. Джонатан моргнул пару раз, а затем заговорил.
«Я знаю, ты сказал мне подождать снаружи, но ты не должен ссориться…»
«Привет, Джонатан Осмонд!»
Я закричал. Забавно, как он небрежно говорит: «Не дерись, тебе не следует драться» в этой ситуации. Пока я чувствовал, что моя кровь высыхает, что? Не дерись?
Заметив мое недовольное выражение лица, Джонатан начал искать оправдание.
«Ну, я же телохранитель в конце концов…»
Это смешно. Сама идея, что Плюрититас нужен телохранитель, — чушь. Неужели Джонатан думает, что этот человек похож на человека, который не может позаботиться о себе? Я указал на Плюрититас.
«Как вам кажется, ему действительно нужна защита?»
«‘Он’…»
Плюрититас преувеличенным жестом вытер сухие глаза. Зрелище было настолько отвратительным, что я заскрежетал зубами, и Лиам попытался меня успокоить.
«Если ты еще раз пошутишь о благополучии моего брата, я сожгу все твои коллекции дотла!»
«О, давно я не встречал такого смелого молодого человека».
«Я не шучу, Плюрититас!»
Плюрититас рассмеялся и протянул мне руку. Мне не очень-то хотелось ее брать. Видя, что мое выражение лица совсем не приятное, он тонко добавил.
«Я знаю.»
«Да. Хорошо, что ты знаешь».
Не скрывая своего неудовольствия, я подошел к Джонатану и внимательно осмотрел его, чтобы проверить, нет ли у него травм.
Только после того, как я убедился, что Джонатан на удивление в полном порядке и даже, кажется, имеет в запасе энергию, мое сердце начало успокаиваться.
«Что происходит снаружи, сестренка?»
«Твари, похожие на летучих мышей, убивают людей. Мир катится в ад».
«Здесь, кажется, было хорошо».
«Вероятно, потому что они не могут попасть туда из-за Plurititas».
Джонатан невинно моргнул. Он выглядел так, будто не понимал, о чем я говорю.
Ладно, Джонатан ничего не знает о границах. Поскольку я неопределенно избегал объяснений, Джонатан наклонил голову.
Я спросил.
«Итак, Плюрититас. Ты собираешься остаться здесь?»
Снаружи монстры с нетерпением ждали возможности вторгнуться в это место. Каким бы искусным ученым ни был Плурититас, сможет ли он справиться со всеми этими монстрами?
Ему тут нужно было защищать не одну вещь. Его коллекции, Джонатан, и, возможно, эти автоматы. Конечно, если подумать, то не похоже, что он так просто бросит и уйдет, но эти штуки, похоже, реагировали на людей, а не на предметы, так что, вероятно, было бы нормально оставить коллекции и тому подобное.
Плюрититас выглядела весьма удивленной моим вопросом.
«Ты надеешься, что я составлю тебе компанию?»
Ни в коем случае. Я должен быть сумасшедшим.
В конце концов я ответил честно.
«Честно говоря, я бы с удовольствием взял с собой только своего брата, но теперь он твой телохранитель».
Он казался несколько довольным. Джонатан теперь естественно стоял рядом с Плюрититас, как его тень, казалось, он вполне привык к этой работе за то время, что я его не видел. Видя это, я чувствовал себя очень двойственно. Мне было интересно, чувствовал ли Джонатан то же самое, когда он видел, как я привыкаю к работе Лиама.
Как мой брат оказался на этой стороне?
Но Джонатан, вероятно, думает о том же, что и я, поэтому я не хочу говорить это вслух. Я не хотел говорить, что обоим братьям не везет с людьми. Или что у нас ужасное суждение о людях…
Я взглянула на Лиама. Он поправлял плащ, и когда наши взгляды встретились, он нежно приподнял уголки рта. Это была успокаивающая улыбка. Я глубоко вздохнула и добавила.
«Честно говоря, вы не можете здесь больше держаться. Если вы проявите хоть малейшую слабость, они сразу же наступят. Вы знаете, как долго вы сможете продержаться? Вы тоже знаете. Он сам принял меры».
Плюрититас медленно ласкал губы тонкими длинными пальцами. Казалось, он размышлял. Он тоже, должно быть, хорошо знал, наблюдая за внешним миром. Что происходит.
Корабли в гавани тонут, дома горят, улицы заполнены мертвецами. Все эти гротескные сцены были похожи на кошмар. Казалось, что все это может исчезнуть, если я закрою глаза и снова открою их, как в ужасном кошмаре. Я даже подумал, что это может быть галлюцинацией Черного Короля, но тот факт, что все это реальность, делает это еще более мучительным.
«Куда ты думаешь пойти?»
Plurititas спросила. Я ответила.
«Сады Уитмора».
Услышав мой ответ, он усмехнулся и пробормотал что-то, словно понял.
«А, где живет эта старая змея».
Враждебность? Это не враждебность. Просто сухой деловой тон, как будто обращаешься к коллеге.
«Старая змея?»
Он говорит о Люсите? Пока я был в замешательстве, Плюрититас пожал плечами. Затем он достал пальто с вешалки за столом. Он собирается пойти со мной. Я просто наблюдал, как он молча сунул руки в пальто. Джонатан, естественно, помогал Плюрититасу с его пальто.
Человек белый с головы до ног, и даже надев поверх него белый халат, он выглядел как привидение. Я задался вопросом, нормально ли это, не слишком ли это бросается в глаза.
«Мне не по себе оставлять свои давние коллекции».
Плюрититас еще раз посмотрела на контейнеры, заполняющие библиотеку, по-видимому, с сожалением.
«Имейте хоть немного веры в систему безопасности».
«Сейчас мои технические навыки уже не те, что раньше».
«…Потому что ты старый?»
Он ухмыльнулся.
«Потому что я старый».
Так что это была правда.